Еще через пять минут, поймав сочувственный взгляд официанта, Бетти решительно встала из-за стола. Джулио не мог уйти далеко, потому что в ресторан они приехали на ее машине, а ключи от нее остались на столике.

По пути на работу Бетти еще несколько раз набрала номер Джулио, но он так и не ответил. Сходя с ума от беспокойства, Бетти вернулась в свой рабочий кабинет и с удивлением обнаружила в нем Кевина Адамса.

Тот с озабоченным видом посмотрел на начальницу. В первый рабочий день недели Бетти выглядела так, будто на ее голову обрушились проблемы всего мира. А ведь в выходные ей, насколько он мог судить по увиденному, скучать не пришлось.

— Я вас уже минут десять жду, — сказал Кевин.

— Мистер Адамс, я не нуждаюсь в ваших указаниях. Да, я немного задержалась после обеденного перерыва, но на то были веские причины, уверяю вас. И вас они не касаются.

Кевин даже опешил от неожиданной грубости и официального тона. Да, мисс Джойс частенько бывала раздраженной или строгой, но никогда прежде она не грубила. Тем более незаслуженно.

— Что-то случилось? — спросил Кевин.

Но Бетти не собиралась откровенничать с кем бы то ни было из подчиненных. Тем более сейчас, когда речь шла о ее личной жизни.

— Нет. Ничего такого, о чем вам следовало бы знать. А зачем я вам так срочно понадобилась?

— Ну вообще-то после ланча назначено общее собрание, на котором я должен сделать доклад.

— Вот черт! — выругалась Бетти. — Я совершенно забыла. Так почему ты еще здесь, а не в конференц-зале?

— Мы решили не начинать без вас. И я вызвался сходить за вами.

— Пойдем скорее! — скомандовала Бетти. — И не вздумай меня защищать.

— Хорошо, — вынужденно согласился Кевин, удивляясь, каким образом Бетти удалось разгадать его намерения.

К концу рабочего дня Бетти уже не знала, куда звонить и что делать. Джулио бесследно исчез. Его телефон не отвечал. Она не знала, в каком отеле он остановился, поэтому решила обзвонить все гостиницы города, но столкнулась с тем, что не знает фамилии своего любовника. Однако ни в одном из отелей, куда она обратилась, не останавливался молодой итальянец по имени Джулио.

Пришла очередь больниц. В тот самый момент, когда Бетти просматривала телефонный справочник, в ее кабинет постучался Кевин.

— Войдите, — сказала она, отрываясь от монитора компьютера. — А, это снова ты. Откуда такое рвение к работе? Приходишь раньше всех и уходишь последним. Никак решил занять мое место?

Бетти старалась казаться веселой, но ей это плохо удавалось. Беспокойство о Джулио превысило все разумные пределы. Она уже напридумывала с десяток самых фантастических версий. Начиная с того, что Джулио похитили и потребуют выкуп, и заканчивая местью попавшего под его машину человека. А что, если Джулио и впрямь попал в беду? Не следует ли ей обратиться в полицию, пока не поздно? Но кто станет ее слушать до истечения положенных суток с момента исчезновения? К тому же Бетти не хотелось афишировать их отношения. Мир тесен. Не пройдет и дня, как до сослуживцев долетит весть о том, что их уважаемая мисс Джойс ведет беспорядочную половую жизнь и спит с мужчинами, даже не спрашивая их фамилий.

— Вы скоро пойдете домой? — спросил как всегда робеющий в ее присутствии Кевин.

— Боюсь, что нет. У меня масс дел.

— Могу чем-нибудь помочь.

— Кевин, ты отличный парень, но ты плохо чувствуешь момент, когда нужно уйти.

Не успела Бетти закончить фразу, как зазвонил ее мобильный телефон. Она так быстро схватила трубку и таким дрожащим голосом ответила, что у Кевина не осталось сомнений: у нее крупные неприятности.

— Да, хорошо, Мелисса. Я обязательно зайду к тебе на днях… Да, мы действительно не виделись тысячу лет. Хорошо. Пока. Передавай привет мужу и детям.

Бетти отключила телефон и подняла голову. Кевин по-прежнему был в кабинете. Казалось, она даже испугалась этого.

— Ты все еще здесь? — спросила она нервно.

— Мисс Джойс, скажите, что случилось. Возможно, я смогу вам помочь.

— Маловероятно, — отрезала она.

— А вдруг я буду именно тем человеком, которого вы искали, — настаивал Кевин.

Бетти вздрогнула. И это не укрылось от пристального взгляда Кевина.

— Вы… вы кого-то ищете? — спросил он, чувствуя, что идет по верному следу.

— Да. Я и в самом деле пытаюсь найти одного человека, — сдалась Бетти.

Она все еще колебалась, стоит ли открываться Кевину до конца. Решив, что он единственный человек, кроме нее, способный подтвердить существование Джулио, она начала говорить. Ее речь ускорялась, и последнюю фразу она выпалила почти скороговоркой.

— Помнишь того мужчину, которого ты видел в моем доме субботним утром?

Кевин кивнул. Он боялся, что если произнесет хоть слово, то Бетти передумает посвящать его в свои тайны.

— Я познакомилась с Джулио в пятницу вечером. — Она пристально посмотрела на Кевина, пытаясь определить, какое впечатление произвело на него ее признание. Однако он остался невозмутимым. На его лице не дрогнул ни один мускул, а в глазах не возникло так унижавшее Бетти сочувствие или осуждение. — Возможно, тебе покажется это безумием или ребячеством, — продолжила она, — но я оставила свою анкету на сайте знакомств в Интернете.

Кевин изумленно вскинул брови. Но с его губ по-прежнему не слетело ни звука.

— Да-да, — сокрушенно покачала головой Бетти. — Тебе, вероятно, трудно понять тридцатилетнюю женщину.

— Мне самому тридцать, — вставил Кевин.

Теперь пришел черед удивляться Бетти:

— Вот как? Я полагала, что ты моложе.

Кевин пожал плечами. Мол, не его в том вина. Он действительно выглядел молодо. У него даже борода и усы начали расти пару лет назад. Да и то были почти незаметны из-за светлого цвета волос.

— Но вам, мужчинам, проще. Многие в тридцать лет только начинают подыскивать себе вторую половину, в то время как женщин за тридцать уже считают старухами.

— Что за чушь! Уж вас так точно язык не повернется так назвать.

— Спасибо за комплимент, но, право, не стоит льстить. Я знаю, какое обо мне мнение бытует в компании. Что я прожженная карьеристка, пожертвовавшая личной жизнью в угоду профессии.

— Вовсе нет…

— Не лги, Кевин, — перебила его Бетти. — Я ведь это знаю. И говорю вовсе не затем, чтобы кого-то оскорбить или пожаловаться на жизнь. Это не так. Я знаю, какое впечатление произвожу на людей.

— Самое прекрасное! — вставил Кевин искренне.

— Ладно-ладно, перестань петь мне дифирамбы. Я трезво оцениваю себя. Да, я пока сохранила привлекательность и при этом заработала хорошую репутацию и уважение. Однако, как и любая женщина, я стремлюсь прежде всего к семейному очагу. Забавно, но я поняла это всего пару дней назад. Самой смешно. — Оно горько усмехнулась.

Кевин присел на стул, стоявший напротив ее стола. И с замиранием сердца продолжил слушать.

— Джулио написал мне письмо, и мы встретились в тот же вечер. Признаюсь, я не собиралась затягивать наши отношения дольше, чем на уикэнд. Тебя это пугает?

— Нет.

— Но ты явно огорчен? Ты разочарован во мне, не так ли? Поражаешься, как мог уважать меня?

— Мисс Джойс…

Она остановила его резким жестом руки.

— Кевин, тебе не кажется, что в свете моих откровений тебе стоит называть меня по имени? Хотя бы сегодня.

Искренность Бетти можно было объяснить только ее взволнованностью. Ей хотелось с кем-нибудь поговорить, чтобы снять с души хоть часть тревоги. Вдвоем любая проблема решается проще. Ее счастье, что в кабинет пожаловал Кевин Адамс, а не какая-нибудь болтливая ассистентка. Похоже, этот парень и впрямь влюблен в нее, следовательно, будет молчать, если она его об этом попросит.

— Б-бетти, я вовсе не перестал уважать т-тебя.

— Твой собственный язык мешает тебе лгать, — улыбнулась она в ответ. — Мне было хорошо с Джулио. И я не собираюсь ни перед кем извиняться за свое поведение, — после недолгой паузы твердо сказала Бетти. — Мне казалось, что я наконец-то встретила своего мужчину.