Камера, где находился пленник, была приглашающе открыта, но он сам не выходил оттуда в ожидании моего прихода. Мне сильно не понравилось такое наплевательское отношение к безопасности, и я взглядом выразил свои чувства по этому поводу подошедшему магу, указав на дверь. Тот понял мой молчаливый упрёк и заметно смутился, но другой раз, скорее всего, сделает точно так же, пока на своей шкуре не осознает смертельную опасность, постоянно поджидающую любого человека, так или иначе оказавшегося со мной рядом. Ещё одна забота на мою голову. Но пока это не критично, займёмся тем, зачем сюда пришли.

  - Ты хотел принести клятву верности? - обратился к сидящему на полу парню. - Если ты твёрдо решил это сделать, то могу сразу заявить тебе, что пребывание со мной рядом может сильно разойтись с твоими представлениями о деле Служения, которому ты себя посвятил. Более того, всё то, что тебе рассказывали об Истинном, может оказаться совсем иным. И я не могу обещать тебе, что буду поступать так, как ты посчитаешь правильным, скорее наоборот. Если ты сейчас не готов принять всё это заранее, то лучше забудь о своём желании.

  - Я уже думал обо всём подобном, авторитет Вит, - мальчишка ничуть не смутился моим словам, и наоборот глянул на меня с явным вызовом. - Есть один способ сразу решить раз и навсегда все возможные проблемы, которые могут возникнуть из-за моего невежества относительно тебя и твоего общения с Истинным.

  - Какой способ? - удивился такому категоричному заявлению.

  - Прими мою клятву и всё поймёшь сам, иначе не знаю, смогу ли всё объяснить, моё Служение пока слабо.

  - Хорошо, говори свою клятву, раз ты всё заранее решил.

  - Положи мне руку на голову, - попросил парень.

  Я сделал так, как он просил, но при этом внутренне приготовился к любой возможной гадости с его стороны и всё равно прозевал.

  - Обещаю применить свою волю на благо авторитета Вита, по любому слову и принятому им решению под неусыпным Взглядом Его, в чём призываю для подтверждения своей клятвы хладную Силу Воли Истинного!

  Едва парень сказал последнее слово, по нему потекла пелена синего холодного пламени, которая мгновенно перекинулась на меня через руку, и тоже окатила всего с ног до головы. Это было даже немного приятно, однако за подобными спецэффектами обязательно должно было стоять что-то более значимое. Как минимум, какие-то важные обязательства, про которые мне никто до этого не сказал.

  - Истинный принял мою клятву! - парень подпрыгнул на месте и снова упал передо мной на колени, обхватывая руками мои ноги. - Я ведь даже и не надеялся, наставники говорили о таком лишь как о теоретической возможности.

  - А теперь давай, рассказывай, что ты только что тут сделал? - вырвал свои ноги из его объятий и присел рядом, будучи очень злым. - Мне очень хочется знать, во что ты меня втравил своей непонятной клятвой.

  - Извини, наставник Вит, - Талик сразу поставил себя в подчинённое положение, назвав меня своим учителем. - Я ничтожно сомневался твоему рассказу, и хотел, чтобы Истинный подтвердил твои слова, если ты действовал по Воле Его. А это можно сделать только через клятву хладной Силой, призывая Его свидетелем. Ты сам бы мне такую клятву никогда не принёс, как бы тебя не просил, но если Он принял мою верность для тебя, то тем самым подтвердил свою благую Волю к тебе. Теперь я не сомневаюсь в твоём праведном Служении, наставник, и буду впредь самым преданным тебе рабом, ибо клятва хладной Силой сильнее любых данных прежде огненных клятв.

  Фанатик малолетний, надо же чего учудил. Неужели все эти сказки про 'Истинного' имеют под собой реальные основания? Только местного божества мне для полной компании сейчас не хватало. Сумел же меня провести парень, хоть и молод, но хитрости ему уже не занимать. Что потом будет - даже и подумать страшно, не иначе как ещё один авторитет Сом получится.

  - А чтобы ты делал, если бы Истинный не принял твою клятву? - ехидно спросил его.

  - Тогда у меня не оставалось иного выхода, как силой кинуть свою душу в бездну, прихватив твою с собой, - ничуть не смутился моему вопросу молодой маг. - Борец со Скверной всегда должен быть готов очистить мир от неё даже ценой своей жизни, если нет других возможностей.

  - И ты думаешь, у тебя бы получилось? - про себя даже немного испугался его прямолинейности.

  - Не знаю, - смутился Талик и заметно покраснел, явно переживая внутренний конфликт больших сомнений между своей верой и тем, с чем ему пришлось столкнуться. - Ты гораздо сильнее меня, но Истинный в последнем желании жертвенной за праведное дело жизни обязательно встал бы на мою сторону. Но он показал мне, недостойному, как жалки и нелепы были мои сомнения. Я готов принять от тебя любое наказание за свою дерзость.

  - Ладно, - немного успокоился от его сумбурных слов, сказанных с патетикой глубокого фанатизма, чувствуя, что за ними нет двойного дна. - Выходить наружу дома тебе временно не разрешаю, пусть тот, кто тебя сюда направил, пока думает, что ты погиб. Ты, кстати, в курсе, что Слугам Истинного я нужен исключительно живым?

  - Да, - парень утвердительно кивнул.

  - А вот твой бывший здешний сообщник, как его там..., - запнулся, вспоминая ночной допрос, вечно из головы вылетают чужие имена.

  - Камиш, - подсказал мне Талик.

  - Да, Камиш, - поправился я. - Так вот, он приказал тебе меня убить. Ты уверен, что он реально работает только на Слуг Истинного, или же имеет какие-то иные интересы.

  - Не знаю, - опять смутился парень. - Он мог связаться с Храмом на Чёрном Перевале и получить новые инструкции.

  - У него есть такая возможность, связываться прямо отсюда с Храмом? - немало удивился я, припоминая по чужим рассказам о том, что у аборигенов с дальней связью не очень хорошо, а вернее - никак.

  - Это один из самых охраняемых секретов Борцов со скверной, я даже не имею права об этом знать, просто однажды случайно подслушал, что говорил наставник Готиус при инструктаже своему боевому напарнику..., - с выражением внутренней борьбы на своём лице ответил мне Талик.

  Парню явно очень сильно не хотелось отвечать на последний вопрос, но тут, похоже, в дело вступила его свежая клятва преданности, в итоге отмолчаться и уйти в сторону, сказав, что не знает, ему не удалось. Он ещё немного помялся и продолжил выдавать мне совершенно секретные сведения:

  - Под сетью дорог, построенных древними мастерами, тянутся особые каналы подчинённой силы. Благодаря специальным амулетам, можно мысленно общаться через них практически везде, где проходят эти дороги, невзирая на разделяемое расстояние.

  - Ты знаешь, как выглядит амулет связи? - полученные сведения были реально очень важными.

  Если мои противники имеют оперативную дальнюю связь, то придётся учитывать это дело в своих планах. Раньше хоть была некоторая надежда, что скорость реакции системы управления врагов оставляет желать лучшего, чем можно хорошо пользоваться. Теперь же придётся искать очередные способы уйти от хорошо скоординированных действий отрядов Борцов со Скверной. И для начала стоит где-то разжиться связными амулетами, чтобы попытаться понять, как этот древний магический телефон работает, возможно, удастся подслушать, о чём враги 'говорят' между собой.

  - Амулет выглядит как небольшой серый перстень с зелёными и синими переплетающимися прожилками и красным камнем, - тем временем ответил юноша, уже переставший бороться с собой, осознав, что это совершенно бесполезно. - Только он обязательно на хозяина долго настраивается, и владеть им могут очень немногие.

  Хм, а у меня вроде как были какие-то перстни, доставшиеся в трофеях. И один вроде как даже подходит под это описание, причём доставшийся ещё при нападении по пути к Чёрному Перевалу. Позвав парня за собой, пошел наверх, где у меня лежал мешок с вещами. Хорошо хоть искать долго не пришлось, все мелкие и потенциально ценные предметы некогда сложил в один кошель.