Я посмотрел на пленницу, возле которой стоял на коленях, и встретился с взглядом глубоких, словно омута, зеленых глаз. Сердце прыгнуло в груди, слегка затрепыхалось и...успокоилось.

  'Она тебя хотела прибить, - напомнил я самому себе о недавнем происшествии, - а ты чуть ли не влюбленным себя чувствуешь. Встряхнись давай'.

   Медленно поднялся с пола, махнул ладонями по коленям, стряхивая пыль и мелкий мусор во штанов и только после этого приподнял девушку и усадил ее на табурет. Тифлинг возмущенно пискнул при этом - табурет был единственным на всю комнату. Усевшись на топчан из сколоченных и неошкуренных досок, я принялся буравить взглядом лицо дельфесы.

  - Понравилось? - с легкой, надменной и саркастической одновременно улыбкой спросила меня пленница.

  - Что понравилось? - не сразу догадался я о смысле ее вопроса.

  - Понравилось щупать бесчувственное тело, которое не способно себя защитить? - повторила свой вопрос девушка, чуть дополнив тот.

  - А-а, - протянул я, - вот ты о чем. Нет, не понравилось... Меня не прельщают такие женщины, которые изображают из себя бревна. Сразу лесорубом себя ощущать начинаю. А это очень тяжелая и неблагодарная работа. А уж прикасаться с какими-либо иными мыслями, кроме как удостовериться, что ничего из колюще-режущего у тебя нет при себе, я и не думал. И не настолько ты в моем вкусе. Кстати, а как зовут тебя? Только не говори, что тебя звать не надо - сама приходишь.

   Рядом хрюкнул тифлинг, с трудом удержав смех. Дельфеса бросила на него яростный взгляд, но промолчала.

  - Что молчишь? - полюбопытствовал я. - Немая, что ли? Хоть скажи: да, немая.

   Гочкинс от моего незатейливого и грубого юмора чуть воротник не сжевал, стараясь удержать хохот внутри себя.

   На этот раз злобного взгляда удостоился и я. Если бы глаза могли убивать, то в комнате на один демонский труп стало бы больше. Или два, если посчитать еще и Гочкинса, в котором было больше демонической крови, чем любой другой.

  - Гар-Хор, - сумев прийти в себя и немного успокоившись, предложил тифлинг, - а давай ее кипяточком взбрызнем и иголочками пальчики пощекочем, а?

   Я поморщился от такого предложения и решил отказать, но дельфеса меня опередила

  - Зачем тебе мое имя, демон? - зло произнесла девушка.

  - Надо же как-то к тебе обращаться, - развел я руками. - Хотя, если желаешь оставаться таинственной незнакомкой, то настаивать не буду...сам дам имя. Будешь...Рыжей.

  - Не-а, - опять захрюкал тифлинг, принявшись дожевывать остатки воротника, - пусть будет Колючкой. Вон сколько всего колючего набрала...

  - Мое имя, - с достоинством (насколько это было можно сделать со связанными руками и подбитым глазом) произнесла девушка, - Мираллисса Иллиари.

  - О-о, - резко заткнулся тифлинг и уважительно протянул. - Вот это да.

  - Ты ее знаешь? - удивился я. - Что тогда молчал?

  - Я не знаю ее, - огрызнулся тифлинг, - но само имя о многом говорит...если не брешет нам.

  - Я не вру, - вспылила девушка, яростно засверкав глазами. Я невольно засмотрелся на нее в этот миг. Очарование момента было разрушено циничным тифлингом.

  - Может, не врешь, - спокойно произнес Гочкинс, - может, врешь. Нам проверить твои слова трудно. На одежде никаких знаков нет, оружие тоже без родовых меток.

  - А что значит ее имя? - решил я прояснить у тифлинга ситуацию. Из-за чего тот прекратил смеяться и принялся играть в 'верю - не верю' с именем девушки.

  - Двойное 'с' само по себе означает принадлежность к аристократии, - просветил меня тифлинг, задумчиво посматривая на пленницу, - а двойное 'л' в обоих именах сообщает о принадлежности к правящей верхушке.

  - Принцесса, что ли? - спросил я.

  - Что-то вроде того, - согласился со мною Гочкинс. - Поэтому и усомнился в ее правдивости: не может столь знатная леди шухариться по чужим домам и ломать шеи посторонним людям.

  - Да, - почесал я лоб, - дела и делишки...ну, обвиняемая, колись о целях проникновения на территорию чужой собственности в виде недвижимого имущества.

   Тифлинг и дельфеса (или дельфеска, как там правильно про женщин дельфесов говорить) посмотрели на меня с одинаковым выражением в глазах.

  - Что? - стал раздражаться я. - Что смотрите, как солдат на вошь?

  - Это ты о чем сейчас говорил? - поинтересовался тифлинг. - И зачем ей колоться и чем? Если нужно, то и сам...уколю.

   В качестве демонстрации своим словам, тифлинг достал один из своих метательных ножей и коснулся пальцем острого кончика.

  - А-а, - махнул я того, - все с тобою ясно, маньяк местного разлива. А ты. Рыжая, признавайся - зачем пришла в дом орка Бурга? Денег должен, совместные дела имелись или еще чего?

  - Я. НЕ. РЫЖАЯ, - с расстановкой произнесла девушка. - У меня имя есть, которое я сообщила тебе...или ты жалуешься на память? Ой, беда-то какая, а таким молодым выглядишь, здоровым.

  - Ха, - ощерился довольный тифлинг, хлопая себя ладонями по коленам, - подловила тебя, Гар-Хор.

   Я сердито нахмурился, стараясь придать грозный вид, и посмотрел в глаза пленницы. Та в ответ захлопала своими длиннющими ресницами и невинно посмотрела зелеными озерами.

  - Кхм, - кашлянул я, теряя всю свою грозность. - Здоровый я и молодой. А имя пока еще не заслужила. Сначала доказать надо, что ты принцесса...или как там правильно. Так зачем ты проникла в дом к Бургу?

   Долго, минут десять девушка молчала, вернув на лицо серьезное выражение взамен недавней наивности. Потом все-таки призналась:

  - Я искала у орка одного...одного, нужного мне гостя у Бурга.

  - Понятно, - махнул я рукой. - Ты искала Черную Молнию, дроу. Так?

  - Но как... - удивленно посмотрела на меня девушка и захлопала своими ресницами точь-в-точь, как несколько минут назад. Но сейчас она совершено не играла.

  - Откуда ты... - одновременно с пленницей воскликнул тифлинг, вопросительно уставившись на меня.

  - Откуда и как я об этом догадался? - перебил я своих собеседников. - Гочкинс, а ты вспомни слова твоего друга, которые он нам сказал сегодня вечером. Про некую дельфесу, что ищет Черную Молнию.

  - Демоны, - разочарованно воскликнул тифлинг, - как же я первым не догадался. Ну конечно, она ищет дроу. Все сходится.

  - И, значит, у нас появляется новый вопрос, - повернулся я к съежившейся пленнице, - зачем?

  - Я должна отомстить за своих родных, - тихо, почти шепотом произнесла девушка. - Черная Молния убил моих братьев и сестру. Его посадили в тюрьму, но он сумел выбраться и снять с себя судебную печать. Все дни после этого жил орка, но вчера того убили и я решила...

  - ...что дроу будет спокойно дожидаться в доме покойника, - закончил я за девушку фразу, - так? Глупо, очень глупо. Дроу слишком осторожен, чтобы после такого громкого события оставаться в жилище. Сегодня, точнее вчера уже, дроу ушел из города с караваном.

  - Отпустите меня, - дернулась в нашу сторону девушка с такой импульсивностью, что нервный тифлинг подскочил со своего места и направил на нее свои ножи. - Я заплачу...попозже, но я заплачу. Сейчас у меня нет разрешения пользоваться семейной казною. Но я обещаю, что переведу нужную сумму на любой счет.

  - Эк тебя приперло, - нахмурился Гочкинс. - Но решать отпускать тебя или нет не мне. Старший в нашей команде вот он. Его и проси.

   Гочкинс кивнул в мою сторону, свалил решение важной проблемы на меня. Ну, гад, я ему еще припомню.

  - Понимаешь, - немного извиняюще начал я, - этот дроу нужен не только тебе, но и мне. Если я тебя отпущу, то ты можешь мне помешать.

  - Я его все равно убью, - зло сверкнула глазами девушка. - Черная Молния не будет жить.

  - Да убивай ты его на здоровье, - отмахнулся я от ее слов, - только сначала мне с ним потребуется поговорить. А этого может не случиться, если ты меня опередишь.

  - Да что с ней возиться, - влез в мой разговор тифлинг. - Бритвой по горлу и в колодец. Сразу все проблемы уйдут.