Треск, вой и вот уже на четырех лапах стоит кот, воинственно вздыбив на загривке шерсть. Мышь, узрев перед собой не беспомощного оборотня, а вооруженного десятью кинжалами ассасина побежала под шкаф, но Кошак догнал ее, придавил лапами и издал победный мяв. Аккуратно подобрал добычу, сложил ее к моим ногаv, брезгливо отряхнулся и мяукнул, ожидая награды.

   Отлично! Кому-то бриллианты дарят, а мне мышей. Полудохлых...

   Постойте, он же мышей боится!

   - Ты это ради меня, да? - я наклонилась над котом и провела вдоль спине по пушистой шерсти. Аайю прищурил красные глаза, вытянул мордочку, лизнул мою ладонь и утвердительно муркнул.

   - Спасибо, - он растрогал меня. Я почесала животное за ухом, насладилась еще одной порцией. - Знаешь, твой постпупок достоин звания мушкетера. За сим, объявляю тебя почетным членом общества синих плащей и награждаю! - подняв кота на руки, на миг приложилась губами к его лбу и спустя секунду осознала, что зараза хвостатая таки получил свой утренний поцелуй.

   С завтраком мы разобрались. До библиотеки нас проводили. И закрыли там до ночи, приставив отряд гвардейцев. Как заверил Кару, исключительно для нашего спокойствия, но сдается мне, он себя берег и свои уши. Словоохотливая смотрительница библиотеки рассказала о беседе, состоявшейся между кешиаром и медведем. Земо громко и убедительно доказывал правителю и всем желающим наличие антиобщественных наклонностей у Профессора. И предлагал его замуровать где-нибудь.

   В библиотеке я вспомнила о неумении читать. Смотрительница согласилась помочь мне освоить местную заковыристую грамоту. Несколько гроз корпения над букварем, в трех местах прокушенный язык, испачканные чернилами руки, стол, букварь... И я поняла общие принципы использования рун. По словам прочитала свое первое предложение, от души обняла земо и направилась к стеллажам - выбирать книжку. За потрепанные временем легенды мне еще рано было браться, поэтому я сняла с полки детскую книжку с картинками, забралась с ногами в кресло и погрузилась в чтение.

   Первый абзац заставил меня насторожиться, второй вызвал неподдельный интерес, третий вверг в краску. Ничего себе детская книжка! Да ей впору гриф секретности присваивать и молодоженам на свадьбу дарить с пожеланием дюжиной голопузиков обзавестись. В романе как раз подробно описывались способы их разведения и принципы передачи магических способностей от родителей к детям. Посчитав данную главу наиболее безопасной для психики, я погрузилась в чтение.

   С трудом продравшись через нагромождения различных терминов с помощью библиотекарши Оски, я закрыла книгу и принялась обдумывать информацию. Получается, магом в Ином можно только родиться. Другого пути к заветной мечте не существует. Кстати, не просто родиться, а от отца или матери с даром. В противном случае волшебство останется недоступным. Если оба родителя маги, то ребенок превзойдет их способностями - наглядный принцип сложения в действии. Если всего один, то уровень сравниться с родительским.

   Решив, что на сегодня серьезной литературы достаточно, я взялась за легкое чтиво. К моменту появления еще одного посетителя в библиотеке, одолела примерно половину тонкой книжицы, чей автор мог поспорить фантазией со сценаристами мыльных опер.

   - Что читаешь? - на подлокотник кресла приземлился кошак.

   - Новейшую историю том первый, - пробормотала я, переворачивая страницу.

   Интересно, найдет главный герой свою любовницу, сбежавшую от него с его конюхом? И от кто же мать сына конюха? Мама главного героя или его дочь?

   - А вслух почитаешь? - мурлыкнули над ухом.

   На мое плечо упала прядь черных прямых волос. Я покрутила ее в пальцах, подумала, когда это блондин успел окраску сменить и сообразила:

   - Иину! - я столкнула мужчину с подлокотника. - Пошел вон!

   Не хочу находиться рядом с водородной бомбой. Тем более, когда взрыватель где-то рядом ошивается. Никогда не мечтала о карьере яблока раздора между двумя братьями. В условную искренность интереса блондина я могу еще поверить, поделить ее на два, но поддаваться потомственному провокатору не намерена. Сто процентов, чернявый об меня ноги вытереть собирается, а потом скатать в рулончик и Аайю подсунуть!

   - Строгая какая! - кот поцокал языком. Распластал половину тела по спинке кресла, невзначай провел ладонью по моей шее, пленил локон и намотал его на свой палец. - Плеточку принести? - в его голосе послышались тягучие мятные интонации свежих шелковых простыней.

   - Лучше за кляпом сбегай, - процедила я. Навязчивость второй половины семейства кошачьих начинала раздражать.

   - На, яблочко погрызи, - земо протянул мне фрукт со слащавой улыбкой. - С закрытым ртом ты намного привлекательнее! - протянул Кошак.

   Я загнула кончик страницы, захлопнула книгу и посмотрела на оборотня. Он не склеить меня пытается, а брата позлить. Думает, я к Аайю жаловаться побегу. Как бы не так! Я таких еще в семнадцать лет на атласные ленточки распускала и в косичку заплетала.

   Я откусила кусочек яблока, взяла его пальцами, мазнула кусочком по губам земо и произнесла с придыханием:

   - Знаешь... ты тоже... Не оскверняй свой красивый рот тем хламом, который у тебя в голове находится! А если кровь в особо узких местах давит, то сходи мечом помахай, она и разойдется равномерно по организму. Самочувствие улучшится, в глазах прояснится... Глядишь, собственную глупость замечать начнешь... - я потрепала Иину по голове и щелкнула его по носу.

   Раздались скупые аплодисменты. Прислонившись к стеллажу, хлопал в ладоши Кзекаль. За его спиной шептались гвардейцы, бросая на меня уважительные взгляды. Им речь явно понравилась. Как и их предводителю.

   Земо оторвался от стеллажа, подошел к нам, сел на второй подлокотник, наклонился ко мне и прошептал:

   - Интересно, а что вы ответите мне?

   Я съежилась на краешке кресла, стараясь не касаться телом мужчин. Что-то я сегодня повышенной популярностью пользуюсь. Вроде в замке кешиара спать ложилась, а проснулась в общей келье послушников мужского монастыря! Пора предпринимать тактическое отступление.

   Я встала. Меня усадили обратно. Я сползла. Меня подняли. Я приготовилась рвануть с низкого старта к выходу из библиотеки, как из прохода между стеллажами выскочила белая молния, подпрыгнула и приземлилась ко мне на колени. Этого кресло не выдержало. Несчастный десяток пушистых килограмм оказался последней каплей в несомненно достойной жизни антиквариата...

   Треск, рев, возмущение ругательства. И вместо симпатичного кота на мне вольготно развалился стокилограммовый несимпатичный оборотень. Голый!

   Я лежала смирно, опасаясь лишними в данный момент телодвижениями вызвать ненужную реакцию со стороны мужчин. Пока они всего лишь хохотали, впрочем, не покидая нашего импровизированного ложа из обломков кресла. Вернее, смеялись двое по бокам моего стиснутого с трех сторон тела, а Аайю обжигал брата и гвардейца гневными ревнивыми взглядами. Можно подумать, мы здесь чем-то выходящим за рамки приличий занимались! На мой взгляд, его хвостатая попа выглядела более неприлично. Особенно со стороны смотрительницы библиотеки прибежавшей на шум.

   - Какой... великолепный экземпляр! - женщина всплеснула руками, продолжая пристально разглядывать задницу блондина. - То есть, я хотела сказать, что за разврат вы устроили? Как вам не стыдно! В библиотеке... В публичном месте... Хоть бы за стеллажами спрятались! - побурчала оборотень. - Или мне сказали, я бы дверь заперла!

   - Я... Мы... - трудно разговаривать, когда мышечная масса земо на грудную клетку давит.

   - Ты, вы... Дети! - обвинила нас в неподобающем поведении смотрительница. - Вы бы еще во двор перед замком вышли!

   - Да бросьте, Оску! - подал голос Кзекаль. - Мы же просто пошутили, - он сел, тряхнул головой. Проследил взглядом за упавшей на пол древесной щепкой и принялся пятерней вычесывать из каштановых прядей застрявший мусор.