Я много пил и почти ничего не ел. Нет, я не хотел напиться, с помощью одного легкого плетения можно вывести весь алкоголь из организма в считаные секунды. Мне просто было тошно, и уже почти не осталось сил улыбаться и благодарить за поздравления. Но вскоре меня лишили последней радости: слуга-дэйш’ли стал наливать в кубок вместо вина слабо подкрашенную водицу. Устраивать сцену было глупо, я знал, что это не вина раба, не его решение. Нет, тут, без сомнения, позаботился кто-то из моих старших родственников. И я стиснул зубы и промолчал. Опять!

Почти всегда я молчал, разрешал другим принимать за себя решения. А если вдруг и открывал рот, то лишь для того, чтобы сделать из себя шута, малолетнее посмешище!

Надо было что-то придумать, как-нибудь выпутаться из уз этого договорного брака. А что я? Гордился тем, что сделал изменяющее облик кольцо?! Радовался, что уговорил отца отложить свадьбу и отпустить меня в Таннис?! Глупец! Какой же глупец!!! Надо было лучше работать головой, и тогда, может, я бы не отсрочку приговора получил, а вообще о браке забыл! Сейчас уже ничего не поделаешь. Но позже… позже…

Я слишком устал. Сказывалось то, что я не выспался, был жутко зол, а еще это вино… Наверное, мне действительно не стоило пить. Я направил на себя давно заготовленное плетение, призванное очистить кровь. Почти ничего не изменилось. Да, сознание немного прояснилось, но спать я хотел не меньше, чем раньше, и к тому же теперь меня мучила жажда.

Мне все труднее было понимать, что говорят окружающие меня эльфы, так что я лишь улыбался, кивал и время от времени делал из бокала небольшой глоток. Думать я сейчас мог только о том, когда же кончится этот арритов пир и я смогу вдоволь напиться, а потом вытянуться на кровати и хотя бы пару часов поспать.

Наконец таэ Луорен поднялся из-за стола и объявил, что молодые супруги могут пройти в свои комнаты переодеться и немного отдохнуть перед брачной ночью. Гости за столом понимающе заулыбались, и я заметил, что у Миэны чуть порозовели острые кончики ушек. Мелькнула мысль, что, возможно, кузина и не такая уж холодная змея, как я всегда думал. А если вспомнить переживания Лэи, то и для Миэны в договорном браке не так уж много хорошего… Дальше мысль развивать я себе запретил.

Я поднялся из-за стола, поклонился отцу с матерью, поблагодарил всех гостей. Затем взял Миэну за руку и вместе с ней вышел из зала.

— Сама до своих комнат доберешься? — спросил я девушку.

— А ты проводить меня не можешь? Нам вроде как по пути… Ах да, я все время забываю, что тебе нет дела ни до кого, кроме себя, — холодно сказала кузина.

— Ладно. Пойдем, провожу тебя, — устало сказал я. Ругаться из-за такого пустяка у меня сейчас не было ни сил, ни желания. — Только будь добра, иди быстрее. Я перед главным событием сегодняшнего вечера хочу немного отдохнуть и набраться сил.

— Что ты имеешь в виду? — озадаченно спросила Миэна, посмотрела на меня и вдруг покраснела. — О!..

— Да, милая. Да, — усмехнулся я.

Больше по дороге мы не перемолвились ни словом.

Я вошел в свои апартаменты и облегченно вздохнул. Наконец-то дома! И наконец-то один!

— Лоэл Эрайн, — услышал я веселый голос Ри, — вас можно поздравить с женитьбой?!

Девчонка вопреки обыкновению сидела с книгой на диване в гостиной.

— Поздравить можно, но не стоит. Была бы моя воля, в жизни бы не женился.

— Ну, тогда примите мои соболезнования. Церемония закончилась?

— Почти. — Я выглянул в окно. — У меня есть где-то часа полтора до захода солнца, а потом придется наведаться в гости к Миэне.

— Бедная девочка! — не скрывая иронии, вздохнула Ри.

— Бедный я! Эта девочка о нашей свадьбе с двадцати лет мечтала, так что она должна быть счастлива, что наконец ее желание исполнится. А вот я жутко вымотался, устал, да еще и жажда замучила. Есть что-нибудь?

Пожалуй, стоило прихватить с собой какую-нибудь выпивку с кухни. В баре, как назло, вся приличная выпивка закончилась, значит, придется посылать дайрэн за вином и ждать… Аррито хэт, как же я хочу спать! Но пить я хочу еще больше!

— В кабинете на столе стоит бутылка вина. Кто ее принес, я не видела. Может, подарок?

— Так чего сидишь? Неси!

Ри убежала за бутылкой, а я упал на диван. Зевнул, потянулся. Хорошо!

— О, «Три башни»! Мое любимое! — воскликнул я, рассматривая подарок неизвестного доброжелателя.

Я вытащил пробку из бутылки и закинул ее в дальний угол комнаты. Сделал несколько больших глотков прямо из горла и поймал на себе удивленный взгляд девчонки, которая все еще стояла около меня, сжимая в руках бокал.

— Нет, бокалы сейчас будут лишними. Или ты тоже хочешь? — спросил я, делая еще один глоток. Хорошо вино! Именно то, что мне сейчас нужно!

Девчонка покачала головой.

Наверное, я осушил уже больше половины бутылки, когда почувствовал себя как-то странно. Голова кружилась, мысли путались, и в сон меня теперь клонило с необычайной силой. Нет, не странно, просто я наконец-то захмелел. Но не спать же на диване в гостиной, когда есть такая удобная, мягкая кровать?..

Я с трудом поднялся с дивана и заковылял в сторону спальни, не выпуская бутылку из рук. Каждый шаг давался с трудом, ноги дрожали.

— Эрайн, что с тобой? — услышал я взволнованный голос Ри.

— Устал… Надо поспать… Разбуди, когда солнце… ну… садиться будет… — Слова подыскивались с трудом, язык заплетался, глаза слипались.

Я не заметил, как Ри оказалась передо мной. Схватила меня за плечи.

— Посмотри на меня! Открой глаза шире. Высуни язык. — Вид у девчонки был бледный и какой-то испуганный.

— Что?!

— Эрайн, сделай, что я сказала. — Дикарка резко встряхнула меня. — Ну же! Высуни язык, бестолочь белобрысая!

Я вдруг подумал, что показать язык этой невоспитанной дикарке будет очень забавно. Глупо хихикнул и высунул язык.

— Отрыжка Хайдаша! — в ужасе воскликнула девчонка и отпустила меня.

Лишившись опоры, я вдруг начал заваливаться. Отчаянно замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Бутылка отлетела в сторону и вдребезги разбилась. Меня окатило мелкими осколками стекла и рубиново-красными каплями вина. Ноги подкосились, пол накренился — и я рухнул.

Последнее, что я увидел, это испуганное лицо Ри, а потом провалился во тьму.

ГЛАВА 12

Рийна Ноорваль

6 — 8-й день Тарен-лин 223 года от О. В.

— Хайдаш, — потерянно прошептала я.

Принц, скрючившись, лежал на полу посреди гостиной. Бледное до синевы тело содрогалось от спазмов, на губах эльфа пузырилась пена.

Если я буду просто стоять и смотреть, то Эрайн умрет. Я знаю этот яд! Знаю, как он действует! И, Хайдаш побери, знаю, как с ним бороться! Но если я попытаюсь помочь, то выдам себя…

Плевать! Я не могу смотреть, как этот ушастый подыхает!

— Аша, Яни, кто здесь еще есть?! Выходите, курицы бестолковые! Ну же, быстро!!! — закричала я по-лоэльски. В Пекло конспирацию!

Я бросилась к принцу, упала перед ним на колени. Перевернула тело на бок, голову подняла повыше, еще не хватало, чтобы Эрайн захлебнулся. Надо попытаться вызвать рвоту. Но как? Парень так зубы стиснул, что рот ему не открыть…

«Ри, что случилось?.. Ох, да как же так?! Этого не должно было произойти!..» — раздался у меня в голове голос Ррэко.

«Помочь чем можешь?» — оборвала я стенания невидимого собеседника.

«Не знаю… вряд ли…»

«Тогда отвали!»

«Ри…»

— Отвали, я сказала! Не мешай мне! — прорычала вслух.

Эрайн захрипел, его начало трясти сильнее.

— Звали?..

— Что случилось?..

— Что делать?..

Нас с Эрайном окружила стайка из пяти дайрэн, и теперь девушки наперебой задавали вопросы. Глупые курицы!

Я окинула взглядом собравшихся дэйш’ли. По именам я знала только двух, запоминанием кличек остальных дайрэн себя не утруждала.

— Вашему хозяину плохо, он заболел. И мне нужна ваша помощь, чтобы его вылечить. Понятно?