Тут таксист увидел стоящего на крыльце Белова. Степаныч приоткрыл дверь и крикнул Саше, что это он приехал и что денег у него нет, Белов сразу же сунул руку в карман, достал пухлый бумажник и, не спрашивая ни о чем, протянул его Власову. Пока Степаныч расплачивался, таксист шепотом спросил:

— А чего ты жалуешься на жизнь, если ты с самим Сашей Белым корешуешься?. Он же тебе любую проблему враз решит!

Степаныч вкратце пересказал Саше суть происшедшего с ним. Белов слушал молча, нахмурившись. История была банальной, но только тогда, когда она не относилась к его друзьям. Было понятно, что в этой истории со Степанычем сработали какие-то беспредельщики.

Наверняка залетные, а не московские. Это был наглый наезд отморозков в надежде на то, что Власов струсит и деньги им принесет. Сто процентов у этих отморозков и крыши никакой Нет. «Тем они и опасней, — решил Белов, — ведь если бы были московские бандиты, то по старым связям можно было бы эту проблему решить, а так — чего от них ждать, непонятно». И тут Белов припомнил сказанную низколобым бандитом фразу, о которой упоминал Степаныч.

— Так, ты говоришь, он твой адрес знал? — спросил Белов.

— Назвал номер дома и улицу, — ответил Власов.

— Это значит, что он тебя от самого дома вел, — понял Белов, — значит, тебя они наметили кинуть и охотились за тобой.

Где-то ты, Степаныч, деньги засветил, что с тебя бандиты хотят куш снять,

— Я ж работаю, как вол, — надулся Власов, — у меня деньги всегда водятся.

— Ничего страшного, — похлопал его но плечу Белов, — поверь мне, с этой проблемой мы как-нибудь справимся и машину твою вернем!

— Я верю, — грустно кивнул Степаныч и спросил: — А у тебя как дела?

— У меня дела, как сажа бела, — с улыбкой ответил Белов, — пойдем-ка вон в то кафе, перекусим, и я тебе все расскажу.

Белов-младший со своей компанией здорово напугали банду Тихно. После выстрела по кастрюле с креветками те вернули им часть денег — шестьсот долларов, остальные, по их словам, они успели потратить на еду, выпивку и сигареты. Но Иван был неумолим. Его не волновало, куда они дели их деньги — он сказал, и все до цента должно было быть возвращено, иначе стрелять он будет уже не в кастрюлю. Под дулом австрийского пистолета Дурилка, морщась от страха, пообещал найти и возвратить им еще четыреста баксов. Тихно был выведен из строя — у него случился серьезный ожог нижней части туловища, а остальные бойцы его банды были подавлены и напуганы.

Зато Иван и три его новых друга, когда взобрались на недавно освоенный ими чердак — новое свое место жительства, никак не могли справиться с охватившим их возбуждением и ликованием. Тимоха, стоя у низкой чердачной двери, изображал Ивана, держа в руках разряженный пистолет и потрясая им, как супермен из американских боевиков.

— Я вам сказал, чуваки, — подражая интонации Ивана, произносил он, обращаясь к невидимым врагам, — послезавтра крайний срок. Если денег не будет, то я вас всех перестреляю, а мне за это ничего не будет, потому что я еще не достиг того возраста, когда… возраста… как ты сказал-то?

— Я сказал, что еще не достиг возраста уголовной ответственности, — подсказал Иван.

— Точно, — кивнул Тимоха, — но я так мудро не могу выражаться. Я по-простому.

Иван подошел к Тимохе, забрал из его рук оружие, всунул обойму на месте и сел возле деревянной опоры, поддерживающей крышу. Тимоха никак не мог остановиться.

— Теперь у нас «ствол» есть, можно банк ограбить. А? Правда, братва? Давайте банк ограбим, купим себе нормальную квартиру и будем в ней жить!

— Дурак ты, Тимоха, — глухо отозвался Лоцман, — кто ж тебе позволит квартиру купить? Ты же еще несовершеннолетний.

Лоцман в последнее время откровенно терял позиции лидера, поделать с этим ничего не мог и оттого злился на Ивана. Он столько времени подчинял себе Тимоху и Ботаника, а пришел Иван, и они слушаются его, как отца родного. Но не осознавая этого, он и сам шел за Иваном, как Петька за Чапаем, словно загипнотизированный.

Потому что Иван был настоящим, лидером. Он был смелым, но не до безрассудства, и хитрым, когда надо, умел принимать решения и отвечать за них. Выражался Иван грамотно и логично строил свою речь, что было немаловажно, когда нужно было вести переговоры. Никто из них троих такими качествами не обладал.

И еще Иван знал другую, богатую жизнь, которая маленьким бродягам была неизвестна. А после сегодняшнего случая, когда Иван хладнокровно и прицельно перевернул кастрюлю с креветками, как будто это был обычный эпизод в его жизни, Лоцман понял — бразды правления лучше отдать Ивану. Потому что с Иваном они будут над всеми победителями — это и коню ясно.

Тимоха расстроился, что ему не позволят даже с деньгами купить квартиру, вздохнул и высунулся в чердачное окно, где по краю крыши ходили голуби.

— Грабить банк мы не будем, — сказал Иван, — я не для этого пистолет у Шмидта позаимствовал. Мне и деньги эти были нужны только, чтобы к отцу съездить в Красносибирск. Вот заберем у Дурилки оставшиеся четыреста долларов, я возьму свою часть, остальное вам, куплю билет на поезд и поеду к отцу.

— Как ты себе билет купишь, если у тебя нет документов? — спросил Лоцман. — Надо будет добираться на электричках с пересадками и на товарняках, как я сюда приехал.

— Поеду тогда с пересадками, — ответил Иван, — и на товарняках.

— А я думал, что мы бригада, — со вздохом сказал Тимоха, — как в кино. А ты, оказывается, уезжать собрался…

— Какая к черту бригада, — махнул рукой Иван, — вы что, собираетесь вот так всю жизнь болтаться по вокзалам и помойкам? Учиться надо, жить нормально…

— Да, Иван, разочаровал ты меня, — вздохнул и Лоцман, — я думал ты с нами, а ты…

Ивану нечего было на это ответить. Честно говоря, ему уже очень хотелось домой. Но возвращаться к матери гордость не позволяла. Надо было как-то добраться до отца. Пусть на электричках, пусть в товарняках, лишь бы увидеть его, чтобы он на руки его поднял и обнял крепко-крепко.

Часть вторая

Нас не догонят

I

Виктор Петрович Зорин был уверен, что это Белов так отвратительно влияет на когда-то покорного и во всем согласного с зоринской командой Рыкова. Поэтому, воспользовавшись отсутствием Белова в городе, Виктор Петрович отправился в Красносибирск по формальному поводу: вроде бы для выяснения обстоятельств, связанных с наркомафией, а также подготовкой к грядущему юбилею градообразующего предприятия, который на этот раз решили отпраздновать с помпой — с массовыми гуляниями на стадионе, спортивными состязаниями и приглашением звезд.

Инициатива Рыкова устроить народные гуляния не вызвала у Зорина восторга слишком много денег тратилось, по его мнению, впустую, но и противостоять Рыкову в сложившейся ситуации Виктор Петрович не хотел. Наоборот, он сделал вид, что одобряет его инициативу и лично приедет на собрание по подготовке празднования. Ему хотелось, пока рядом, нет Белова, как-то повлиять на Рыкова и отговорить его от планов построения социализма в отдельно взятом регионе.

Нет, Зорин не был против социализма, наоборот, он врос и пустил корни как раз на неудавшемся строительстве этого самого социализма. Но как политик государственного общероссийского масштаба, он полагал, что если вдруг в Красносибирске люди станут жить хорошо, словно в Швеции, то в соседних с ними регионах, где нет алюминиевого комбината и нет возможности богатеть, население станет завидовать Красносибирску и злиться на нерасторопность своих нерадивых хозяев.

А это может привести к дисбалансу, который закончится беспорядками. Кроме того, в благополучный регион к Рыкову в поисках работы потянутся люди из соседних областей, и это, опять же, чревато конфликтами «местных» с «пришлыми». Зорин мыслил государственно, а Рыков, по его, Зорина, мнению, местечково, и Виктор Петрович хотел его переубедить по-доброму