«Великолепно. Просто чертовски великолепно».

Схватив щетку, я трижды пробежалась ей по волосам, прежде чем сдаться. Боже, помоги ему. Он раскрывал перед Айви ложь, которая удерживала ее во вменяемом состоянии.

— Не выходи! — воскликнул Дженкс, когда я потянулась к дверной ручке. — Они скоро перестанут говорить!

— Вот именно, — ответила я, распахивая дверь. — Пирс? — позвала я, услышав, как Айви что-то прошипела.

Дрожь прошла сквозь меня, и я почувствовала, как он встал на линию, проходившую на заднем дворе.

«Дерьмо».

— Не делай этого, Айви! — закричала я и побежала в святилище, несмотря на боль. Черт возьми, если она прижала его к стенке, я буду зла.

Вспомнив, что Дженкс говорил об окнах, я резко остановилась в конце коридора; сердце колотилось. Пирс не был прижат к стене, а стоял возле сожженного бильярдного стола в неясном свете утреннего света, более тусклого, чем обычно бывает из-за заколоченного окна. На нем все еще был длинный шерстяной пыльник, и мой сон снова нахлынул на меня. Стоя лицом к Айви, колдун хмурился, выглядя осторожным и опасным, его руки лежали в карманах длинного пальто, шляпа покрывала голову. Я почти чувствовала запах силы, вытекающей из него, она поднималась над его карманами, переливаясь наружу, и клубилась у его ног. Он не выглядел так, словно ему больно. На самом деле, он выглядел просто великолепно.

Запах красного дерева боролся с ароматом вампира, наполняя церковь нотами власти и секса. Глубоко дыша, я сделала шаг внутрь. Айви не стала переодеваться в свою рабочую кожаную одежду, чтобы подготовиться к сегодняшнему торжеству, и ее рука выглядела очень белой и незнакомой на черной перевязи. Ее глаза были заполнены опьяняющей чернотой, и она двигалась сексуальной походкой, кружа вокруг колдуна на расстоянии восьми шагов. Да, она потеряла контроль. Ее кровяное голодание не было хорошей идеей.

Она остановилась, встав между Пирсом и мной, и кокетливо обернулась ко мне. Выражение ее лица было жаркой смесью похоти и доминирования.

— Айви, прекрати, — сказала я, когда мою шею начало покалывать.

— Он хочет забрать тебя в Безвременье, — ответила она, страх притуплял ее сексуальный внешний вид. — Спроси его.

Пирс вытащил свою левую руку из кармана, призывая меня послушать его, и узел напряжения ослаб, когда я увидела гладкую человеческую кожу вместо белых перчаток Ала.

— Ты должна согласиться, что, несмотря на ужасную гнилостную вонь, там безопаснее. Там ты будешь в безопасности.

Я видела Безвременье днем, и это было отвратительно.

— Так вот почему ты невредим? — злобно спросила я. — Ты заключил с Алом сделку? Ты должен убедить меня покинуть реальность и спрятаться в Безвременье, а он не изобьет тебя до полусмерти? Я не демон, и я не принадлежу тому месту!

— Нет, — Пирс бросил пристальный взгляд на Айви, потом на Дженкса, и только после этого сделал шаг по направлению ко мне. — Я не считаю, что ты демон.

Его левая рука опустилась в глубокий карман, и мое лицо похолодело, когда он достал почерневший искореженный остов моего вишнево-красного пейнтбольного пистолета.

— Мне жаль, — сказал он, перейдя через комнату и опустив его в мою ладонь. — Он полностью уничтожил твой зачарованный пистолет.

— К-как? — пробормотала я, вспомнив, что он был у Пирса, когда я ушла. Дженкс свистнул медленно и долго и, повинуясь импульсу, я вытащила правую руку Пирса наружу. Колдун зашипел от боли, и я развернула ее, увидев отпечаток рукоятки пеинтбольного пистолета.

— Боже мой, Пирс. Что он сделал с тобой? — я бросила оплавленный пистолет на сгоревший диван, и Пирс застыл, когда Айви приблизилась.

— Дженкс, достань амулет от боли, — сказала я, и пикси вылетел прочь.

— Ты стрелял в него? — спросила я, мое беспокойство превратилось в гнев. — Ты сумасшедший? Я удивлена, что он не убил тебя!

Решительно стоя передо мной, Пирс спрятал свою обожженную руку за спину.

— Я уверен, что он хотел. Но я не дал ему такой возможности. Мой прицел был плох, и он расплавил твое зачарованное оружие сразу после моего второго выстрела. Ты бы предпочла, чтобы меня избили?

И теперь, когда солнце встало, Ал не мог последовать за ним.

«Ооо, я уверена, что он зол».

Дженкс разбрасывал золотые искры, когда вернулся, и я взяла у него амулет от боли, укладывая его на голову Пирса и с легкостью цепляя его на полях шляпы. Измученное выражение лица Пирса тут же исчезло, но Дженкс тревожно зажужжал.

— Ал будет о-о-о-че-нь взбешен, — протянул пикси взволнованно. — Он решит, что это Рэйчел дала тебе свой пистолет.

Издав звук неодобрения, Айви пришла в движение, ее изящество пустило по мне нервную дрожь, когда он выглянула в переднюю дверь. Я посмотрела на расплавленный пистолет на обугленных подушках и молчаливо согласилась.

— Не могу поверить, что ты выстрелил в него. Пошли, — сказала я, беря Пирса за плечо. — У меня есть чары от подгорания. Они действуют от пригорания на печи, но они помогут.

Пирс на шелохнулся, и моя ладонь соскользнула с него.

— Ковен приговорил тебя к смерти, — сказал он, опасливо поглядывая на Айви. — Я знаю, что тебе не нравится находиться в Безвременье, но Ал примет тебя. Ковен не сможет достать тебя там.

Его колдуна срывался, а это значило, что он действительно расстроен, и я посмотрела на него с недоверием.

— Я не собираюсь со слезами умолять Ала о помощи. Я могла бы еще смириться с твоим присутствием, но твои советы я не обязана выполнять. Ты был не прав в том, чтобы в первую очередь не говорить Алу о Ковене. Ты был не прав в том, чтобы покинуть церковь. И ты был не прав в том, чтобы сесть в автобус. Ты знал, что Вивиан почти всех в нем убила? Я не стану прятаться в Безвременье!

Брови Пирса нахмурились.

— Может быть, они бы не умерли, если бы мы были там.

Я поморщилась, подумав о том же самом.

«Это его двусмысленный способ обвинить во всем меня?»

Айви вернулась из прихожей и встала, расставив ноги и настороженно прислушиваясь. Ее глаза все еще были черными, но, по крайней мере, она не выглядела так, словно готова прыгнуть на кого-нибудь. Дженкс присоединился к ней, шумный стрекот его крыльев громко раздавался в тишине опустевшей от пикси церкви.

— Мы можем защитить жизнь Рэйчел, — сказал Дженкс почти сердито. — Нам не нужна твоя помощь.

Пирс скрестил руки на груди, но я не собиралась уходить, и все тут. Мне было все равно, сколько бы он не хмурился и не прочищал горло. Запустив руку в свои спутанные со сна волосы, я попыталась вспомнить, как давно я делала чары от сгорания. Несомненно, меньше года назад. Но мне нужна была возможность поговорить с Пирсом наедине. Я не хотела, чтобы мои друзья услышали то, что при этом вылетит из моего рта.

— Дженкс, сколько у нас есть пиретрума девичьего?

Он отлетел от меня, его выражение было раздраженным, когда он увидел, что я пытаюсь избавиться от него.

— Пойду проверю… Рэйчел, — сказал он едко и вылетел из комнаты.

Затем я в ожидании повернулась к Айви.

— Пойду, проверю периметр, — пробормотала она. — Держись подальше от окон.

Громко стуча каблуками сапог, она вышла из передней, тщательно убедившись в том, что Рекс не выскользнет вместе с ней. Я мельком увидела проблеск утра, когда дверь открылась, показывая яркое солнце, сверкающее на тротуаре, до сих пор мокром от вчерашнего дождя. Прохладного и мирного.

«Ну, скоро это изменится», — подумала я, оборачиваясь обратно к Пирсу.

Его плечи были напряжены, челюсти сжаты, щеки, без намека на щетину, покрывал слабый румянец.

«Когда он нашел время побриться?»

— Пирс, — сказала я, зная, что Дженкс подслушивает. — Спасибо, что заставил Ала… Я хотела сказать, тебе не следовало… я бы справилась с этим, — закончила я жалобно, а потом сдалась, притихнув. — Спасибо, — повторила я искренне. — Ты уверен, что в порядке?

Поза Пирса смягчилась, и он утратил свое жесткое выражение.

— Пожалуйста.