- Надо к замку пробиваться, - ответил мне тифлинг, кивая в сторону толстых дверей основной постройки, - оттуда еще ни один скелет не появился.

  - Угу, - влезла в наш разговор дельфеса, - потому что там сидят другие, которые боятся солнечного света. И посильнее скелетов будут...

  - Пока не проверим, - запальчиво откликнулся Гочкинс, который единственный не участвовал в схватке по причине отсутствия подходящего оружия , - не узнаем. А тут нас задавят. Рано или поздно...

   Как ни горько было признавать (и страшно тоже), но тифлинг был прав. Скелетов только прибавлялось. На место каждого уничтоженного вставало пятеро новых. Словно мы вели битву с легендарной гидрой и чудо-юдом из славянских сказок.

  - Он дело говорит, - поддержал я Гочкинса, - скоро нас задавят только одной массой. Или запутаемся среди костей под ногами...вон, сколько уже нарубили.

   Девушка закусила губы, осмотрела плац и согласно кивнула. Сквозь толпу скелетов до дверей замка мы добрались быстро. Не перекрой нам дроу путь к отступлению решеткой, то наружу мы выбрались еще легче: в тесной кишке подбашенного коридора сдерживать натиск противника легче легкого. Но не судьба. При спуске решетки таким варварским способом, одна из цепей лопнула. Решетка при этом опустилась до пола, но уже в нижний паз не вошла, перекосившись на десяток сантиметров в самом низу. Ее только автогеном вырезать или танком вырывать. Ни того, ни другого под руками не нашлось. А мечом толстые стальные прутья не перережешь.

   На наше счастье двери оказались незапертыми. Пока я успешно отбивался от врагов, девушка и тифлинг приоткрыли дверь и осторожно заглянули внутрь.

  - Что там? - поинтересовался я у товарищей. - Есть кто внутри?

  - Темно тут, - ответил Гочкинс, - не видно ни чего. Но тихо...

  - Не вся нечисть лезет напропалую, - просветила нас с тифлингом Мираллисса. - Есть и такие твари, что способны сидеть в засаде до самого последнего момента. А потом раз - и схватили.

  - Спасибо, ты меня обнадежила, - язвительно произнес я, - буду теперь на пять метров вокруг себя ощупывать и осматривать места, прежде чем шагнуть...куда лезешь, тварь, получи...это я не тебе.

   Под ноги упал один из срубленных черепов и подкатившийся ко мне. Ни мало не задумываясь, я со всего маха пнул его, предвкушая зрелище, как этот импровизированный снаряд собьет одного из тщедушных и легчайших противников. И сильно разочаровался, когда старая кость разлетелась трухой и мелкими осколками, не причинив и видимости вреда противникам.

  - Гадство, - раздраженно сплюнул я, - и тут напакостили...народ, вы там скоро закончите осматриваться? Меня уже чуть пару раз не достали...

  - Заходим, - решила положиться на внутреннюю тишина, стоявшую в помещении за дверью, - положимся на милость богов.

  - Лучше на собственные руки и голову, - не удержался тифлинг, чтобы не подколоть девушку. - Боги на нас могут забить, как говорит мой друг и товарищ Гар-Хор.

   Гочкинс и Мираллисса заскочили за дверь, оставив меня одного с толпой скелетов.

  - Давай к нам, вроде никого нет, - высунул голову тифлинг через пару секунд и пригласил к себе. Потом немного подумал и добавил потише:

  - По крайней мере, никого не увидели.

  Взревев, я заработал мечом еще быстрее, усиливая натиск на врагов и выигрывая побольше свободного пространства. И только после этого резво отпрыгнул назад, почти спиною влетая в дверной проем. Гочкинс чудом сумел остаться в стороне от моих кульбитов. Пропустив меня мимо, тифлинг сноровисто захлопнул дверь и задвинул на металлический засов. Несколькими секундами позже с обратной стороны преграды послышался частый стук.

  - Демон, - окликнула меня девушка, - помоги поставить эту тумбу рядом с дверью.

   Втроем, тифлинг тоже впрягся, помогая подкатить тяжелую тумбу в метр высотою, вытесанную - судя по впечатлению - из целого куска гранита. Надежно отгородившись от противников снаружи, мы немного перевели дух. Света, падающего из пары крошечных окошек под потолком хватало только на то, чтобы осветить жалкий кусочек пола площадью в несколько метров перед нами. Все остальное пространство терялось в чернильной мгле.

   В темноте сидели не долго. Едва я сделал несколько шагов вперед, разгоняя темноту пламенем меча, сразу в нескольких местах зажглись яркие, но не слепящие, светильники, испускавшие зеленоватый свет...

  - И это ты говоришь пусто? - только и смог сказать я.

  - Но ведь, - отозвался тифлинг, ошарашенный не менее меня открывшейся картиной, - тихо же. В этом-то я оказался прав.

   На другом конце зала, в котором мы оказались, стояли зомби. Или нечто вроде того. Пара десятков крупных тел в доспехах, с мечами или топорами в руках. У большинства имелись круглые деревянные щиты с массивными остроконечными заклепками с внешней стороны. Состояние тел было хорошее, так что мечтать о том, что они рассыплются на первом шаге, не стоило и мечтать.

   Чуть в стороне от скопления мертвецов на следующий этаж поднималась широкая лестница, на середине разделяющаяся на две поуже, ведущих в правое и левое крыло второго этажа.

  - Тихонечко идет к лестнице, - прошептал я своим товарищам. - Авось проскочим мимо этих статуй незаметно.

   На середину зала мы вышли спокойно: ни один из мертвецов даже не повернулся в нашу сторону. Все зомби изображали из себя неподвижные изваяния. У меня в голове мысль появилась, что это и не зомби вовсе, а статуи, которым придали внешность мертвецов и обрядили в доспехи (а то и высек из камня умелый резец мастера).

   Заблуждался я ровно до того момента, пока мы не оказались в точно в центре зала. Неожиданно светильники поменяли испускаемое свечение на густо-густо зеленое, словно в армейский ночной прицел смотрю. Только 'мурашек' не было.

  - Что за... - вслух поинтересовался тифлинг, после изменений в окружающей обстановке. Ответом ему был мелодичный звон сверху, словно где-то поблизости на втором этаже засел небольшой оркестр с только одними металлическими треугольниками (или как там подобный инструментарий называется).

   Это был сигнал. Среди зомби прошло шевеление и на нас уставились несколько десятков неподвижных глаз.

  - Бежим, - взвизгнул тифлинг и попытался заскочить на лестницу бегом. Я с большим трудом успел перехватить его за шиворот и задержать возле себя.

  - Куда? - рявкнул я Гочкинса. - Куда собрался? А если там наверху таких красавчиков полный коридор? Нас тогда зажмут со всех сторон и пришибут по одному. Нет, идем все месте и осторожно: не хватало еще в очередную ловушку угодить.

   Про ловушку я упомянул не зря. Уж очень недавние спецэффекты походили на сработавшую сигнализацию.

   Дойти до лестницы нам не дали - до нас добрались быстрее. Первого мертвеца я ударил мечом в горло, прикрытое черным кольчужным воротом. Магическое пламя такой жалкой защиты не заметило, пробив и металлические кольца с обоих сторон, и мертвую плоть. Практически обезглавленное тело повалилось на пол, прямо под ноги наступающих зомби. Благодаря этому я успел свалить еще парочку замешкавшихся противников. Один был перерублен пополам в груди, второй лишился сперва правой руки с топором, а затем и головы.

  - Демоны, - выругался Гочкинс, - там на лестнице...

   А по лестнице спускалось подкрепление к врагам. С полсотни тяжеловооруженных мертвецов с алебардами и короткими копьями шли на нас. Я только выругался, ощущая, как демоническая ярость начинает уступать человеческой панике. Мы сами себя загнали в ловушку, сами...

  - Вон там есть дверь какая-то, - толкнула меня в бок Мираллисса, указывая в дальний угол зала, - попробуем укрыться там.

  - Мы уже тут попробовали укрыться, - буркнул ей в ответ тифлинг, - и вот результат.

   Гочкинс успел вооружиться коротким топором с широким полукруглым лезвием и десятисантиметровым шипом на обухе. Этим оружием он успешно добивал сбитых мной или девушкой зомби - отсекал головы.