С тех пор несколько сотен научных исследований были посвящены медитации и влиянию, оказываемому ей на здоровье человека. Некоторым из них удалось приоткрыть тайну того, каким образом этим святым удавалось преодолеть нормальный процесс старения.
Одна из главных причин изнашивания наших тел с течением времени заключается в постепенном истощении эндокринной системы, являющейся гормональным двигателем человеческого организма. Это истощение характеризуется снижением уровня некоторых важных гормонов. Например, по мере нашего старения обычно снижается количество гормона роста, помогающего нам оставаться здоровыми и восстанавливать организм после повреждений, а также гормона ДГЭА (дегидроэпиандростерона), снижающего стресс, улучшающего память и защищающего мозг от повреждений.
Один из главных факторов, влияющих на истощение эндокринной системы, — это изнашивание, вызываемое ментальным и эмоциональным стрессом. Таким образом, стресс ускоряет старение. Вероятно, вы слышали истории о людях, чьи волосы буквально за одну ночь становились седыми под влиянием огромного стресса.
Медитация часто используется в качестве антидота при стрессе. Было доказано, что она повышает уровень дегидроэпиандростерона. В ходе исследования медитации было обнаружено, что у группы мужчин в возрасте сорока пяти лет, регулярно занимавшихся медитацией, уровень дегидроэпиандростерона был на 23% выше, чем у группы мужчин, медитацией не занимавшихся. В группе женщин, занимавшихся медитацией, уровень дегидроэпиандростерона был выше на 47%.
Другое научное исследование выявило, что на каждые 20% роста дегидроэпиандростерона приходится 48%-е снижение количества сердечных заболеваний и 36%-е снижение смертности вследствие любых причин.
Изучение трансцендентальной медитации показало, что люди, занимавшиеся ей более пяти лет, были физиологически моложе своих сверстников на двенадцать лет. Может быть, медитация не уступает ботоксу?
Некоторые формы медитации задействуют визуализацию, хотя визуализация и сама по себе способна оказывать воздействие на здоровье человека. В книге доктора медицинских наук Каролин Миллер «Creating Miracles» есть рассказ о человеке, использовавшем технику визуализации, которой он научился благодаря бестселлеру Шакти Гавэйн «Create Visualization». Прежде здоровый и активный, этот человек начал страдать от печеночной недостаточности, развившейся у него в результате заболевания. После многих недель, проведенных на больничной койке, ему сообщили, что его печень повреждена настолько, что всю оставшуюся жизнь ему предстоит провести опутанным целой сетью катетеров.
Прочитав о творческой визуализации, он решил мысленно представить свою печень здоровой. На протяжении следующих нескольких месяцев он в течение многих часов визуализировал процесс очищения печени, по одной клетке за раз, при помощи воображаемой зубной щетки. Сначала он мысленно нарисовал свою печень в виде черной капли, но затем, по мере очищения ее при помощи зубной щетки, он представлял, как она постепенно окрашивается в здоровый розовый цвет.
Спустя несколько месяцев в его доме произошло некое происшествие, в результате которого один из катетеров был вырван из тела. Он поспешил в больницу, где его начали готовить к операции. Однако получив результаты рентгеноскопии, врач с изумлением обнаружил, что печень полностью восстановилась и находится в превосходном состоянии.
Существует множество подобных историй о силе визуализации.
СОЗИДАТЬ И ИСЦЕЛЯТЬ
Как нам известно, мысли тоже способны вызывать болезни. Но большинство заболевающих даже не осознают то активное участие, которое они, возможно, приняли в развитии своего недуга. Если бы все знали о том, как мысли и эмоции создают и излечивают болезни, тогда многие люди изменили бы объект своих размышлений и чувств.
Разум способен играть активную роль в создании даже самых серьезных заболеваний. Например, одним из основных факторов, ускоряющих развитие рака, является подавление отрицательных эмоций. Тогда как некоторые люди располагают клапаном эмоционального высвобождения, представляющим собой возможность в случае необходимости поговорить с другим человеком о своих проблемах и переживаниях, или побить подушку, или даже покричать и выругаться, другие держат все чувства в себе. На протяжении многих лет они накапливают огромное количество эмоциональной боли, тревоги, гнева, отчаяния или сожалений. Исследование выявило взаимосвязь между ростом эмоциональной боли и развитием в организме раковой опухоли. Однако не будем забывать и о том, что это не означает, что подавляемые эмоции вызывают рак, они лишь способны ускорить развитие уже возникшей опухоли.
В 1989 году Джеймс Гросс во время своей работы в Калифорнийском университете в Беркли опубликовал краткое изложение восемнадцати отдельных научных исследований, описанных в научных журналах на протяжении последних тридцати лет. Он показал явную связь между подавлением отрицательных эмоций и развитием рака у онкологических больных.
В ходе одного из наиболее ранних исследований, проведенного в 1954 году, исследователи изучили типы личности пятидесяти пациентов и показали возможную взаимосвязь различных типов с развитием разнообразных форм рака. Было очевидно, что рак быстрее развивался у тех, кто обладал высоким уровнем тревожности, но скрывал это, делая вид, что все в порядке, вместо того, чтобы проявить свое беспокойство или разрядить его. Взаимосвязь, показанная в этом исследовании, была настолько явной, что ученые могли с точностью предсказать скорость развития рака у 78 % пациентов, основываясь лишь на типе их личности.
Похожее исследование, проведенное в 1985 году, описало очевидную взаимосвязь между плотностью опухолей и тем, что известно как «невербальный тип личности С». У людей, принадлежащих к этому типу и описываемых как «сговорчивые, скромные и скрывающие отрицательные эмоции», опухоли отличались наибольшей плотностью. Подобная связь также была обнаружена между подавлением эмоций и ВИЧ. В 1996 году ученые Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе опубликовали свои открытия в журнале «Psychosomatic Medicine». Они показали, что скорость развития ВИЧ зависела от того, насколько пациенты-гомосексуалисты скрывали свою ориентацию. Ученые исследовали восемьдесят ВИЧ-положительных гомосексуалистов и обнаружили, что болезнь прогрессировала медленнее у тех, кто не скрывал свои сексуальные предпочтения, и быстрее у тех, кто таил их от окружающих. Они выяснили, что у наиболее скрытных пациентов состояние иммунитета достигало критического уровня на 40 % быстрее, чем у других, развитие СПИДа происходило на 38 % быстрее, а летальный исход наступал быстрее на 21 %.
Однако наряду с демонстрацией связи между подавлением отрицательных эмоций и ухудшением здоровья, данные исследования также подразумевают и то, что высвобождение внутренних страданий способно замедлять течение заболеваний и даже излечивать от них.
В 1988 году Пеннебакер, Кикольт-Глейзер и Глейзер опубликовали научную работу, описывающую связь между состоянием иммунитета и высвобождением подавленных эмоций. По мере того, как пациенты описывали свои прошлые мысли и травмы и тщательно анализировали связанные с ними чувства, их иммунитет становился сильнее.
В 1999 году было проведено похожее исследование, объектом которого стали пациенты с астмой и ревматоидным артритом. После описания стрессовых переживаний на протяжении трех сеансов у пациентов-астматиков было отмечено улучшение легочной функции, а у пациентов, страдающих ревматоидным артритом, болезнь приобрела менее острую форму.
Отчет, опубликованный в медицинском журнале «The Lancet», показал, что выражение эмоций даже ведет к увеличению продолжительности жизни онкологических больных. В исследовании приняли участие восемьдесят шесть женщин с метастатическим раком груди, которых пригласили принять участие в лечении, связанном с выражением скрываемых чувств, при эмоциональной поддержке на протяжении всего процесса. Жизнь женщин, прошедших это лечение, была почти вдвое дольше, чем жизнь других пациенток.