Но Деуза вернулась домой одна, и донна Мосинья очень расстроилась. Дочь рассказала ей, что Лео, как обычно, настоял на своем и обещал вернуться только после Нового года. Мосинья не понимала, почему у Лео такой странный характер.

Юноша вырос твердым, со стальным блеском в глазах, хотя порой вдруг напоминал бабушке ангела, ласкового и доброго. Донна Мосинья была вновь озабочена вопросом, кто настоящий отец Лео, и умоляла дочь признаться. Старая женщина думала, что искусственное оплодотворение — обман.

Деуза снова объяснила матери процесс искусственного оплодотворения. Но донна Мосинья окончательно перепугалась. Ее ужасала одна мысль о том, что ее внук появился на свет не так, как все люди.

Леонидас велел сыну сблизиться с семьей Саида. Лукас улыбнулся — Жади, жена Саида, его старая любовь... И отказался общаться с Саидом, это неудобно. Однако старший Феррас настаивал и требовал, чтобы сын перестал ребячиться и начал работать. Иначе они и вовсе потеряют рынок на Востоке. .

— Я лучше вообще уйду из компании, чем сотрудничать с ними! —. заявил Лукас отцу.

Она уже не та юная девушка, теперь она взрослая женщина... Раньше я знал о ней все, а теперь не знаю ничего. Что она чувствует?.. О чем думает?.. Я вижу в ней черты, которых раньше не замечал... — размышлял Лукас.

Он не признался даже самому себе, что был взволнован встречей.

Жади, в свою очередь, объявила,Латиффе, что не пойдет на прием, где будет Лукас, притворившись больной.

— Ты знаешь, что значит идеализировать мужчину, а потом видеть, как идеал рассыпается у тебя на глазах? Я полжизни страдала из-за любви, которая существовала лишь в моем воображении... — поделилась она своей болью с сестрой.

Саид сказал жене, что он должен уехать в Сан-Пауло по делам, но ужин с Феррасами все-таки состоится. Жади посмотрела на мужа умоляющим взглядом.

— Разреши мне остаться дома...

Но Саид был непреклонен, он обещал вернуться к началу приема.

— Этот бразилец и так слишком много отнял у меня, я не хочу лишиться из-за него еще и общества жены.

Саид ушел, а Жади осталась наедине со своими тяжелыми мыслями.

Аллах, за что ты Посылаешь мне еще одно испытание? — вздохнула Жади, запершись в спальне.

Мел собралась на пляж. Но ее спокойные сборы нарушила Телминья. Она буквально ворвалась в дом и рассказала подруге, что Сесеу возвратился после вечера в доме Феррасов подозрительно взволнованным.

— Это из-за тебя! — заявила Телминья. — Сесеу собирается с друзьями на дискотеку. И мы с тобой должны туда пойти!

• — Но он решит, что я бегаю за ним! — робко сказала Мел.

Телминья махнула рукой.

— Делай, что я говорю! Брат в тебя влюбился! И Мел сдалась.

На пляж она приехала вместе с Шанди и попросила его подождать ее у машины, но он пошел за ней по пляжу. Навстречу попалась Карла, с которой Шанди связывали близкие отношения.

— Он следит за мной везде, даже на пляже! — с гордостью заявила Карла подружке.

Шанди фыркнул. Его интересовала только Мел...

Ее тем временем убеждала Телминья, что Сесеу говорил, будто этот день станет для него особенным, и он ждет Мел. Но девочка очень сомневалась... Однако подружка все-таки уговорила ее подкраситься, собраться с духом — и вперед...

Мел и Телминья отправились на дискотеку. Шанди согласился не заходить с Мел в здание.

— Мне нужно забежать в аптеку! — вдруг вспомнила Телминья. — Ты иди одна, я скоро вернусь!

Мел несмело вошла в зал. Сесеу в этот момент приглашал на свидание танцовщицу восточных танцев Аишу, и Мел сразу увидела его в обнимку с красоткой... Девочка вылетела на улицу, села в машину и попросила Шанди ехать.

— Домой? — спросил охранник.

— Куда угодно, только не домой, — Мел была вся в слезах.

— Тебе ничего не нужно? Может, остановимся где-нибудь, выпьешь воды? — Шанди видел заплаканное отражение своей подопечной в зер- -кале.

— Я хочу провалиться сквозь землю...

— Послушай, в жизни бывают минуты, когда почва уходит из-под ног, и голова идет кругом, — Шанди улыбнулся. — Но все это проходит, поверь мне... Ты не хочешь есть?

Мел кивнула.

— Я знаю одно неплохое место, где продают гамбургеры.

Девочка снова кивнула. Доехали они быстро.

— Здесь, — Шанди указал Мел на гриль, где обжаривались сосиски. — Проходи и садись, я заплачу. Ведь я тебя пригласил...

Мел вытерла слезы, взглянула на него и пожалела, что была так груба со своим телохранителем.

Шанди быстро догадался, что причина расстройства девушки — дела сердечные. Он рассказал Мел, что его бросила девушка, в которую он был влюблен с детства. Мел слушала его очень внимательно...

Когда Шанди доставил ее домой и ушел, Мел взяла свой дневник, достала оттуда фотографию Сесеу и порвала его.

Правда, она скоро пожалела о своем поступке. Когда вошла Далва, Мел складывала кусочки порванной фотографии Сесеу.

— Такие, как я, не нравятся парням! — грустно сказала Мел нянюшке. — Мне нужно смириться с невезением в любви.

— Опять ты за свое?! — гневно закричала Далва. — Да ты красивей этого Сесеу в тысячу раз! Что он такое против тебя?!

Мел печально улыбнулась. Чтобы развеять настроение дочери, Маиза, которая все узнала от верной няни, пригласила Мел проехаться по магазинам, но девочка наотрез отказалась.

— Мать хочет сблизиться с тобой! — укорила ее Далва.

— Сблизиться со мной, разговаривая о тряпках? — вздохнула Мел.

А Телминья в это время пытала брата, что произошло на дискотеке. .

— Слушай, твоя Мел мне нравится, но не больше! — ответил Сесеу. — И ты больше не навязывай мне свою подругу!

Телминья ужаснулась: как она теперь посмотрит в глаза Мел?!

Жизнь была вовсе не такой простой, как о ней думали многие.

— Маиза, мы приглашены на ужин, — обратился Леонидас к невестке,

— Отец... — смущенно оборвал его Лукас.

— Лукас не хочет говорить, но я все-таки скажу тебе, что мечтаю, чтобы ты пошла со мной на прием к этим арабам.

Маиза хитро посмотрела на сидящего рядом мужа.

— Почему бы и нет, конечно, я пойду, — с широкой улыбкой ответила она тестю.

Леонидас остался доволен решением невестки, так как смотрел на все происходящее поверхностно. Лукас же воспринял новость мрачно.

— Это ребячество! — с простодушной ухмылкой сказал ему отец.

Маиза ловко подыгрывала тестю, только делала это вовсе не столь бесхитростно. И когда Лукас ушел наверх, она пообещала тестю уговорить мужа пойти на ужин.

— Как ты думаешь, Далва, мне стоит идти на этот ужин? — спросил Лукас нянюшку.

— Если этта твоя Жади смогла прийти в наш дом, то и тебе ничего не мешает пойти туда! — заявила экономка.

Но все было не так просто... Свидание с очередной женщиной, которая ему позвонила, было отменено. На горизонте появилась любовь, пока еще неуловимая, но кто знает...

Лукас теребил в руках нефритовый кулон. Зачем я храню его? — думал он. — Попрошу, чтобы ей передали его в гостинице...

Леонидас узнал, что дело Иветти удачно завершено. Лобату стал пересказывать подробности того, каким образом она выиграла процесс.

— Иветти меня совершенно не интересует! — внезапно вспылил старший Феррас. — И я не просил никого докладывать о ней!

Иветти торжественно рассказывала подругам о своей победе. Она сообщила, что Арманду извинился перед ней, и она решила встретиться с ним, потому что вовсе не держит на него зла.

Все-таки Иветти была очень необычная и жиз! нестойкая женщина.

Глава 31

Маиза сидела в машине возле отеля, где жили Жади и Саид, и внимательно смотрела сквозь черные очки. А вот и тот, кого она ждала... Саид Рашид вышел из такси. Маиза поняла, что пришло время действовать. Она вышла из автомобиля, подошла к Саиду и ловко незаметно выбросила все содержимое своей сумочки на землю. Наивный Саид, который расплачивался с.такси стом, подумал, что это он толкнул женщину. Он стал виновато подбирать ее вещи.