- Вася! - отрывисто выдохнул вампир, пытаясь угомонить меня, но я продолжала издеваться над ним:

- Странно, что в твоем возрасте ты так резво бегаешь по крышам за своей непутевой внученькой. На давление не жалуешься? И ревматизм не мучит в такую-то погоду? Но мне грех жаловаться! У меня просто мировая бабулька!

 Мои дальнейшие издевки потонули в утробном рычании вампира. Кажется, я его не на шутку разозлила. Мне еще никогда не доводилось видеть Славентия в таком состоянии. Я с радостью отметила про себя его потемневшие от ярости глаза и каменное выражение лица. Он тяжело дышал, сжав руки в кулаки, словно пытался совладать со своими эмоциями. Я победоносно улыбнулась. Внезапно мое внимание привлекло какое-то движение сзади. Я резко обернулась назад и увидела Меррава. Его черные глаза метали молнии ярости, губы были плотно сжаты в одну линию.

- Тебя только за смертью посылать, Святослав, - процедил он ледяным тоном. - Заставил меня самому идти за ней, да еще этот проклятый дождь припустил.

- Ну вот, - горько сказала я, обращаясь к Славке. - Это ваша пресловутая помощь?

- Василиса, - властно сказал Меррав, поворачиваясь ко мне. - Почему ты убегала от моего друга?

 "Какая поразительная выдержка! Все еще продолжает играть роль заботливого дедули", - восхищенно подумала я, но вслух сказала иное:

- Мне известно кто я и что вы, Меррав, планируете сделать в эту пятницу.

 Несмотря на ливень и насквозь промокший дорогой плащ, древний вампир выглядел эффектно и властно. Он спокойно стоял всего в шаге от меня, на карнизе крыши, словно мы были в гостиной его дома.

- И что же тебе известно? - иронично поинтересовался вампир.

- Все! - с жаром выпалила я и начала медленно отступать. - Вообще-то так нечестно! Двое на одного! На меня! Хрупкую и беззащитную девушку.

 Уголки надменных губ Меррава дернулись в непроизвольной улыбке, а внимательный взгляд прожигал насквозь.

- Да? Уверенна, что ты так беззащитна? Ни кто иной, как ты, моя дорогая внученька, с приличной скоростью скакала по крышам, - с издевкой в голосе протянул Меррав, недобро прищуриваясь. - Даже Святослав с трудом нагнал тебя. Где ты научилась управлять своим полувампирским телом?

- Не ваше дело, - пролепетала я, отмечая про себя, что древнейший с легкостью перевел тему для разговора, а это значило одно - он действительно замышляет жертвоприношение.

- Не груби старшим, - ровным голосом сказал Меррав и с покровительственной улыбкой прибавил. - Васенька, мы просто хотели тебя подвести домой. Видим, ты стоишь на обочине, одна, мокрая. Я и говорю Славе, затормозим, подберем мою внучку и он вышел из авто, а ты бросилась бежать. Что ты делаешь в этом районе?

- К подруге в гости ходила, - не думая соврала я.

- Таня живет в другом районе, - отозвался Славка.

 Я буквально задохнулась от ярости. Вот гаденыш! Универсал полноприводный! Какого он вообще свою пасть клыкастую открывал?

- У меня, что только Таня в подругах? - язвительно отозвалась я. - У меня еще куча знакомых и друзей. Например, Мила.

- Это та, которая увела у тебя Стаса? - ехидно заметил младший вампир.

- Не твое дело, - с апломбом начала я и тут же осеклась, когда увидела его виноватые глаза.

- Так, все хватит, - властно оборвал нашу перепалку Меррав. - Василиса, я приглашаю тебя к нам в гости. Судя по твоему состоянию, к родителям сейчас тебе нельзя, но я - твой дед и ты мне дорога...

- А если я не хочу? - вызовом спросила я.

 В этот миг мне подумалось, что если судить по вампирской наследственности, то Меррав действительно мой родной дед. Я поморщилась от такого открытия, но легче мне не стало. Мне с трудом верилось, что такому как он, вообще нужны кровные родственники.

- Я настаиваю, - вкрадчиво выдохнул Меррав, но в моих ушах это прозвучало как "я приказываю".

 Я поморщилась и отступила назад, двигаясь вдоль карниза крыши. Увидев мое сопротивление, Меррав не на шутку разозлился. В этот миг всю его напускную любезность как ветром сдуло. Его бледное лицо заледенело и превратилось в устрашающую маску. Из черных глаз непрерывным потоком лилась ярость. Я тихо вскрикнула, прикрывая лицо руками, когда сильная волна древней вампирской силы ударила меня в грудь. Стало больно дышать, на глаза моментально навернулись слезы, а в ушах зазвенело.

- Прекратите! - отчаянно закричала я, отступая назад. - Зачем вы это делаете со мной?

- Ты пойдешь со мной, - грозно начал Меррав. - Добровольно или силой, но ты пойдешь!

- Вася, не пойму, зачем ты сопротивляешься? - недоуменно заметил Славентий.

- Не понимаешь? - взревела я, взбешенная идиотским тоном Славки. - А ты бы захотел пойти к тем, кто хочет принести тебя в жертву?

- Она все знает, - сдержанно заметил Святослав, растерянно обращаясь к своему любовнику.

- Это неважно, - отрезал Меррав и резко выкинул вперед руку. - Теперь неважно. У нас мало времени и до пятницы надо подготовиться.

 Я инстинктивно дернулась в сторону, неловко поскользнулась и кубарем покатилась с крыши. Зажмурив глаза, я покорно ожидала встречи моего лица с рыхлой сырой землей чужого участка. Но вместо этого меня поймали чьи-то сильные вампирские руки.

- Я не могу допустить, чтобы ты упала и сломала себе что-то, - мягко пробурчал мне на ухо Святослав.

- Все равно умирать, - из последних сил огрызнулась я и благополучно потеряла сознание.

XXXI

 Алехандро дель Милагрос

 Поднимая маленькие серые облачка пыли, на сухую землю упали первые дождевые капли. Резким порывом ветра в лицо пахнуло сыростью. Хорошо, что я вовремя успел обследовать участок перед домом семьи Ковальских. Расслабленно прикрыв глаза, мне пришлось вдохнуть знакомый терпкий запах Риа, а перед глазами, словно кадры замелькали черно-белые картинки событий из прошлого. Все произошло предельно просто. Вампирша даже в дом не заходила. Она лишь только с помощью личного обаяния выманила Ивана из дому, а дальше все было дело гипноза. Я презрительно ухмыльнулся. То, что младший Ковальский не удержался от соблазна, меня не удивило. Очень давно, я также, как и Иван, пал сраженный чарами обворожительной вампирши.

 Наш роман был коротким и бурным, а совместная ночь была первой и последней. Получив меня, Ариадна несколько охладела ко мне, считая теперь личным трофеем. Я горестно вздохнул, вспоминая свое отчаяния. Те мимолетные чувства, были приняты мной за любовь, но теперь мне было точно известно, что это не так. Рыжая бестия без труда кружила головы и более опытным мужчинам, нежели семнадцатилетний паренек, который был, по сути, еще ребенком. Даже Василиса на его фоне выглядела старше. Я слабо улыбнулся. В душе потеплело, прокручивая в мыслях воспоминания о тех счастливых днях проведенных в ее приятном обществе. Передо мной промелькнуло видение нежного личика Василисы, ее мятежные фиалковые глаза, дерзкая улыбка, когда она с придыханием произносила мое детское прозвище "Алехо"... Мой Василек, мое личное маленькое солнышко... Как же ей идет мое прозвище, данное ей еще в детстве. Теперь я не дам ее в обиду, даже если мне придется стать на пути своей недавней союзницы...

 Как же все-таки хорошо, что мне удалось успеть до того, как разразился жуткий ливень. Уже сидя в уютной гостиной Ковальских, я терпеливо изложил весь ход событий перепуганному Дэну и его милой жене. Мне было больно наблюдать за перекошенным лицом друга. Денис за эти годы стал слишком человечным, почти полностью утратив вампирские качества - недюжинную выдержку, ледяное достоинство и невозмутимость в любой ситуации. Елена всхлипнула, обреченно закрыла лицо руками и горько заплакала. Дэн с величайшей нежностью обнял свою жену, пытаясь кое-как успокоить. Раньше, мне было непонятно желание друга стать вновь человеком. Но это было давно, до того, как я познакомился с его милыми детьми. Мне даже было немного завидно, что Дэн нашел свою половинку и счастливо живет со своей семьей тихой жизнью безо всяких вампирских битв. Мне же это было недоступно - я родился вампиром.