- Интересно как я могу его испортить? - возмутилась я. - Пораню скорлупой при колке орехов? Обожгу, когда горячее молоко взбивать буду? Я хоть и не с рождения мальчик, но примерно представляю, как им правильно пользоваться!

   - Главное, не суй, куда не следует и грязными руками за него не хватайся, - пробурчал Прин... цесса.

   Ха! Да мои руки, пожалуй, гораздо чище будут... Но продолжать спор не хотелось. Ибо женщину на взводе по определению переубедить невозможно. Она своим шершавым языком за слова цепляется, на корявый локоть предложения наматывает, зубами факты под себя перекраивает... Разговаривать бесполезно!

   Оставив безутешного демона страдать на втором кругу истерики, я принялась исследовать помещение. У стены за остатками пирамиды мне почудилось дуновение свежего воздуха. Я внимательно изучила кладку стены, поскребла когтями раствор между грубо обтесанными прямоугольными булыжниками, уперлась в один из них и вытолкнула его с места.

   По глазам резанул солнечный свет.

   Подпрыгнув от радости, я отвлекла Руфима от стенаний, показала дыру в стене и попросила помочь разобрать кладку до конца. Демон, воодушевленный близким освобождением из пыльного плена, присоединился ко мне. Вдвоем дело пошло намного быстрее...

   Закончив, мы по очереди протиснулись через дыру, за десять шагов преодолели небольшой коридор и остановились. Земля закончилась. А по воздуху ходить мы не умеем.

   Справа и слева от нас простиралась отвесная скала. Сверху и снизу было тоже самое. Единственное, что вселяло надежду - блестящая поверхность озера на приемлемом для прыжка расстоянии. Но одно дело подумать и совершенно другое решиться прыгнуть! Внутри все затряслось, сердце застучало барабанной дробью, мозги вскипели от расчета возможной траектории полета, а душа забилась... не надо никому знать, где эта не в меру любопытная материя решила спрятаться.

   - Это... - я потерла подбородок. - Дамы вперед...

   - Только после вас, - оскалился Принц и подтолкнул меня к обрыву.

   - Не могу себе позволить проявить дурные манеры. Меня учили уступать место старшим, поэтому попрошу на выход! - я изобразила прыжок рыбкой.

   - Что вы, что вы это молодым у нас везде дорога, вот и проходите, не задерживайте очередь.

   - Так ни в коем случае никого не держу. Даже готова с превеликой радостью помочь! - я положила руки темному на плечи.

   - Не......

   Сделав подсечку, я столкнула темного с обрыва, но сама полетела следом, ибо ненавистный демон вцепился в меня и увлек за собой. До удара о воду я успела наполнить легкие воздухом, вырваться из опасных объятий Принца и выровнять падение тела.

   Вода показалась мне бетоном. Боль прострелила ноги от кончиков пальцев до тазобедренных суставов, чуть не заставив вскрикнуть и потерять драгоценный кислород. Когда полет сквозь толщу озерной воды прекратился, я заработала руками и ногами, чтобы скорее выплыть на поверхность и уже там немного отдохнуть. К сожалению, за тучей пузырьков я совершенно не видела Руфима. Не увидела я его и на поверхности!

   Не откликнулся он и на зов.

   Волнение нарастало. Прокляв темного, причиняющего мне одно беспокойство, я сделала несколько глубоких вдохов, задержала дыхание и нырнула. Внизу увидела медленно опускающееся на дно тело. Стало не до размышлений. Демона следовала немедленно вытаскивать, пока он окончательно не задохнулся.

   Я поплыла за ним. Догнав, намотала на кулак золотистые локоны и потащила тело за собой. На поверхности положила голову Руфима себе на грудь и дала ему пару оплеух. Состояние Принца не изменилось. Вздохнув, я развернула голову темного к себе и с силой выдохнула ему в рот. И еще раз, и еще... На пятый раз темный закашлялся и выплюнул всю воду, которую успел вдохнуть.

   - Идиот! - я остановила руку в сантиметре от щеки "блондинки". Хотелось свернуть Принцу шею, выпустить ему кишки и переломать ноги.

   - Я ударился! Мне между прочим больно, я чуть не умер, а ты меня кричишь! - губы Его Высочества дрогнули и расползлись в плаксивой гримасе.

   О нет! Здесь и без его слез воды достаточно. Я не выдержу, не переживу повторения истерики. Прибейте меня кто-нибудь наковальней, замуруйте в стену живьем, сделайте ядовитую клизму, но не заставляйте выслушивать ноющий бред еще раз!

   - Перестань вести себя словно неуравновешенная баба, а то, клянусь молочным зубом дедушки, я тебе мужика найду. Говорят, тесное и продолжительное общение с противоположным полом положительно сказывается на женском характере!

   Демон не ответил. Зло сузил глаза, фыркнул, поудобнее устроился на меня и сложил на груди руки. Вези, мол, рыцарь мой, на берег. Да поживее. Я зарычала, спихнула наглеца и неторопливо поплыла к берегу. Выбралась на траву, отдышалась, дождалась темного, из жалости помогла ему вылезти на берег, с трудом удержавшись от доброго пинка.

   - Я никуда в таком виде не пойду! - заявил демон, осмотрев себя с ног до головы.

   Я мрачно посмотрела на него, прикидывая где бы раздобыть веревку, дабы слетевший с катушек из-за гормонального взрыва демон не только никуда не пошел, а вообще с места не сдвинулся до прихода полуночных хищников.

   - Что теперь не так? - мрачно осведомилась я.

   Не найду веревку - лианами примотаю, если вразумительного ответа не получу.

   - Ты посмотри на меня: ногти обломаны, волосы посеклись, ткань шорт с цветом глаз не гармонирует! А на берегу моя невеста находится и другие девушки. Они подумают, что я за собой не слежу и что у меня вкуса нет, - Руфим надул губы. - Сделаем так: ты сейчас пойдешь в лагерь, принесешь мне кружевную кофточку участницы под номером восемь, сланцы со стразами шестнадцатой и топ от купальника двадцать седьмой. И косметичку не забудь, я хоть глаза подведу, а то как чучело выгляжу, не удивительно, что меня нормальные девушки десятой дорогой обходят!

   Он за кого меня принимает? За дамскую угодницу что ли или за дешевую наемную рабочую силу? Я ему максимум что готова принести - это веночек на могилку в некрополисе! Убью заразу блондинистую. Достала своими требованиями и претензиями! Не надо было со мной драться, тогда и не случилось бы ничего. Это я должна ныть и глазками по сторонам стрелять, дабы убедиться, что прячущиеся по кустам существа меня прекрасно слышат и сочувствуют...

   Стоп! Люди... Откуда они здесь?!

   Да еще с микрофонами?

   И с зерокамерами?!

   - Сенсационного часа вам, - пробормотала я и спряталась за ближайшую пальму.

   Принц завизжал, прикрыл левой рукой грудь и присоединился ко мне, правой поправляя волосы.

   Журналисты, осознав, что их раскрыли сбросили маскировку и покинули укрытия. Они сгрудились вокруг нас плотным кольцом, сунули под нос оборудование, радостно оповестили, что репортаж ведется в прямом эфире и потребовали немедленно прокомментировать ситуацию. В противном случае они сами ее прокомментируют как-нибудь позабористее, дабы читатели друг друга за экземпляр журнала в очередях зубами рвали.

   Калейдоскоп лиц, грохочущие голоса, прижимающееся ко мне тело Принца, испуганно вздрагивающее при каждом щелчке зерокамер - все это привело меня в состояние бешенства.

   Никогда ничего подобного не испытывала. Внутри будто лопнула толстая жила линии электропередачи и огромный элементаль, заточенный на распределительной подстанции вырвался на свободу из бетонно-стальной клетки. Магия вспыхнула и брызнула во все стороны не пощадив ни существ ни технику. Нетронутыми остались Руфим и я.

   - Нехорошая женщина! - пискнула фея с зерокамерой вместо головы. Моргнула печальным глазом объектива, украшенным пятисантиметровыми ресницами и, ковыляя на трех ногах, скрылась в кустах.

   - Вот-вот, - поддакнул кентавр, у которого на груди красовался впаянный в плоть зеротерминал, а на затылке вращалась вокруг своей оси антенна. Он нажал на свой нос красного цвета, прервав трансляцию порнофильма, и поскакал за феей.