Эта легенда была тесно связана с тем, что генеральный директор СИС Стюарт Мензис не дал санкцию на реализацию плана физического уничтожения руководителя абвера, который должна была осуществить специальная диверсионная группа английской разведки. Такое решение Мензиса некоторые исследователи деятельности британских спецслужб объясняют вовсе не заботой руководства Интеллидженс сервис о личности адмирала Канариса, а сложными расчетами Мензиса и его помощников, считавших нежелательным подобной акцией мешать успешному ходу оперативных мероприятий английской разведки. Дело в том, что в годы Второй мировой войны англичанам удалось захватить и перевербовать нескольких заброшенных абвером в Англию немецких агентов и через них завязать с германской разведкой так называемые радиоигры. В этих оперативных комбинациях Интеллидженс сервис агенты абвера фактически выполняли указания английской разведки, которая снабжала немцев оперативной дезинформацией. Операции СИС по обману абвера продолжались на протяжении всей войны и были весьма полезны англичанам. Руководство Интеллидженс сервис действовало осторожно, чтобы не срывать удачно развивающихся комбинаций. Тем более, что хитрый Канарис и его служба разработали для некоторых заброшенных агентов специальные задания проникнуть в английскую разведку и сообщить в Лондоне, что в самой Германии, в том числе в руководстве абвера, есть «друзья Великобритании».
План заговора 1938 года предусматривал арест Гитлера и других главарей третьего рейха в случае обострения ситуации вокруг Чехословакии, способной спровоцировать европейскую войну. Детали военного путча обсуждал прибывший специально для этого в Лондон эмиссар заговорщиков Эвальд Клейст с Черчиллем и заместителем министра иностранных дел Ванситтартом. О переговорах был информировал премьер-министр Невилл Чемберлен. Он-то, по существу, и сорвал попытку переворота своей поспешной поездкой на поклон к Гитлеру в Берхтесгаден, решившей в конечном счете проблему Чехословакии. Краткий период «умиротворения» нарушил планы заговорщиков, позволив Гитлеру под победные звуки фанфар выступить в качестве бескровного победителя.
Необходимо отметить, что Чемберлен располагал информацией разведки о широкомасштабной милитаризации Германии, но вместе с тем и о ее недостаточной готовности к боевым действиям против сильных соперников и тем более к войне на два фронта, а также о наличии в высшем военном руководстве оппозиции режиму Гитлера. Между тем Форин Офис, прогнозируя последующие вслед за аншлюсом Австрии притязания Германии на ряд районов Чехословакии, на бельгийские области Эйпен и Мальмеди, литовский Мемель, датский Шлезвиг и польский Данциг, а также на отнятые у нее колонии, продолжал выдавать капитулянтские рекомендации. В изящных дипломатических выражениях Чемберлену рекомендовалось стремиться ценой возможных уступок к «широкому англо-германскому соглашению», которое фактически развязывало Германии руки для действий на Востоке. «Мюнхенцы» Великобритании с готовностью уступали Германии свою союзницу – Чехословакию, не возражали против пересмотра границ в Европе, стремясь ценой таких уступок сохранить свои колонии, а главное – направить агрессию Германии на Советский Союз. Патологическая ненависть Гитлера к СССР и коммунизму, его антибольшевистская риторика радовали британских стратегов, одновременно убаюкивая их бдительность. И впрямь нетрудно обмануть того, кто «сам обманываться рад»!
«Мюнхенцев» подталкивала к предательству интересов Великобритании существовавшая в стране сильная «пятая колонна», то есть широкая и хорошо организованная группа лиц из влиятельных кругов страны, стоявшая за сотрудничество и дружбу с фашистской Германией.
Ее ядро составляла так называемая клайвденская группа, часто именуемая клайвденской кликой.
Почву для «пятой колонны» подготовила и взрыхлила долгосрочная политика правящих кругов Великобритании по отношению к первому в мире социалистическому государству. Уже в 20-х годах в английской политике отчетливо проявился курс на сотрудничество с побежденной Германией с целью использования ее в качестве бастиона против Советского Союза и привлечения к «крестовому походу» на нашу страну. Клайвденская группа, «Британский Союз фашистов» Освальда Мосли – порождение этой политики.
«Мюнхенцы», сторонники «умиротворения» Германии, были в обеих ведущих партиях – Консервативной и Лейбористской. Многие политики, военные представители деловых кругов, владельцы газет открыто поддерживали «решительные» действия Гитлера по подавлению коммунистов и социалистов Германии. Многие люди просто испытывали страх перед нацизмом. Даже когда уже разразилась война, большинство членов парламента призывало к примирению с агрессором. Будущий министр иностранных дел в военном кабинете Черчилля Антони Иден, может быть лучше многих других консервативных политиков понимавший исходящую от Германии опасность для Англии, еще в 1936 году выражал готовность «пойти на жертвы, вплоть до серьезных уступок в возвращении ей колоний».
Теснейшие связи с клайвденской кликой поддерживали премьер-министр Невилл Чемберлен – один из злейших врагов Советского Союза, а также министр финансов Джон Саймон, руководитель Форин Офис лорд Галифакс, его заместитель Роберт Ванситтарт, осуществлявший контакт с Сикрет интеллидженс сервис, номинально входившей в состав министерства иностранных дел. Под сильным влиянием клайвденской группы находились ближайший советник премьера Хорас Вильсон – «серый кардинал» Чемберлена, министр авиации лорд Суинтон. Клайвденская группа названа так по имени поместья богатой американки Нэнси Астор в местечке Клайвден, которое превратилось в политический центр «твердолобых» консерваторов – наиболее реакционных политиков, финансистов и промышленников, редакторов газет. Участниками «интимных посиделок» в имении Нэнси Астор были также многие члены кабинета бывшего премьер-министра Болдуина – Уилфор Эшли, маркиз Лондондерри, Рэб Батлер, лорд Редесдейл, известный историк генерал Фуллер, посол в Вашингтоне маркиз Лотианский. Там бывали заместитель министра иностранных дел Александр Кадоган, английский посол в Берлине Невилл Гендерсон, редактор газет «Таймс» и «Обсервер» Дайсон Гарвин, отставной дипломат и министр Сэмюэль Хор, многие другие прогермански настроенные политические деятели и представители деловых кругов Великобритании. Завсегдатаи Клайвдена – такие одиозные личности, как бывший руководитель военно-морской разведки адмирал Бэрри Домвил (в 1939 году он будет подвергнут превентивному аресту, как лицо, представляющее угрозу для безопасности страны) и герцог Виндзорский, прикомандированный в самом начале войны к англо-французскому военному командованию и заподозренный в контактах с немецкой разведкой. Рупором клайвденской группы, источником утечки информации о капитулянтской политике Лондона служила вся пресса лорда Ротермира, в частности газета «Таймс».
В салон леди Астор часто наведывался посол Германии в Великобритании Иоахим Риббентроп. Это обстоятельство, а также постоянные визиты «мюнхенцев» и членов клайвденской клики в Берлин способствовали осведомленности германского руководства относительно позиции Уайтхолла по вопросам европейской безопасности. В то же время Гитлер все больше убеждался в податливости британских политиков, в их ослеплении антикоммунизмом и антисоветизмом, в нежелании идти на военный конфликт с Германией.
Далеко не случайным и отнюдь не обусловленным «умопомрачением» Гесса, как это пытались представить в Берлине, был драматический перелет заместителя Гитлера по нацистской партии, человека номер 2 в Германии, в Шотландию в мае 1941 года. То есть перед самым нападением фашистской Германии на Советский Союз. Теперь известно, что Гесс пытался установить контакт с прогерманскими кругами Великобритании, с клайвденской группой в расчете на сепаратный мир с Англией и создание единого фронта против нашей страны. По распоряжению Черчилля Гесс был изолирован от клайвденской группы, эмиссары которой стремились наладить с ним связь, и даже от Сикрет интеллидженс сервис!