Белка, с хрустов проломив его грудь, безжалостно надавила, ощущая, как ломаются ребра и как трепыхается внутри пробитое осколками сердце. Потом навалилась сильнее, почти упала, тяжело дыша и едва не постанывая от напряжения. Нашарила свободной рукой холодную ладонь и безжалостно содрала родовой перстень с крупным голубым бриллиантом, который и стиснула в кулаке, одновременно следя за гаснущими зрачками бессмертного. Какое-то время смотрела ему прямо в лицо, ожидая подвоха и даже того, что Светлый вдруг воскреснет. Хрипло дышала, сжимая ногами изуродованное тело, ломая родовой перстень, забирая его бессмертие. Наконец, выхватила откуда-то снизу тот самый нож из аконита и с размаху вогнала прямо в сердце, чтобы уже наверняка, чтобы больше никаких проблем и недоразумений.
Танарис слабо дрогнул и уставился на нее неподвижными глазами, в которых проступила нескрываемая досада. Так глупо повелся на этот дерзкий блеф!! Словно щенок неразумный!! Наивный дурак, позабывший о том, что суровая Гончая — не что иное, как смертельно опасный хищник, а дикие звери Серых Пределов, как известно, НИКОГДА не приручаются и не умеют смиряться!! Их НЕВОЗМОЖНО покорить и не удастся купить. Их можно только уничтожить.
Но это длилось недолго: спустя долгий миг его сердце перестало биться, с побелевших губ сорвался тихий вздох, а потом он замер и больше не пошевелился.
— Вот так, — устало прошептала Гончая, слегка покачнувшись. — Вот теперь ты неопасен… как говорится, хороший эльф — мертвый эльф… а я всегда любила шутки нашего славного короля Миррда. Правда, только сейчас понимаю всю глубину его странного юмора. Надеюсь, ты тоже… тупица!
— БЕЛКА!! — ахнули у нее за спиной сразу несколько голосов.
Гончая неловко сползла на землю, машинально вытащив из трупа бесценный гномий клинок. Мстительно пнула Танариса в бок, убедилась, что рассчиталась окончательно, измученно привалилась к ближайшему дереву и, подтянув ноги к груди, слабо улыбнулась: спешно выпутывающиеся из тугих веревок друзья со злым восхищением бормотали какие-то глупости.
— Ну, Белка… ну, ты…
— Здорово я вас надула? А?
— Белик… я тебя убью! — с чувством простонал Весельчак, растирая онемевшие конечности, но пока будучи не в силах сделать ни шагу. — Честное слово, расцелую, а потом убью… это ж надо было придумать — ТАК трепать мои несчастные нервы!!
— Целовать меня — смертельно опасно, — совсем неслышно шепнула она, бессильно откинув голову и прикрыв глаза. — Ты и минуты не продержишься… да, Элиар?
— У-у-у… — согласно промычал очнувшийся эльф, вынудив слегка привставших людей пораженно рухнуть обратно на землю. — Точно не продер… жит… ся, раз уж даже меня приплющило… еле дышу. До чего ты вредная! Любишь поиздеваться над умирающим! Хоть бы предупредила, зараза двуликая!
Элиар, которому давно было положено красиво испустить дух, как-то весьма живо дернул ногами, уперся кистями в землю и, жутковато скрипнув зубами, с неимоверным трудом перевернулся на спину. После чего глубоко вдохнул, силясь хоть как-то справиться с тем богатством, которое она обрушила на его несчастную голову пару минут назад. Подумал, поколебался и вдруг, вызвав новый изумленный вздох, сел! САМ сел и довольно резво ощупал грудь, на которой уже срастались последние ребра и с поразительной скоростью бледнела совершенно целая кожа. Он ВЫЛЕЧИЛ себя!! После Зеленого Листа!!! Один, без посторонней помощи, хотя прежде считалось, что такого не бывает!!
Эльф с чувством взглянул на дерзко хмыкнувшую Гончую и благодарно прикрыл веки. Умница. О, Владыка, какая же она умница! Коварная, бесподобная, совершенно замечательная женщина, которая умудрилась провести даже его. Кто бы мог подумать, что она окажется способной на ТАКОЕ?! Что сумеет простым прикосновением влить столько мощи, что его едва не разорвало! А главное, КАК она это сделала?!! Сколько же силы могло вместить ее хрупкое с виду тело! Едва не утопила! ЕГО, эльфа, Хранителя Трона!! Ведь если бы не накопленная ей в Лабиринте магия, фиг бы он выжил бы после Зеленого Листа!!
— Ты ж меня… хмера зубастая… едва не прибила окончательно! Кто только научил… где подсмотрела… откуда узнала, что через двойной вдох можно впихнуть такую Торкову прорву сил?!!
— Вот гад. И это вместо спасибо?! — измученно огрызнулась она, все еще тяжело дыша и не имея ни возможности, ни желания оторваться от спасительного ствола. — Таррэн, ты слышал? Прибей его сейчас же, пока я сама не встала! Пусть знает, как гадости говорить красивым девушкам!
— К-кто?!! — неверяще ахнул Ирбис, ошарашено вскинув голову.
— Таррэн?! — не отстал от него Весельчак. — Но он же… ты же сама сказала…
Белка только хмыкнула и коварно улыбнулась.
— Разве мне можно верить? Не повторяй ошибки Танариса, рыжий: это может плохо кончиться.
Урантар хрипло закашлялся и, наконец, сумел подняться, хотя затекшие ноги отчаянно скрипели, стонали и просто умоляли дать им еще пару минут, чтобы восстановиться. Но он не послушал — сделал два неуверенных шага, собираясь надрать племяннице ее упругий зад, но вдруг неловко споткнулся, оторопело уставившись на что-то за спиной Молота, и едва не рухнул лицом вниз. Прямо под ноги вынырнувшему из-за деревьев Темному эльфу.
Рыжий, не скрываясь, пораженно застонал, завидев остроухого, который хоть и выглядел страшнее войны, но все же был вполне живым и даже неплохо смотрелся для того, чей родовой перстень только что безжалостно расколошматили. Исхудавший, покрытый глубокими рваными ранами с головы до пят, в корке из засохшей крови, с бешено горящими глазами. Страшный. Израненный. Всклокоченный и жутко усталый. Но все равно ЖИВОЙ!!! Проклятый бессмертный даже тут сумел вывернуться, хотя пес знает, как у него только получилось, ведь всем известно — тот, у кого разбили драгоценный камень, хранящий бессмертную душу, навсегда останется в царстве Ледяной Богини! А он…
— Живой! — неверяще прошептал Урантар и слабо улыбнулся. — Живой, сукин ты сын… бог мой, как же я рад тебя видеть, ушастый!
Таррэн растянул разбитые губы в жутковатой усмешке.
— Что, соскучились? Или поминки собрались справлять? Тогда прошу прощения, что испортил славную гулянку.
— Тьфу на тебя, сволочь ушастая!
— Ты чего так долго, черепаха? — из последних сил рыкнула Белка. — Я весь язык отболтала, пока зубы этому козлу заговаривала. Ждала тебя, ждала, терпела и изворачивалась, как могла, а ты… гад! Где ты был ТАК долго?!
— Заклятие его снимал, — устало помотал головой Таррэн и быстро огляделся. — Если бы не успел, от вас осталась бы кучка черного пепла, да и то — не уверен. Этот урод такого сюда наплел, что пришлось изрядно повозиться, а когда он еще и активировал эту дрянь… Торк! Хорошо, что Лес здорово его ослабил, иначе тут разразился бы маленький конец света, после которого Проклятый Лес пришлось бы растить заново. Эй, вы как там? Все живые? Белка?
Она вяло отмахнулась.
— Отстань… я на тебя злюсь.
— Почему я не удивлен? Элиар?
— Д-да, — простонал Светлый. — Чего ж ты орешь, изверг? У меня башка как чугунная, а ты мало того, что топаешь, так еще и вопишь, как недорезанный крысюк! Да не смотри на меня такими глазами! Живой я, живой! Только поцарапанный… слегка.
— Гм… живой, говоришь? — Таррэн придирчиво изучил его помятый и изрядно пожеванный вид, безошибочно распознал следы безусловно смертельного заклятия, от которого чудом спасшийся собрат едва ворочал языком и до сих походил на распластанную полудохлую лягушку (поправка: красивую полудохлую лягушку!), насмешливо хмыкнул и разочарованно вздохнул. — Жаль.
— Сволочь, — бесстрастно констатировал Элиар, но попытки подняться не сделал — просто не было сил. На что Темный эльф хищно улыбнулся и мысленно кивнул: похоже, порядок. Кажется, короткая схватка измотала их всех, но, к счастью, никого больше не убила. Воевода до сих пор пытался вернуть себе вертикальное положение — небезуспешно, надо признать, но все же лучше ему было этого не делать. Гораздо благороднее сидеть на заднице и делать вид, что любуешься прекрасным видом, чем качаться на дрожащих ногах, будто пьяный моряк в сумасшедший шторм.