- Ваше Святейшество...

   - Заходи, Аркан.

   Настоятель развернулся. Светлый Жрец Аркан, в прошлом известный воин-маг, отвесил легкий поклон.

   - Вы вызывали меня, наставник.

   - Да, мой мальчик. - Улыбнулся Настоятель. - Ты знаешь, что маги предали дело Света. Они разрушили Храмы и, объединившись с Темными, закрыли Богам доступ в Мир. Но, я не говорил тебе, что есть способ снять Барьер!

   - Какой!?? - В глазах Жреца вспыхнула фанатичная надежда.

   - Нужно принести кровавую жертву на Алтаре Света. Не простую, а Великого Мага!

   - В нашем мире с самой войны не рождались Великие. - Погрустнел Жрец. И тут глаза блестнули. - Он... родился? Где?

   - Верно, мой мальчик, но не совсем. В нашем Мире появился Великий Темный Маг. Молодой, но очень сильный. А поскольку он обученный, то нам просто не хватит сил с ним справться. Самим не хватит.

   - Вы предлагаете... - Побледнел Жрец.

   - Да. Мы должны разбудить их.

   Страж Границы, маг Воды третьей ступени, Мастер Боя Кириэль сидел на березе и все его мысли были абсолютно нецензурны. А внизу сидели три акканских вурдалака [13]и их мысли были сугубо гастрономичны.

   "Вот умная стерва! Пожалуй стоило ее меньше модифицировать, хотя нет, так все же интереснее. Ладно, схожу возьму нож для арбуза. Не-е-ет, сам, ножками".

Глава 4

   Тихий шорох полога разбудил Ар'каса. Возникший в проходе эльф поманил его рукой. Подхватив перевязь с Ра'алга, он тихо выскользнул наружу. Молчаливый эльф жестом показал идти следом. Орк послушался, усмехаясь про себя: "Это ж когда было чтобы эльф и орк идут рядом и не пытаются друг друга (или скорее враг врага) убить?" Пройдя через лагерь, они подошли к лесу, где их остановил страж.

   - Они сейчас подойдут. - Заметил потрепанный оборотень-волк.

   - Кто они? - Поинтересовался орк.

   - Передали, что еще наших нашли. - Ответил эльф.

   Вскоре в лесу появились отсветы огня. Из леса выходили люди. Кое-кто нес факелы, кое-кто какой-то груз, над некоторыми приглушенно горели магические огоньки. Люди, а вернее различные существа, одетые в очень интересные одежды, мало подходящие по месту, климату и Миру. В этот момент сзади начали подходить другие, потягиваясь и зевая они здоровались и, недоуменно переглядываясь, приставали с вопросами к своим "будильникам", коими оказались четверо эльфов, включая уже знакомого Ар'касу. Орка тоже интересовала конкретная причина его присутствия, но он предпочел промолчать и вел себя максимально незаметно, чему в немалой степени поспособствовала хрупкая фигурка в темно-красном костюме, приземлившаяся рядом.

   - И так, - Начала Лина приняв позу "наставника" со срочной, но почему-то никто даже не улыбнулся, - без сомнения вас интересует причина вашего нахождения здесь. Это, - она широким жестом указала на несколько напряженно осматривающуюся толпу новеньких, - попаданцы вроде нас, только не ролевики, а те, кто пострадал из-за нас. То есть наши семьи. Здесь присутствуют те, чьи родичи уже нашлись, а также обладатели трех самых вместительных палаток. Поэтому сейчас происходит быстрое и спокойное воссоединение семей, а затем размещаем всех по палаткам и спать. Ну? Не вижу реакции?

   Почему-то никто не возмутился. Под взглядом Лины, светящимся расплавленным золотом, а то и чем похуже, две группы очень органично смешались. Раздалось несколько воплей, подтвердивших встречу родственников. Девчонка подманив к себе полудракона, назначила его старшим по распределению и, резко развернувшись, - Ар'кас только сейчас заметил отсутствие плаща и наплечников - быстро скрылась в темноте.

   Орк осмотрелся, поскольку его палатка была небольшой, то следовало искать иную причину своего присутствия. Впрочем, он никак не мог решить, что лучше: чтобы его близкие остались в домашнем мире, где у них было что-то стабильное, или появились сдесь, где более опасно и все нужно начинать заново.

   "Впрочем," - подумал он, вспоминая свой опыт работы, - "это как повезет. Кто-то всю жизнь палочкой промашет, а кому-то из второй машины автомат под нос сунут. Так что это еще надо подумать, где безопаснее."

   Ар'кас задумался настолько глубоко, что очнулся только получив затрещину. Подняв глаза, он наткнулся на на жесткий взгляд карих глаз и смеющийся - голубых.

   - Придурок! - Прошипела молодая женщина в униформе "скорой", хватая его за длинное ухо. - Доигрался?

   Где-то через полчаса в лагере восстановилась тишина и покой... На сто тридцать три минуты, пока не пришла следующая группа.

   Лина подавила зевок. Все-таки бессонная ночь сказывалась. Последняя прибывшая группа поисковиков привела еще тридцать попаданцев, заодно разведав приличный кусок территории. Но для них не нашлось места и пришлось укладывать под спешно организованным навесом, а в довесок накладывать еще один Полог Тишины, причем без ограничения. Поэтому стоило не забывать о его поддержке. Или перекинуть это на кого-нибудь другого? Кого? Хм... Рыжая огляделась в поисках кандидатуры. Ладно, пусть спят спокойно.

   Страж Границы, маг Воды третьей ступени, Мастер Боя Кириэль все еще сидел на березе, но уже ни о чем не думал. Активно транслируемый снизу мысленный спор о различных способах готовки и употребления в пищу эльфятины стоял комком в горле и шумом в голове.

   "Клянусь Светом, - возопил мысленно эльф, собрав в кучку разбегающиеся нейроны. - Если выживу - буду вегетарианцем, брошу пить, ругаться, жульничать, научусь играть на лионе и каждый день буду славить Создателя за дарованную жизнь!"

   Ехидный смех из трех зубастых пастей показал ему, насколько высоко оценивается его "если"...

   "Ловлю на слове..."

   Кортес, бывший в девичестве Валерием Рудневым, двадцатилетним студентом, поднялся с земли и отряхнул плащ. Его большую, когда-то трехместную, палатку отдали детям из третьей партии. Впрочем, он чувствовал себя отдохнувшим, поэтому решил разобраться с собой. Хотя и следовало это сделать вчера, но он просто не смог. Слишком резкий оказался переход от богатенького студента до Рыцаря Смерти. Выпендриться хотел...

   Встав, он вышел из-за палатки и шатнулся обратно, на долю секунды поймав на себе странно оценивающий взгляд. Впрочем, его обладательница равнодушно прошлась глазами дальше, а потом и сама удалилась.

   Рефлексорно вытерев совершенно сухой лоб - как известно мертвые не потеют - рыцарь, стараясь не греметь доспехом, удалился в лес. Пройдя достаточно большое расстояние, он всеже нашел приличную полянку, где и остановился. Сняв со спины большой мешок, Кортес раскрыл его и вынул запчасти, скажем так. Состыковав друг с другом четыре фрагмента, он вставил получившийся клинок в собранную рукоять и закрепил, получив тем самым двухметровую бритвенно-острую оглоблю на полуметровой костяной рукояти украшенной тремя чьими-то черепами и драгоценными камнями. Взялся обеими руками и поднял меч перед собой. Тело само вспомнило навыки и Рыцарь сделал несколько комплексов. Остановился. Нежно погладил черный металл клинка и задумался, куда закрепить оружие. Резко вспомнив, он вытряхнул мешок и довольно оскалился. Ножны были, только их еще нужно было собрать. Кортес вонзил клинок в землю и в офигении увидел, как тот, под собственным весом шустро погрузился до зубастой гарды. Придя в себя, он начал собирать ножны, оказавшимися в итоге металическим каркасом, оютянутым черной, с золотыми символами, мягкой кожей. Проведя по ней рукой, попаданец с сожалением подумал о том, как из этой кожи смотрелся бы его плащ дома.