До недавнего времени считалось, что разведка — самая закрытая область человеческой деятельности. Но в настоящее время такое понятие о разведке в значительной степени изменилось. Появилось много книг о работе разведки, особенно в предвоенное и военное время; выпита отдельные фильмы и сериалы. Опубликованы и серьёзные научные исследования.

И всё же разведка и сегодня является таинственной областью работы спецслужб. Ведь то, что раскрыто и описано, — это уже история. А сегодняшняя работа «бойцов невидимого фронта» за рубежом — это святая святых. И чем меньше о разведке становится известно, тем это лучше для тех, кто находится на «переднем крае».

Что касается разведчиков-нелегалов — это люди необыкновенной судьбы. Такими их делает специфика работы, тайная жизнь под чужими именами и с фиктивными документами. Жизнь и работа некоторых нелегалов за кордоном исчисляется иногда десятками лет. Разведчики-нелегалы — это золотой фонд внешней разведки. Это, можно сказать, «штучный товар». На их подготовку уходят годы. И готовят их для весьма серьёзной, сложной и ответственной работы за рубежом.

Из числа разведчиков-нелегалов в первую очередь следует отметить Иосифа Ромуальдовича Григулевича, легендарного представителя бурного, грозного, героического двадцатого века. Его работу во внешней разведке называют «высшим пилотажем». Иосиф Григулевич, являясь советским разведчиком, был чрезвычайным и полномочным послом Коста-Рики в Италии и Югославии по совместительству, мог бы стать героем авантюрного сериала. Рядом с ним потерялся бы знаменитый фильм «Семнадцать мгновений весны». Биография Григулевича победила бы, потому что она состоялась в реальной жизни.

Интерес у читателей вызовет блестяще проведённая Яковом Серебрянским операция по захвату и негласной доставке в СССР белого генерала Миллера, который возглавлял за кордоном Русский общевоинский союз (РОВС). Эта организация готовила и засылала на территорию СССР группы боевиков для проведения диверсий на важных промышленных и других объектах страны. В Москве Миллер был осуждён и по приговору суда расстрелян.

В 1940 году в Мексике под руководством генерала Наума Эйтингона была проведена операция «Утка». В результате был ликвидирован Лев Троцкий (Бронштейн). Исполнителем был испанец Рамон Меркадер. За выполнение специального задания он удостоен звания Героя Советского Союза. Скончался Меркадер (Лопес) на Кубе, а похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.

О работе «Кембриджской пятёрки» открылись новые материалы, которые во многом дополняют уже известные факты разведывательной работы этой организации, особенно накануне и в ходе Второй мировой войны.

Достаточно полно освещается в книге работа в нелегальной разведке её руководителей, генералов А. М. Короткова и Ю. И. Дроздова.

А. Коротков рано ушёл из жизни. Он скоропостижно скончался во время игры в теннис на стадионе «Динамо» в 1961 году. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище. Ю. Дроздов возглавлял нелегальную разведку в течение 12 лет. Принимал непосредственное участие в вызволении из тюрем США и Англии разведчиков Р. Абеля, К. Молодого, Леонтины и Морриса Коэн.

В 2005 году Юрий Иванович отметил свой 80-летний юбилей; В настоящее время живёт в Москве, активно занимается творческой деятельностью.

Далее автор повествует о работе за рубежом разведчиков-нелегалов А. Н. Ботяна, А. М. Орлова, Дж. Блэйка, Н. Эйтингона, Арнольда Дейча, К. Молодого и супругов Леонтины и Морриса Коэн, Михаила и Анны Филоненко.

Уверен, что вы, дорогие читатели, с интересом прочитаете очерки о разведчиках-нелегалах, выполнявших в сложных условиях свой долг за рубежом и внёсших неоценимый вклад в обеспечение безопасности нашего Отечества.

Выражаю сердечную благодарность своим товарищам С. М. Кудинову, С. А. Гуськову, В. Ю. Воронову, П. П. Бузину за оказанную большую помощь в издании книги.

Юрий Иванович Дроздов 12 лет возглавлял самое закрытое Управление внешней разведки. Руководил работой нелегалов. Был резидентом в США и Китае. Но до этого успел прожить ещё несколько жизней. Был кузеном Дривсом нелегала Рудольфа Абеля. Завзятым нацистом бароном Хоэнштейном, инспектором Кляйнертом. Вместе с отрядом спецназа КГБ СССР «Зенит» и «Альфа» штурмовал кабульский дворец Амина в декабре 1979 года. Это он после штурма предложил создать отряд специального назначения КГБ «Вымпел».

Сейчас генерал-майор Дроздов в отставке. Он — генеральный директор информационного агентства «Намакон». Юрий Иванович — автор нескольких интереснейших книг о разведке.

В разведку попадают по-разному. Кто-то сам изъявляет желание посвятить свою жизнь этой тонкой и опаснейшей из профессий, кому-то предлагают заняться по-своему романтичным, но чрезвычайно трудным делом службы безопасности.

Ю. Дроздов рос в семье военнослужащего, но в детстве и отрочестве его тянуло ко многому, кроме армейской службы: занимался в кружках по исследованию Арктики и зоологическом.

Когда ему исполнилось 14 лет, отец показал ему книгу: «Артиллерия», добавив, что именно это — его будущая профессия. Его отец был военным. Воевал в Первую мировую войну.

В Гражданскую перешел к красным и был одним из командиров артиллеристов в дивизии В. И. Чапаева. Знал Василия Ивановича и Фурманова. А после учил будущих офицеров артиллерийской стрельбе.

Познакомившись с книгой, Юрий не замедлил поступить в специальную военную артиллерийскую школу. Начало Великой Отечественной войны застало его семью в Харькове. Курсантов спецшколы отозвали из летних лагерей и направили на танкоремонтный завод восстанавливать танки, прибывшие с фронта. Получив через два года специальность артиллериста, младший лейтенант Дроздов оказался на 1-м Белорусском фронте. Война закончилась для него в Берлине.

А в 1956 году, после окончания учёбы в Военном институте иностранных языков, он получил предложение работать в Комитете госбезопасности СССР. Содержанием жизни Юрия Дроздова стало многообразное и многоликое поле разведывательной работы. Немало псевдонимов и фамилий довелось ему с тех пор поменять. Был и Дривсом, и Кляйнертом, и бароном Хоэштейном, и Драговым (под этой фамилией его знали сотрудники МГБ ГДР). Особая гордость Юрия Дроздова — участие в операции по возвращению из США осужденного советского разведчика-нелегала Рудольфа Абеля.

Этот нелегал, которого при аресте американские спецслужбы знали как профессионального художника Эмиля Голдфуса, был предан изменником Рейно Хейханеном. Суд приговорил Р. Абеля к 30 годам тюремного заключения. Руководство советской разведки наметило операцию по его освобождению. Несколько лет шла кропотливая работа, проводимая большой группой сотрудников Центра, среди которых «оказался» и якобы родственник осужденного разведчика Дривс — Юрий Дроздов. Была налажена переписка членов семьи Абеля с его адвокатом в США Донованом через адвоката в Восточном Берлине. Поначалу дело развивалось вяло. Американцы вели себя очень осторожно, тщательно проверяли адреса родственника и адвоката.

Ситуация резко изменилась сразу после того, как советские ракетчики сбили под Свердловском шпионский самолёт У-2, пилотируемый лётчиком-шпионом, гражданином США Гарри Пауэрсом. Тогда и обострилась заинтересованность американцев в обмене своего пленного лётчика на Рудольфа Абеля. Контакты по этой деликатной проблеме наконец активизировались и обмен состоялся на знаменитом мосту Глиникербрюкке в Берлине. Это была настолько уникальная операция в истории современных разведок, что даже президент США Дж. Кеннеди признался позднее в письме адвокату Доновану, что спецслужбам удалось сделать то, в чём оказались беспомощными даже дипломатические усилия.