- Да, не едят, но это обращенные вампиры, а я - рожденный, чистокровный вампир.

 Вилка со звоном упала на пол. Пока я лазила за ней под стол, то успела немного прийти в себя.

- То есть? - изумленно пролепетала я, уже стоя возле мойки. - Ты родился вампиром?

- Да, - с легким кивком отозвался Алехандро. - Я родился вампиром.

- Ты никогда не был человеком..., - срывающимся голосом прошептала я, и это был не вопрос, а утверждение.

- Да, не был. Я родился таким, - спокойно отозвался испанец, а на его бледном лице мелькнула горечь. - Я рос как все дети. Поэтому мне была необходима человеческая пища. Кровь я попробовал намного позже и совершенно случайно. В тот день я узнал, кем являюсь.

- Кем? Вампиром? - наивно спросила я.

 Мужчина горько скривился и отрицательно покачал головой.

- Нет, монстром...

- Алехандро, мне так жаль, - прошептала я и ободряюще накрыла ладонью его подрагивающие от волнения пальцы. - Если хочешь, то можешь мне рассказать. Тебе станет легче.

 Крепкие шершавые пальцы вампиры нежно пожали мою ладонь. В его взгляде светилась неподдельная благодарность. Всего на миг, я увидела перед собой не идеального хищника, а потерянного вампира, который не одну сотню лет живет со своей болью и одиночеством.

- Прости, Василек, но я не хочу пока что об этом говорить, - хрипло сказал Алехандро и опустил глаза в свою тарелку.

 Скорее всего, вампиру было неприятно вспоминать что-то из своего прошлого. Печаль затаилась в глубоких глазах Алехандро. Неприятная мысль о том, что этот странный вампир напротив меня непомерно страдает, резанула по сердцу. Мне очень хотелось знать, что произошло в тот роковой день, когда Алехандро понял, что он не такой как все остальные дети.

- Как хочешь, - с некоторой обидой сказала я и решительно взялась за вилку. - На поверку я тоже оказалась не совсем человеком.

- Василек, - с тихой грустью выдохнул Алехандро. - Иди ко мне...

 Воздух в кухне всколыхнулся, и вампир оказался около меня. Стальные мужские руки подхватили меня с табурета. Еще миг, и я уютно сидела на коленях у вампира. В душе взметнулось щемящее чувство узнавания.

- Что со мной не так? Почему у меня клыки? - взволнованно пролепетала, уткнувшись в грудь вампира, обтянутую черным шелком.

- Т-ш-ш-ш, Василек, - с болью в голосе прошептал Алехандро, осторожно глядя мои волосы. - Мы все выясним, я обещаю тебе. Когда они у тебя появились?

- Сегодня, - запинаясь, проговорила я, вспоминая обстоятельства, при которых без стеснения орала на двух немолодых вампиров.

 Алехандро вздохнул и зарылся носом в мои волосы.

- А поточнее? - осторожно спросил он и сразу же прибавил, поясняя свою настойчивость. - Я не давлю на тебя, но это важно... Очень важно.

- Я разозлилась. Очень. Орала на Меррава и Славентия, - поморщившись, пролепетала я. - В этот момент даже страх потеряла. Была лишь ярость, чистая, ничем незамутненная.

 Указательным пальцем вампир приподнял мой подбородок, и я была вынуждена взглянуть в глаза Алехандро.

- Это все следствия, - убежденно сказал испанец. - Ты не назвала причину.

- Я не могу, - прошептала я и высвободила лицо. - Мне стыдно...

 Мое лицо полыхало румянцем, а я пристально рассматривала серебристый рисунок на рубашке вампира.

- Василиса! - строго начал он. - Не темни. Я же тебя как облупленную знаю.

- Алехандро, просто...

- Они к тебе приставали? Домогались? - голос вампира прозвучал напряженно и с нотками тревоги.

- В каком это смысле? - нахмурилась я.

- В сексуальном, - ответил вампир, а его тело напряглось.

 Еще чуть-чуть и этот темпераментный вампир опять разъяриться. Я не могла допустить, чтобы испанец начал крушитт кухню. Мама меня за это по головке не погладит.

- Нет, с чего ты взял? - удивленно спросила я и с усмешкой прибавила. - Им и вдвоем неплохо. Я застукала их в постели. Жесть. Правда?

 Теперь была очередь Алехандро смущаться и отводить глаза. Я хихикнула и за это получила разъяренный взгляд вампира.

- Что смешного? На кой ляд ты вообще пошла в тот дом? - взорвался Алехандро. - Ты хоть понимаешь, как рисковала собой, братом и родителями? Меррав спокойно мог бы обойти мою Охранную печать! Ты хоть это понимаешь?

 Я крепко ухватила за вампира и удержалась на его коленях просто чудо. Испанец шипел, ругался на своем родном языке.

- Прекрати ругаться и дергаться! - прошипела я и с силой заставила сесть на место. - Чувствую себя, как на родео. Будешь продолжать в том же духе, я упаду!

 Алехандро замер на месте и, обхватив меня обеими руками, спокойно уселся на свое место.

- Прости, Василек, я погорячился, - покаянно сказал вампир и поцеловал меня в макушку.

- Угу, - буркнула я и мрачно пригрозила. - Еще одно матерное слово и я уйду. Правда, уйду.

 В подтверждении своих слов я начала освобождаться от вампирской хватки.

- Пусти! - я решительно дернулась их рук Алехандро.

- Василек! - в голосе испанца прозвучала мольба.

- Пусти, говорю. Это вообще ненормально, что я у тебя на руках сижу, будто я маленькая, - огрызнулась я. - Я даже у папы на коленях давно не сидела...

 Последняя фраза отчего-то сильно огорчила моего вампира-няньку. Он сильно переменился в лице и после секундной заминки разжал руки и холодно сказал:

- Да, ты права, Василиса. Ты уже давно не ребенок. Прости, я забылся.

 Я буквально скатилась с колен вампира на свою табуретку и сразу же уткнулась носом в тарелку. Аппетит внезапно пропал, на глазах блестели слезы, и я не понимала причину внезапной холодности мужчины. Он медленно вернулся на свое место и в полном молчании мы продолжили трапезу. Кусок в горло не лез, но мне приходилось запихиваться, глотая мясо вместе со слезами. Ну что, что я ему сделала? Почему он так взбеленился при одном упоминании о других вампирах? Что он там говорил? Никто не должен меня даже пальцем касаться... Охранная печать... Ах да... Так что это я его собственность?

- Что такое Охранная печать? - я безжалостно разорвала гнетущую тишину в кухне.

- Это магический знак, который ставит вампир, обозначающий своего человека, - голос вампира был бесстрастным, полным безразличия.

- Значит я - твой человек? - озвучила я свои опасения.

- Нет, просто твой отец попросил обезопасить тебя от других вампиров. Вот я и поставил на тебя Охранную печать когда ты была еще маленькой, - продолжал Алехандро. - Дэн знал, что твою кровь пить не стану и обращать тоже. Я на тебя нисколько не претендую. Многие люди жили всю жизнь с такими печатями. Ты - не моя раба, собственность и донор. Ты - свободный человек, и вольна сама решать за себя.

- Человек..., - горько произнесла я и прикусила губу. - Это не про меня. Скорее всего, я - какой-то гибрид...

- Ва..., - прошептал Алехандро и запнулся.

 Ледяная маска слетела с его лица, обнажая истинные чувства.

- Хватит, - проплетала я и вскинула руку в останавливающем жесте. - Твои странные перемены настроения мне надоели. То ты орешь на меня на весь дом, то обнимаешь. Я боюсь твоих неожиданных вспышек гнева, и ты даже не пытаешься сдержать себя. Странное поведение для друга моего отца. Ты не находишь?

 Темно-зеленые глаза вампира потухли, лицо вновь приобрело бесстрастное выражение, и он тихо сказал:

- Да, ты права, Василиса. Впредь я буду сдержан в твоем присутствии. Надеюсь, ты простишь меня? Что возьмешь с монстра? Верно?

 Прежде чем, я успела что-то сказать, Алехандро вскочил со своего места и с кривой улыбкой моментально исчез из кухни. Я осталась одна. Только теперь, до меня стало доходить то, как сильно обидела Алехандро. Как помириться с ним я не знала, поэтому продолжала тупо сидеть над остывшей едой. Долго мне скучать не пришлось. Послышался мелодичный звон открываемой двери, взволнованные шаги отца и его гневный окрик:

- Василиса! Иван! Живо ко мне!

XXI

- Класс! Супер! - потрясенно воскликнул Ванька, с интересом рассматривая мои клыки.