Только бы эти двое отношения между собой выяснять не начали, тогда все пропало!..

— Ри, что ты вытворяешь? К чему все эти игры? — спросил Джад.

— Подожди, не мешай!.. Не дергайте меня хотя бы пару минут! И, что бы ни случилось, не разжимайте рук!!!

Я закрыла глаза.

Теперь расслабиться, отрешиться от всего. Посмотреть внутрь собственного сознания, как учил Ррэко… Найти Стену и ворота.

Сейчас, в третий раз, мне все удалось намного быстрее, чем тогда в горах. Или просто показалось?

Безумно захотелось прогуляться по городу, до боли знакомому, напоминающему родной Таннис. Но я одернула себя. Не время! Да и неизвестно, к чему может привести прогулка по закоулкам собственного сознания.

Я резко распахнула ворота и увидела, что за ними меня ждет старый знакомец — гигантская снежная рысь. Но в этот раз Ррэко не парил в пустоте, а стоял на дороге, которая серой лентой змеилась вдаль и терялась среди клочьев тумана.

«Молодец, девочка! А теперь просто подумай о своих спутниках. Создай их образы рядом с собой».

«Они что, тоже попадут сюда? Увидят все это?»

«Нет. Это будут лишь проекции».

Я представила Джареда. И тут же воздух передо мной сгустился, и появилась полупрозрачная фигура полувампира. Этакий призрак Капитана… Затем я так же создала Сажу, Эрайна, Лэю.

«Так пойдет?»

«Да. Теперь ты должна вместе с ними выйти за ворота, ступить на дорогу».

«А это не опасно? — засомневалась я. — Выходить из… ну, ты понимаешь?»

«Дорога не даст тебе заблудиться в пустоте. Не бойся».

Выходить за ворота, ступать на серую, металлически поблескивающую ленту, висящую в пустоте, было страшновато. Но я вздохнула и сделала шаг, второй, третий… Обернулась. Проекции следовали за мной. И вдруг почувствовала, что лента под ногами движется.

«Тише, малышка! Все хорошо! Дорога сама приведет тебя и твоих спутников куда надо. А теперь тебе пора вернуться в свое тело. Твои друзья нервничают, их надо успокоить».

«Но как мне вернуться?»

«Так же, как и в прошлый раз. Открой глаза».

«Если бы я понимала, как у меня это получилось тогда!» — вспылила я.

Постепенно набирающая скорость дорога под ногами заставляла нервничать.

«Ты должна просто захотеть вернуться. Очень сильно захотеть!»

Я и хочу вернуться. Очень хочу! Вновь ощутить под ногами настоящую, не иллюзорную твердь. Увидеть знакомые лица. Понять, что все вокруг реальное, а не плод моего воображения, сознания… Хайдаш знает чего!

Открыла глаза.

— Ри, твою мать, что происходит?! Что ты делаешь?! — закричал Джаред.

Нашу компанию окутывала искрящаяся, радужно переливающаяся дымка, которая будто вытекала из кристалла.

Мои спутники, слава богам, все еще держались за руки, не разорвали круг. Хотя видно — им было не по себе.

— Создаю телепорт, который унесет нас отсюда.

— Ты не маг!

— Сейчас это не имеет значения. Не волнуйтесь. Все будет хорошо!

Эх, кто бы дал мне такую уверенность!..

Принц тоже хотел что-то сказать, но не успел — вокруг нас закрутился радужный вихрь телепорта.

Март 2010 — май 2011

ГЛОССАРИЙ

ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ НАЗВАНИЯ

Алрэйна— столица эйсин, город тысячи башен.

Велайские горы— горный массив, который разделяет материк Тауру на две части: западную и восточную.

Велайя— река, впадающая в Скалистое море, берет начало в озере Лайа.

Вольгород— человеческий город на берегу реки Рийски. Вольная территория под протекторатом Таэн Лаэссэ.

Вольные территории— человеческие резервации, образованные после Последней войны на территории Таэн Лаэссэ(эльфийского королевства) и Одр Крапа(гномьего царства).

Вэллат— прародина эльфов, которую они были вынуждены покинуть.

Империя Алрин— до Последней войныодно из государств людей (самое могущественное), сейчас его территория поделена между нелюдями.

Лайа— озеро в Велайских горах, из которого берет начало река Велайя. В долине озера находится вольная территория Лайэн.

Лайэн— человеческий город, расположен в Велайских горах на берегу озера Лайа. Единственная вольная территория под протекторатом Одр Крапа.

Лия— второй по величине материк Срединного мира.

Одр Крап— государство гномов в Велайских и Габийских горах. На его территории находится человеческая резервация Лайэн.

Скалистое море— внутреннее море Тауры. На Нисском полуострове находится вольная территория Таннис.

Стена— искусственное сооружение, которое отделяет Старый город Танниса от Нового.

Талрэй— столица эльфийского (лоэльского) королевства Таэн Лаэссэ.

Таннис— человеческий город, бывшая столица Империи Алрин, расположен на Нисском полуострове на юге материка Тауры. Вольная территория под протекторатом Таэн Лаэссэ. Разделен Стеной на Новый и Старый город.

Таура— самый большой материк Срединного мира.

Таэн Лаэссэ— эльфийское (лоэльское) королевство, самое большое по площади государство на материке Таура. На территории Таэн Лаэссэ образовано пять человеческих резерваций — вольные города Таннис, Вольгород, Эрайта, Шутэ и Ханырг.

Тролграст— государство троллей.

Ургостан— государство орков (ургов). Столица — Ургост.

ОСНОВНЫЕ ПОНЯТИЯ

Анвэры— то же, что низшие вампиры.

Араш Милосердная (Матерь Араш) — богиня, покровительствующая материнству, плодородию, семейному очагу; см. Чертоги Араш.

Араэлл (Творец Араэлл, Пресветлый Единый) — создатель расы лоэл’ли и мира Вэллат.

Арриты— раса, которой эльфы проиграли войну и от которой были вынуждены бежать через Вратав Срединный мир.

Ару эссени— эльфийский (лоэльский) военный министр, главнокомандующий.

Аршет— редкая и не очень популярная разновидность дэйш’ли.

Атанарил-лин— эльфийское название последнего летнего месяца.

Атхи— одна из разновидностей ящеров, внешне похожи на гигантских варанов; основная движущая сила ургской (орочьей) армии.

Великий Прародитель— бог и прародитель расы истинных вампиров (вэров).

Врата— межмировой портал, через который можно попасть в Срединный мир, но нельзя его покинуть.

Второе совершеннолетие— возраст (190 лет), по достижении которого эльфы (лоэл’ли) вступают в зрелый период жизни.

Высшие (Высшие Сущности) — истинные создатели Срединного мира.

Вэры— раса истинных вампиров; мужчина — вэр, женщина — вэрина.

Гильдия Теней— объединяет людей, связанных с теневой стороной жизни: наемных убийц, воров, грабителей, мошенников и т. п. Гильдии подчинены бордели, игорные дома, бойцовские арены, лавки скупщиков краденого и т. д. Глава Гильдии — Посредник (он же Безликий). Гильдии Теней существуют во всех вольных городах.

Грана— крепкий алкогольный напиток, настойка корня граники на спирту.

Дайрэн— одна из разновидностей дэйш’ли, по сути, наложница.

Дэйш’ли— полукровки, искусственно выведенная раса рабов.

Игломет— механическое стрелковое оружие с барабаном на 12 снарядов-игл (ядовитых или парализующих). Барабан у иглометов съемный и является расходной частью.

Изгнанники— эльфы, преступившие закон.

Инкубатор— лаборатория, в которой разводят и обучают дэйш’ли.

Ири— эльфийская мера длины; 1 ири — 0,5 км.

Исход— бегство эльфов со своей прародины (из мира Вэллат) через Врата.

Кархи— наркотическое вещество, действует только на эльфов.