месте, куда я указала.

- Ты уверена, что сработает? – взволнованно спросила Хизер.

- Лучше бы сработало, - откликнулась я. – Иначе окажется, что я зря спустила

карманные деньги на свечи и куриную кровь.

- И все будет так же, как и было? Я имею в виду, перед тем, как я умерла?

- Конечно, - заверила я ее. Мучила ли меня совесть за то, что я ей солгала? Нет. В

смысле, не мучила. Я чувствовала одно лишь облегчение. Все оказалось так просто. – А

теперь помолчи минутку, пока я произнесу заклинание.

Она с радостью подчинилась. И я начала повторять заклинание.

Я повторяла.

И повторяла.

И повторяла.

Я уже начала беспокоиться, что ничего не происходит, но тут язычки пламени на

свечах вдруг колыхнулись. И виноват в этом был отнюдь не порыв ветра.

- Ничего не происходит! – пожаловалась Хизер, но я шикнула на нее.

Огоньки свечей снова колыхнулись, и над головой Хизер, под самым потолком,

разверзлась дыра, в которой вихрились какие-то красные газы. Я уставилась на дыру.

- Э-э-э, Хизер, тебе лучше закрыть глаза.

- Почему? Оно заработало? – счастливо спросила она.

- О да, заработало.

Хизер выдала что-то вроде «чудесненько», хотя я не совсем уверена, что правильно

поняла. Я плохо ее слышала, так как вихрящийся красный газ – на самом деле он больше

походил на дым – начал опускаться из отверстия в потолке, раскручиваясь вниз по спирали с

низким гудящим звуком. Вскоре длинные усики прозрачного, как туман, дыма обвились

вокруг Хизер, но она этого не увидела – ее глаза по-прежнему были закрыты.

- Я что-то слышу, - сказала она. – Началось?

Отверстие над головой Хизер расширялось, я увидела, как там мелькнула молния. Эта

дыра выглядела не самым приятным на земле местом. Я не говорю, что открыла врата в ад, –

по крайней мере, я на это надеюсь, – но то место явно отличалось от нашего мира, и,

откровенно говоря, мне не очень-то хотелось там побывать, не говоря уж о том, чтобы

провести там целую вечность.

- Через минуту все закончится, - пообещала я.

Красные щупальца все больше обволакивали стройное тело чирлидерши.

Она тряхнула своими длинными волосами и прощебетала:

- О Боже! Мне уже не терпится! Первым делом я пойду в больницу и извинюсь перед

Брайсом. Как думаешь, хорошая идея, Сьюзи?

- Конечно, - откликнулась я. Гул становился все громче, а вспышки молний

вспыхивали все чаще. – Отличная идея!

- Надеюсь, мама не избавилась от моих вещей только потому, что я умерла. Как

думаешь, она же этого не сделала, да, Сьюзи? – спросила Хизер и открыла глаза.

- Закрой глаза, - закричала я.

Слишком поздно. Она все увидела. Еще как увидела. Она бросила на красные жгуты,

обволакивающие ее тело, всего лишь один взгляд и тут же начала визжать.

Но совсем не от страха. О нет. Хизер не испугалась. Она рассердилась. Очень

рассердилась.

- Ах ты, сука! – проорала она. – Ты не возвращаешь меня назад! Ты вообще не хочешь

возвращать меня назад! Ты изгоняешьменя!

В следующее мгновение, когда шум стал совсем громким, Хизер вдруг вышла из

круга.

Просто так. Взяла и вышла. Так легко, будто прыгала в классики. Дымные жгутики,

которые обволакивали ее, просто испарились, словно их и не было, а дыра над головой

Хизер закрылась.

Ладно, признаю: я рассвирипела. Я столько сил угрохала на это дело!

- Нет уж! Так не пойдет! – прорычала я.

Подскочив к Хизер, я схватила ее за горло.

- Стань обратно, - процедила я сквозь стиснутые зубы. – Сейчас же!

В ответ она рассмеялась. Я держу ее за горло, а она смеется!

Зато дверцы шкафчиков за ее спиной снова стали грохотать. Еще громче, чем в

прошлый раз.

- Ты труп, - пригрозила она мне. – Ты труп, Саймон! И знаешь, что? Я позабочусь,

чтобы все твои дружки-уродцы сдохли вместе с тобой! И твои сводные братцы тоже!

Я сильнее сжала ее горло:

- Я так не думаю. Я думаю, ты встанешь туда, где стояла, и уйдешь в загробный мир,

как маленькое послушное привидение.

Хизер снова рассмеялась, в ее голубых глазах плескалось безумие.

- Заставь меня.

Ладно. Если ты так ставишь вопрос.

Сжав руку в кулак, я изо всех сил врезала Хизер справа и, прежде чем она успела

увернуться, вмазала еще разок слева. Она не подала виду, что почувствовала удары. Хотя

нет, я знаю, что она их почувствовала, потому что дверцы шкафчиков вдруг начали

открываться и закрываться. И не просто закрываться, а захлопываться с такой бешеной

силой, что затрясся весь переход.

Я серьезно. Весь переход начал раскачиваться из стороны в сторону, будто под ним

бушевали штормовые океанские волны, а не лежала спокойная земля. Массивные

деревянные колонны, на которых почти триста лет держался потолок, ходили ходуном. Три

сотни лет они стояли, несмотря на землетрясения, пожары и наводнения, а призрак какой-то

чирлидерши заставил их трястись.

Говорю же вам, в этой медиаторской работе нет ни черта забавного.

А потом вдруг еепальцы оказались на моемгорле. Не знаю, как это получилось.

Наверное, меня отвлек трясущийся переход. Плохо. Я схватила ее за руки и попыталась

оттолкнуть обратно в круг. Борясь с призраком, я тихо бормотала заклинание на

португальском, не отрывая взгляда от трясущегося потолка в надежде, что дыра в тот мир

теней вновь откроется.

- Заткнись! – выкрикнула Хизер, разобрав, что я бормочу. – Заткни пасть! Ты никуда

меня не отправишь! Мое место здесь! Я заслуживаю быть здесь намного больше, чем ты!

Я продолжала повторять заклинание и толкать ее к кругу.

- Кем ты себя возомнила, черт тебя побери? – Лицо Хизер покраснело от злости.

Краем глаза я заметила, что вазон с геранью оторвался от каменной балюстрады, на которой

раньше стоял, и поднялся в воздух на несколько сантиметров. – Ты никто! Ты в этой школе

всего два дня! Два! Думаешь, можешь прийти сюда и все изменить? Считаешь, что можешь

вот так просто занять мое место? Да кто ты вообще такая?!

Я потянула Хизер за руки и сделала ей подсечку. Мы вместе повалились на твердый

каменный пол. Вазон полетел следом, но не потому, что мы его свалили, – это Хизер

швырнула его в меня. Я увернулась в последний момент, и тяжелый глиняный горшок

врезался в дверцу шкафчика. Комки почвы вперемешку с геранью и осколками горшка

разлетелись во все стороны. Я вцепилась в длинные светлые волосы Хизер. Хотя это было и

нечестно с моей стороны, но она тоже сыграла не по правилам, швырнув в меня горшок.

Хизер визжала, брыкаясь и извиваясь, словно угорь, пока я полутащила-полутолкала

ее к кругу из свечей. По ее воле в воздух начали подниматься другие предметы. Цифровые

замки вывинтились из дверей шкафчиков и спикировали на меня, словно крошечные

летающие блюдца. Затем разразился ураган, выворотивший все содержимое шкафчиков в

переход. Учебники и папки полетели на меня со всех сторон. Я пригнулась, но не ослабила

хватку, даже когда чей-то справочник по тригонометрии больно ударил меня в плечо. Я

продолжала повторять слова, которые должны были вновь открыть дыру.

- Зачем ты это делаешь? – прокричала Хизер. – Почему ты просто не оставишь меня в

покое?

- Потому что. – Мое тело было в синяках, я запыхалась, пот лил с меня градом, и мне

хотелось только одного – отпустить призрака, развернуться и уехать домой, а там забраться в

постель и проспать миллионы лет.

Но я не могла так поступить.

Вместо этого я толкнула ее в грудь, и она отшатнулась, встав прямо в центр круга.

Как только Хизер наступила на свою фотографию, которую когда-то дала Брайсу, дыра над

ее головой снова открылась, и на сей раз красный дым обволок ее, словно толстое шерстяное