Значит, если человек ощущает уменьшение боли после приема плацебо, нейропептиды, связанные с верой (убеждением, ожиданием или чувствами, вызванными верой), должны иметь рецепторы в мозге или в тех участках, где ощущается боль.
В 1970-х годах началось изучение этого вопроса, и в 1978 году было получено доказательство, когда ученые из отделов неврологии, физиологии и челюстно-лицевой хирургии Калифорнийского университета в Сан-Франциско опубликовали свое исследование в медицинском журнале «The Lancet». С тех пор множество научных исследований окончательно доказали, что нейропептиды отвечают за облегчение боли, наступающее, если человек верит в то, что получает эффективное лекарство.
В 2005 году Йон-Кар Цубиета из Мичиганского университета зашел еще дальше. Он получил снимки позитронноэмиссионной томографии, точно демонстрирующие, что происходит в мозге человека во время приема плацебо для снятия боли.
В исследовании, опубликованном в «Journal of Necroscience», приняли участие четырнадцать мужчин, согласившихся принять «болевой вызов», заключавшийся в инъекции солевого раствора в мышцы челюсти. Через краткий промежуток времени половине мужчин ввели то, что, по их предположениям, являлось обезболивающим, а на деле представляло собой плацебо, в результате чего они испытали существенное снижение болевых ощущений. ПЭТ-снимки мозга испытуемых показали множество изменений в определенных участках головного мозга, что раз и навсегда доказало, что эффект плацебо представляет собой реальное физическое изменение, а не игру воображения.
Многочисленные научные исследования исключили всякие сомнения в первичности разума по отношению к материи. То, о чем вы думаете, то, во что вы верите и как вы себя чувствуете, воздействует на ваше тело.
Помните, что если бы у вас болела голова, и врач дал бы вам картофелину, сказав, что это мощное болеутоляющее, от вашей боли, вероятно, не осталось бы и следа. Если бы вы получили настоящее болеутоляющее, оно подействовало бы, совпав с болевыми рецепторами, но и картофелина подействовала, так как ваша вера вызвала выработку естественных нейропептидов, которые аналогичным образом совпали с болевыми рецепторами.
Однако это не значит, что лекарства неэффективны. Я исследовал принципы действия некоторых из них, поэтому могу уверить вас в том, что они могут быть очень эффективны. Но все мы обладаем способностью вызывать точно такой же эффект силой своей веры.
Вера, надежда и решительность способны значительно повлиять на процесс исцеления. Они могут полностью исцелить вас, в зависимости от того, насколько они сильны в вас, или же могут лишь немного изменить ваше состояние. Но и самая небольшая перемена лучше, чем полное отсутствие перемен. Возможно, небольшая перемена — это все, что вам нужно.
Одним из препятствий на пути к исцелению является то, что вы не осознаете собственную роль в этом процессе. Общество заставляет нас поверить в то, что мы всегда должны искать лекарства снаружи, отметая принцип первичности разума как полную чушь, но подобное убеждение отрицает естественные процессы исцеления в организме. Вера в то, что нам необходимо лечение извне, зачастую мешает нашему организму проводить естественный процесс восстановления.
Итак, наша вера способна заставить лекарства работать или нейтрализовать их действие. Возможно, однажды, когда наша вера будет чрезвычайно сильной, мы преодолеем потребность в лекарствах как таковых. Но пока лучше принимать любые средства, которые рекомендует вам ваш лечащий врач.
Однако наше понимание связи разума и тела растет день ото дня. Мы осознаем, что даже ДНК, кирпичики здания человеческого тела и хранители генетической информации, танцуют под мотив нашего разума.
Глава 3. ДНК
В настоящее время слово «ДНК» довольно часто встречается в новостях — среди сообщений о клонировании или генетически модифицированных продуктах. Клонирование представляет собой копирование учеными генетического кода, содержащегося в ДНК, и создание генетически идентичного животного или растения. Овца Долли появилась из генетически модифицированного кода. Модификация кода ведет к созданию чего-то похожего, но при этом отличного — например, зерно, совершенно обыкновенное на вид, но при этом устойчивое к инфекции. Это типично для некоторых исследований, посвященных генетически модифицированным продуктам.
Но в то время, пока проводились все эти исследования, возникла новая область изучения ДНК, названная психосоциальной геномикой. Основная идея этой науки, представляющей собой смесь психологии и геномики, состоит в том, что состояние ДНК человека зависит от его мыслей и чувств. Однако прежде чем мы углубимся в это, давайте немного поговорим о ДНК.
ДНК представляет собой сокращенное название дезоксирибонуклеиновой кислоты (понятно, почему многие предпочитают использовать краткий вариант). Уже многие годы ученым известно о том, что структура ДНК представляет собой двойную спираль, что было обнаружено Криком, Уотсоном и Уилкинсом, получившим за свое открытие Нобелевскую премию, а также Розалиндой Франклин, чья работа была опубликована в 1953 году.
Можете представить пружину? Скажем, пружину от матраса или детскую игрушку — шагающую пружину? Но вместо одной проволоки представьте, что эта пружина свита из подобия железнодорожных путей, так что ее образуют две перевивающиеся линии. И так же, как шпалы соединяют железнодорожные рельсы, линии этой спирали соединены некими перемычками. Две линии, соединенные перекладинами, образуют двойную спираль. Вот как выглядит ДНК.
Проект генома человека, о котором вы, вероятно, слышали, представлял собой международную программу, направленную на разгадку генетического кода человека. Ученые хотели узнать точный химический состав ДНК.
Вам, вероятно, известно, что такое гены. Каждый ген является фрагментом ДНК и обусловливает определенную физическую характеристику — например, цвет глаз или волос. Представьте, будто гены — это электрические лампочки. Несколько тысяч таких лампочек образуют спираль, представляющую собой вашу ДНК. В проекте генома человека ученые хотели узнать точную последовательность лампочек — выяснить, какой из генов располагается первым, какой вторым, третьим и так далее.
Вы, наверное, не знаете, что приблизительно 99,9 % генов являются одинаковыми для всего населения Земли. Другими словами, у вас и у меня гены практически идентичны. Большинство людей считают, что наши гены совершенно разные, и наличие у человека каштановых волос обозначает присутствие в его ДНК гена каштановых волос, или гена зеленых глаз, если его глаза зеленые. Это звучит логично, но не совсем соответствует истине. Многие из врожденных различий в нашей внешности мало связаны с наличием определенных генов в ДНК, поскольку наш генетический состав практически идентичен. По большей части эти различия объясняются едва заметными отличиями отдельных генов.
Возвращаясь к аналогии с электрическими лампочками, каждая отдельная лампочка представляет собой один ген, но если вы заглянете внутрь этой лампочки, вы увидите, что она состоит из тысяч меньших лампочек. Ученые считают, что основные отличия между людьми объясняются цветом лишь одной из этих тысяч маленьких лампочек внутри одного из генов. Эти вариации называются однонуклеотидным полиморфизмом (ОНП). Считается, что существует около трех миллионов подобных вариаций.
Но это лишь часть истории, поскольку после рождения различия начинают проявляться под влиянием определенных генов, активизирующихся у одних людей и остающихся пассивными у других. Представьте ряд из десяти лампочек. У меня могут гореть лампочки под номерами два, четыре, шесть и семь, а остальные остаются выключенными, тогда как у вас лампочки номер четыре и шесть не горят, но горит лампочка номер восемь. В геноме человека с его двадцатью пятью тысячами генов это выглядит чуть сложнее, но аналогия с лампочками вполне подходит для объяснения этого явления.