— Коля, время у нас ограничено. Я должен возвращаться в Вену. Поэтому хочу знать ответ: да или нет.
— Петя, подумай сам, что я смогу сейчас делать в России? В штабе служить не хочу, а другой работы не приму, поскольку, кроме военного дела, ничего не знаю.
— Это мелочь, — остановил его Ковальский. — Мне важно твоё принципиальное согласие работать с нами. Всё остальное можно решить потом. Да и об отъезде говорить преждевременно. Твоё возвращение нужно оформить, а на это уйдёт не меньше полугода. За это время присмотримся к тебе, а у тебя будет возможность доказать свою лояльность. Да и вообще, надо посмотреть, может быть, ты здесь принесёшь больше пользы, чем дома, в России.
— А где я буду числиться на службе?
— В Генштабе.
— В каком отделе?
— Не будь, Коля, мальчиком. Конечно, в Разведывательном управлении Генштаба Красной армии.
— Что это такое? Не ГПУ?
— Что-то среднее между Генштабом и ГНУ. Но это всё неважно. Я хочу слышать твой прямой ответ: ты с нами или нет?
Скоблин молчал. Пауза длилась две минуты. Наконец генерал поднял голову и чётко сказал:
— Я говорил с Надюшей и… я согласен. И добавил: — Если бы ко мне приехал не ты, а кто-нибудь другой, я бы выгнал его из своего дома…
Через день Скоблин приезжал к Ковальскому в гостиницу. Ковальский предложил оформить согласие работать на советскую разведку и для большей конспирации попросил написать заявление.
«Ц. И. К. СССР
Николая Владимировича Скоблина
12 лет нахождения в активной борьбе с Советской властью показали мне печальную ошибочность моих убеждений.
Осознав эту крупную ошибку и раскаиваясь в своих проступках против трудящихся СССР, прошу персональной амнистии и даровании мне прав гражданства СССР.
Одновременно с ним даю обещание не выступать как активно, так и пассивно против Советской власти и её органов. Всецело способствовав строительству Советского Союза и о всех действиях, направленных на подрыв мощи Советского Союза, которые мне будут известны, сообщать соответствующим правительственным органам Советской власти.
Резолюция начальника Иностранного отдела ОГПУ:
«Заведите на Скоблина агентурное, личное и рабочее дело под псевдонимом „Фермер“ — Ёж/13».
В резидентуру Центр направил шифртелеграмму следующего содержания:
«Вена. Вацеку.
Вербовку генерала считаем ценным достижением в нашей работе. В дальнейшем будем называть его „Фермер“, а жену „Фермерша“. На выдачу генералу 200 долларов США ежемесячно согласны. Соответствующая шифртелеграмма вам уже дана.
Прежде всего получите от него полный обзор его связей и возможностей в работе. Пусть даст детальные заключения на лиц, которых считает возможным вербовать, составит на них подробную ориентировку.
Получите от него обзор о положении в настоящее время в РОВС, поставьте перед ним задачу проникновения в верхушку РОВС. При переговорах с Ёж/10 „Фермер“ говорил о том, что генерал Миллер одно время предлагал ему работу по разведке. Нет ли у него сейчас возможности вернуться к этому разговору?
Запросите через Ёж/10, может ли „Фермер“ выехать в какую-либо страну для встречи с нашими людьми. Сообщите, каким образом будете поддерживать с ним связь.
25 января 1930 года проживавший в Париже на улице Руссель русский эмигрант получил короткую записку с предложением о встрече. Записка была прочитана и уничтожена. Этим эмигрантом был белый царский генерал Кутепов.
Записка, полученная накануне, не меняла обычного распорядка дня Кутепова. Уходя на встречу, Кутепов сказал жене, что после возвращения они все вместе отправятся за город.
Педантичный и скрупулёзный в делах, никогда не опаздывавший Кутепов вышел из дома в половине одиннадцатого. Короткая встреча, на которую его пригласили накануне, была назначена на трамвайной остановке на улице Сэвр. Кутепов прибыл на место в точно обусловленное время, но назначивший встречу не явился.
Против обыкновения Кутепов решил немного подождать. Но тот так и не появился. Более 15 минут Кутепов не мог позволить себе ждать и тотчас отправился домой.
Когда он поравнялся с одной из стоявших на обочине машин, из неё вышли два человека и остановили его.
— Господин Кутепов? Мы из полиции. Вам придётся поехать с нами в префектуру. Вопрос важный и не терпит отлагательств.
Кутепов, скверно говоривший по-французски, не оценил безупречности произношения незнакомца. Он не понял, что же произошло, почему парижская префектура полиции, с которой РОВС пытался поддерживать хорошие отношения, приглашает его таким довольно странным и непонятным образом.
Какое-то мгновение он колебался. Но фигура полицейского в форме снимала все сомнения. Кутепов кивнул. Дверца машины была распахнута, «гость» уселся, и машина рванула с места. Генерал сидел молча, не пытаясь ни о чём спрашивать своих спутников.
Наблюдая за дорогой, он спросил на французском языке: «Куда мы с вами едем, господа?»
— Можете говорить по-русски, — ответил молодой человек, сидевший рядом с ним. — Мы сотрудники Объединенного государственного политического управления (ОГПУ. — Н. Ш.) СССР.
В это время один из помощников Кутепова по РОВС позвонил ему домой. Но генерал дома не появлялся. Подозревая несчастный случай, начальник контрразведки парижской штаб-квартиры РОВС Зайцев обратился в полицию. Затем он вместе с полицейским весь день ездил по госпиталям и моргам Парижа.
Пока Кутепова искали в Париже, машина с ним достигла Марселя. Здесь в порту, ожидая отхода, стояло советское судно. Опергруппа, похитившая Кутепова, передала генерала своим коллегам, включённым на этот рейс в состав команды парохода.
На борт судна Кутепова провели под видом загулявшего на берегу старшего механика машинного отделения. Это была версия для французской полиции на тот случай, если они заинтересуются пожилым человеком, выделявшимся на фоне молодой команды.
На пароходе Кутепов впал в глубокую депрессию, отказывался от еды, не отвечал на вопросы. Выйдя из Марселя, корабль взял курс на Новороссийск. Весь путь Кутепов провёл в состоянии странного оцепенения. И лишь когда судно приблизилось к Дарданеллам и Галлиполийскому полуострову, где после эвакуации из Крыма в 1920 году размещалась в лагерях разбитая 1-я врангелевская армия, которой в ту пору командовал генерал Кутепов, он пришёл в себя.
Что его ждёт? Суд или расстрел? 48-летний генерал знал, как к нему отнесутся в Советском Союзе. Он был виновен в жестоких репрессиях против населения, особенно в бытность черноморским генерал-губернатором, после взятия белогвардейцами Новороссийска в 1918 году. В Париже он возглавил Российский общевоинский союз (РОВС), который ставил своей целью свержение в СССР советской власти.
Но генерал не предстал перед судом. Это путешествие во времени и пространстве оказалось невыносимым для него испытанием. Он скончался от сердечного приступа прямо на судне. До Новороссийска оставалось всего-то несколько десятков миль…
Почему советская разведка решила похитить генерала Кутепова?
РОВС в Москве считали источником постоянной опасности. Агентурные данные свидетельствовали: стратегическая цель руководства РОВС — вооружённое выступление против советской власти. Конечно, в 1930 году рассеянные по Европе остатки Добровольческой армии лишь с большой натяжкой можно было рассматривать как непосредственную угрозу для нашей страны.
В Москве по-прежнему считали, что в случае войны в Европе противник Советского Союза обязательно призовёт под свои знамёна и полки бывшей Добровольческой армии.
В конце 20-х годов руководство РОВС начало широко готовить террористические акты внутри Советского Союза. Гибли невинные люди. Подготовкой террористов занимались отделения РОВС в Париже, Бухаресте, Софии и Белграде. Терроризм в России поддерживали 2-й отдел Генштаба французской армии, польская дефензива, румынская сигуранца, финская контрразведка, получая от РОВС в качестве платы различную информацию о ситуации в СССР.