У немецких подводников, видимо, были какие-то свои, особенные отношения с потусторонними силами. Во всяком случае, уже в годы Второй мировой войны они были привлечены для поиска англо-американских конвоев во время знаменитой «битвы за Атлантику». Для этого в штабе адмирала Дёница использовались карта Атлантического океана, маленький металлический кораблик и магический маятник, подвешенный над картой. Специально прибывший для производства «действа» представитель оккультных наук, совершая определённые манипуляции и призывая на помощь различных духов, вызывал колебания маятника, которые и указывали местоположение кораблей конвоя, их курс и скорость. Увы, история умалчивает об эффективности данной методы планирования боевых операций.
К сожалению, призраки не обошли стороной и советский Военно-морской флот, хотя по известным причинам информация на эту тему особенно никогда не распространялась. Однако имеются серьёзные свидетельства того, что на ряде отечественных атомных субмарин, терпевших в своё время аварии с человеческими жертвами, впоследствии неоднократно видели призраки и слышали по ночам стоны погибших. Так было, в частности, на ходившей в своё время на Северный полюс подводной лодке К-3 (больше известной как атомная подводная лодка «Ленинский комсомол»), В 1968 году во время сильного пожара в её отсеках сгорели заживо более 30 человек. То же самое произошло и с печально знаменитой ракетной атомной подводной лодкой К-19, прозванной нашими моряками «Хиросимой» за две страшные аварии с многочисленными жертвами и повреждениями ядерного реактора.
Наверное, каждый из читателей вдоволь насмотрелся всевозможных фильмов ужасов, связанных с кораблями. Чего только не придумала фантазия сценаристов и режиссёров. Тут два основных сюжета. По первому, судно перевозит некий секретный груз в ящиках. В пути из ящиков начинает вылезать разная нечисть: реликтовые монстры, гигантские пауки и пр. Команда и пассажиры вступают в сражение. Погибают почти все, но главные герои в конце концов всё же уничтожают судно со всеми монстрами. По второму сюжету, некие герои находят брошенное в океане судно. Они высаживаются на него, после чего с ними начинают происходить всевозможные кошмары. Судно, как оказывается, буквально набито всевозможными призраками, некими древними ужасами или злобными инопланетянами, а то и вовсе само по себе является неким человеконенавистническим существом. Концовка обычна, как и в первом варианте: плохие погибают, а выживают только главные герои — он и она.
Кошмарам на кораблях посвящено множество книг. Тут фантазия авторов безгранична. Чего только стоит бестселлер «Корабль ночи» Роберта Маккаммона. Некая немецкая подводная лодка в период Второй мировой войны нападает на райский остров в тропиках и чинит там всяческие безобразия. Но в ответ субмарина получает проклятие-чудовище, которому необходимо брать чужие жизни, чтобы жить самому. После этого постепенно весь экипаж превращается в мертвецов-зомби. Проклятая лодка гибнет. Выживают, как обычно, опять же двое — он и она.
Почему сюжет с «проклятыми кораблями», полными призраков, столь популярен и поистине неисчерпаем? Возможно потому, что морское судно и океан сами по себе вызывают у непосвящённого человека страх. Это — древнее чувство подсознательного страха не только перед океаном, но и перед средствами передвижения по нему.
ШЕСТЬСОТ ПРИЗРАКОВ «КУИН МЕРИ»
В 1936 году, несмотря на экономическую депрессию, силами нескольких кампаний был построен небывалый по размеру и комфорту лайнер «Куин Мери», названный в честь супруги тогдашнего английского короля Эдварда VII. На церемонии спуска корабля на воду присутствовал и сам король, его супруга Мария и их дочь Елизавета (нынешняя королева Англии). На борту «Куин Мери» размещалось более 3000 человек и членов экипажа. По всем показателям корабль «Куин Мери» значительно превосходил «Титаник», построенный на 25 лет раньше. «Куин Мери» был одним из последних великих трансатлантических лайнеров. Он отправился в своё первое путешествие 27 мая 1936 года. С началом Второй мировой войны лайнер приспособили для перевозки войск, покрасили в серый цвет. На борту «Куин Мери» начали происходить какие-то загадочные и страшные случаи, почему моряки тут же окрестили его «Серым призраком».
В 1947 году «Куин Мери» был возвращён своим хозяевам и снова стал обслуживать линию Англия — США. Однако дни его были уже сочтены. По мере развития воздушного сообщения между континентами плавание на лайнерах, занимавшее слишком много времени, перестало быть престижным. С каждым годом всё меньше и меньше людей предпочитало неделю плавания через Атлантику нескольким часам полёта на самолёте. Содержание лайнера перестало окупаться. Лайнер пытались было использовать для круизов, но на нём не было бассейнов, как на более современных лайнерах. Кое-как бассейны сделали, но они всё равно дела не решили. Современные лайнеры отправлялись в круизы в Панамский канал, а «Куин Мери» не мог пройти через него из-за своей величины. В 1967 году, завершив свой последний, 1001-й рейс через Атлантику, «Куин Мери» завершила океанскую службу. Тогда же калифорнийский город Лонг-Бич выкупил лайнер по цене металла и поставил его в док как достопримечательность для туристов города. Там «Куин Мери» пребывает и поныне. На «Куин Мери» работают отель, рестораны, кафе, танцзалы и бассейны. Лайнер посещают почти полтора миллиона человек в год.
Однако за этой внешней историей «Куин Мери» кроется другая, скрытая от посторонних, но куда более неприглядная и зловещая. Считается, что старый лайнер буквально кишит призраками. Всё началось якобы с того, что уже при спуске корабля на стапеле погибли несколько рабочих. Затем пошли другие смерти. Во время рейсов через океан то и дело умирали от сердечных приступов пожилые пассажиры, выбрасывались за борт обанкротившиеся дельцы, оставленные мужья и девицы. В Англии и в США вошло в моду покупать билет «в один конец» на «Куин Мери», чтобы свести счёты с жизнью посреди Атлантики. Не улучшилась ситуация на «Куин Мери» и с началом Второй мировой войны. Во время войны, как мы уже говорили, «Куин Мери» перевозила войска (за один раз лайнер брал до 16 тысяч солдат, размещавшихся там весьма стеснённо). Во время одного из рейсов в Индийском океане из-за отсутствия вентиляции и возникшей на борту эпидемии на лайнере начался настоящий мор. По свидетельству очевидца, «солдаты умирали по одному каждые 7 минут, так как их было как сельдей в бочке». Общее количество умерших только за этот рейс составило несколько сот человек. В один из обратных рейсов из Англии в США на «Серый призрак» было погружено несколько десятков немцев и итальянцев. Очевидец вспоминает: «Пленникам было по 17 лет. Их изолировали и поместили в камеру на палубе „Б“. Они предпочли совершить самоубийство, нежели быть пленником войны». История массового самоубийства нескольких десятков мальчишек-пленников — одна из самых страшных тайн «Куин Мери».
В 1942 году, следуя в конвое противолодочным зигзагом, «Куин Мери» подвергся атаке немецкой подводной лодки. Резко изменив курс, чтобы избежать торпеды, лайнер на полном ходу перерезал шедший рядом войсковой транспорт «Кюрасао». Перерезанный форштевнем «Куин Мери» транспорт быстро затонул, унёс в пучину более трёх сотен человек. С тех пор по ночам по всему кораблю время от времени многие стали слышать звуки того страшного столкновения — приглушённые отзвуки, так же как плеск воды и крики о помощи. Отметим, что и прозвище, полученное лайнером в военные годы, «Серый призрак» — лишь констатация факта присутствия на нём реальных призраков.
В послевоенное время на «Куин Мери» внезапно началась целая эпидемия смертей в бассейне. Перепившие в баре пассажиры лезли купаться в палубный бассейн и тонули там один за другим; тонули и оставленные без присмотра маленькие дети. Погибли почти три десятка человек, после чего бассейн осушили. Но самые непонятные вещи происходили с пассажирской каютой № 13. Эта каюта располагалась на «Куин Мери» у водонепроницаемой переборки, снабжённой мощной дверью-кремальерой. Непонятно как, но эта кремальера в разное время раздавила насмерть двух пассажиров из каюты № 13, а ещё несколько человек остались калеками.