… Тихая лунная ночь. Неподалеку раскинута наша база. Мы с капитаном Дранко сидим в небольшом овраге возле специально вырытой ямы, в которой едва тлеет небольшой огонь. Тут же рядом, беспорядочно стоят несколько пустых бутылок из-под самопальной водки, в алюминиевых кружках разлиты последние на сегодня "сто грамм". Одеты мы в запачканный камуфляж, а совсем рядом, прислонившись боком к камню, стоит верный боевой друг "калаш".

– Хорошая новость – ты свое уже отслужил, – тихо сказал капитан.

До затуманенного алкоголем мозга не сразу дошел смысл сказанных слов. Но и эта, несомненно, радостная весть не радовала меня.

– Есть еще и плохая новость? – Глухим, лишенным эмоций и жизни голосом спросил я.

– Есть, – ответил спустя несколько минут капитан. И после еще одной паузы сказал.

– У тебя рак легких, – все так же тихо вынес он приговор.

Откинувшись назад, я тихо засмеялся. Это был смех человека, который теперь уже точно потерял все, человека которому было больше нечего терять. Безумный смех живого мертвеца.

– Ирония судьбы, – тихо сказал я, очень быстро, успокоившись.

– Сегодня на переправе мы потеряли семерых, четыре стопроцентных инвалида "забылись" от лекарств, еще двое, скорее всего, умрут до восхода солнца. Я не получил ни царапины, но я уже труп, хоть еще и могу сидеть, говорить, думать и даже пить. Столько молодых парней гибнет, а я живой? Все еще живой, пока живой…

Не успел я досмотреть сон до конца, как вернулся Ганс, неся в руке простой бумажный пакет. Наверно его шаги и разбудили меня.

– Вот, я все принес, – доложил он.

– Хорошо, сказал я, – тогда не будем медлить, вколи биоорг сразу несколько доз и плевать на последствия, должен справиться, инъекцию Тритилла и что ты там еще притащил? А впрочем, не важно, только не переборщи с дозой, ладно? И,надеюсь препараты не конфликтуют между собой? Не хочу потом проходить восстанавливающую терапию и уж тем более не хочу сдохнуть из-за передоза.

Я перевернулся на спину и приготовился к уколам. Первые уколы были в шею, прямо в артерию – так вещество быстрее распространяется по организму. Хорошего, и уж тем более приятного, во всей этой процедуре было очень мало, будто шуруп вкрутили в шею. Потом следовали уколы в костный мозг, больно просто жуть, да и опасно в кустарных-то условиях, хорошо умная начинка шприца не давала вколоть препарат не туда, куда нужно. Дальше следовали уколы внутривенно, и последнюю укрепляющую микстуру я просто выпил, не обращая внимания на ее ужасно соленый и кислый вкус. Брр, аж слезу выбило.

Немного полежав, и прислушавшись к организму, я с удовлетворением констатировал что "химия" уже начинала действовать. Думать стало легче и мысли теперь не так разбегались. Муть из головы выветрилась, правда шея занемела немного, да слюна стала обильно выделяться. Температура повысилась, и я начал потеть. Небольшая цена за облегчение! Ведь, мышцы начали наливаться силой.

Это было конечно не то, что нужно, но и так сойдет – ведь ждать, пока состояние нормализуется без посторонней помощи, а организм сам себя восстановит, было слишком долго. Главное то, что не запрещается использовать восстанавливающую "химию" перед боями.

– Какой там следующий бой? – Спросил я Ганса.

– У нас изменения, озабоченным голосом сказал он. Слишком большие потери среди наших бойцов, в связи с чем, руководство изменило программу. Остался последний бой. Бой на Выживание.

– Поясни, потребовал я.

– Изменен ландшафт. Теперь это высотное здание, все боевые действия ведутся в нем, десятки комнат, что находятся на каждом этаже, могут стать опорным пунктом. Данную позицию атакует Скверна. Задача даже не удержать позицию, а просто выжить. Кого последнего убьют, тот и победил.

Не ожидал я такого. Ну, никак не ожидал.

– Ладно, разбуди меня, когда придет пора.

– Лады, – согласился Ганс.

Перевернувшись на бок, я закрыл глаза и стал думать. Позиция, где лучше засесть? На первых этажах нецелесообразно – задавят массой. На верхних тоже – летучие уродцы не дадут нормально действовать, отступить, если сильно прижмет, а значит, "куколки" залезут по стене, рано или поздно, и опять же нас тупо задавят массой, потому что отстреливаться сразу от летающих уродов и лезущих врагов с земли будет почти нереально. Остается середина высотки, причем нужно выбрать место, где много мебели, где можно укрыться. Окон поменьше, а шахты лифта поближе. Подальше от лестниц, так же нужно будет проверить толщину стен, дверей, а еще количество проемов и будущих проломов, через которые могут пролезть твари. Построить баррикады из мебели. Кстати, нужно бы уточнить – жилой дом или нет… Хотя не важно, потом будет видно. Ловушки, растяжки вокруг нашей позиции, без них не обойтись. Следует осложнить подходы к позиции – можно взорвать лестницу, вызвать лифтовую кабину и не дать возможность проникнуть, кому бы то ни было через шахту. Если вдруг понадобится отступить, можно ее взорвать и, используя тросы, подняться вверх, или же спустится вниз.

Усталость взяла свое, и я ненадолго отключился. Когда Ганс разбудил меня, я чувствовал себя хоть и не очень хорошо, но все же не как мертвец. Усталость и легкая слабость были моими спутниками, однако их вполне можно было перебороть.

Пока мы шли к Полигону, Ганс не переставая, говорил, правда, я почти не слушал. Что-то там связанное с перестановкой у врагов. Будто изменили состав группы, но какая разница? Тут перед нами стояла совсем другая задача – выжить, а значит и состав соперника, а теперь потенциального союзника неважен. Главное – не дать врагу убить нас!

Система "Цейра". База подготовки специалистов широкого и узкого профиля "Гейша".

Полигон N2. Наблюдательный пункт.

Тем временем в наблюдательном пункте кипели страсти. Майор Коготь никак не мог успокоиться. Даже его верный друг Цо не мог сдерживать стремления майора "порвать" Снежка. Слишком сильна у майора ненависть к этому недочеловеку. Положение спасали только бои. Когда шел бой, его внимание переключалось. Однако бой заканчивался, и все внимание вновь было уделено Снежку, и все труднее было отвести его ярость от этого существа.

"Он его точно порвет, или сам сдохнет" – думал Цо. Нужно придумать что-то, что позволит Когтю без последствий, хотя бы полуофициально, сразиться со Снежком.

Однако это было не все. Дело даже чуть не дошло до банального мордобоя, когда Цаца решил поговорить с Беркутом. Оказалось, что у них однажды было общее дело, но что-то там пошло не так. Потому Беркут под маской высокомерия тщательно прятал ненависть и презрение к Цаце. Так же он очень сильно недолюбливал Когтя из-за их стычки в прошлом году, в результате которой пришлось очень основательно чинить корабль и активно рекрутировать новичков.

Видя все это, полковник Соболь пошел на крайние меры. Но перед этим он тщательно все продумал и еще раз просмотрел результаты боевых столкновений. Да, его люди одержали несколько побед, но всего одна команда не потеряла ни одного человека. Их раны были несерьезными, и они могли в дальнейшем остаться в составе Звезды. Так что следующий тур будет, скорее всего, последним для полковника. Однако проигрыш не входил в его планы.

– Господа, быть может нам внести кое-какие изменения? – Нарушил хрупкую тишину своим вопросом Соболь. И, не останавливаясь, он продолжил:

– Быть может нам перейти сразу к последнему туру? Каждый из нас возглавит одну команду и лично выйдет на Полигон? Тут же и проверим кто лучший!

"Вот он, почти официальный способ прикончить Снежка." – думал Цо. "Нужно соглашаться."

– Согласен с этим заманчивым предложением, – высказался внешне спокойно Беркут, думая о том, как он поквитается с Цацей и даже возможно Когтем.