- А что в "Бризе" такие страшно скучные праздники, что молодая красивая дивчина едет туда с неохотой?

   Что ответила Даша, я не услышал, водитель завел свой зеленый драндулет и уехал. Выползая из-под машины, струсил с себя снег и подошел к подъезду. Там сильно пахло Дашей. Ее любимыми духами, подделкой под французские. Раньше этот запах меня раздражал, но сейчас я не мог надышаться.

   Ненормальный! Хотел же, чтобы она забрала меня домой, в тепло, к нормальному душу и горячей еде, которой мне хотелось больше всего! Поиграв в разведчика - лишил себя необходимого.

   А может и Даша никуда бы не уехала!

   Я где-то в городе уже видел название "Бриз".

   Выбравшись за пределы двора, потрусил по ярко освещенной улице к центру городка, мимо расцвеченных огнями и гирляндами магазинов и свежих сугробов. Снег все валил. Уже стемнело, но дорожки были полны снующим народом и я опасался, что кто-то вновь прицепится.

   Пробегая мимо шарахавшихся прохожих, на бегу все думал, не погорячился ли я? Стоило подождать ее у подъезда?

   Что со мной творится? Я иду на поводу у эмоций уже который раз! Бегаю за девчонкой как привязанный! Дожился! Пусть таких замечательных девушек я раньше не встречал, но... Нет, скорее я не обращал внимания, а они, судя по Даше, и сами не горят желанием лишний раз направлять на себя чей-то интерес, наблюдая за всем со стороны.

   Как назло дорогу прихватило первым морозцем. Намерзшие на шерсть пальцев кусочки льда иглами кололи подушечки лап, оставляя за мной красные следы на чистом снежном покрывале.

   Вражеских запахов поблизости не было, а мои отпечатки скоро укроет снегом.

   Не сбавляя скорости, минуя свежие сугробы, я добрался до знакомых улиц центра. Вон серый от старости драмтеатр, вот за поворотом Дашины любимые "кораблики" с неплохой пиццей.

   Так, а где же "Бриз"?

   Город гудел веселым шумом и автомобильными гудками, прерываемыми громкой рекламой и поздравлениями с огромного экрана над зданием администрации. Я равнодушно оглядел вещающие дары цивилизации... лучше бы древнюю самобытность города берегли...

   Покрутившись вокруг, обогнул две короткие заснеженные аллеи, идущие вдоль магазинов и трамвайных путей, наконец, обнаружил двухэтажный ресторан из коричневого зеркального стекла, расцвеченный бегущими огоньками словно елка.

   Полукругом обегая разодетых гостей, собравшихся у входа в ресторан "Бриз" - опасаясь напугать или привлечь ненужное внимание, я все же пробрался по-над цоколем здания, выложенного крупной плиткой шоколадного цвета, прямо на ступени перед входом, пытаясь выудить чудесный аромат Даши из сотни неизвестных.

   Это невыполнимая задача, но попытаться стоило... Но, как и ожидалось, Дашиного аромата я так и не учуял. Зато от запахов еды исходящих из двери, сводило внутренности, слюна капала до земли, жутко хотелось есть.

   Испугав разгоряченную парочку наряженных девушек выпорхнувших на ступеньки покурить, я решил проверить все дорожки на подступах к входу. Обогнув ряд припаркованных машин, на одной из небрежно расчищенных дорожек я почувствовал бесценный запах, оставленный девушкой совсем недавно. Может час назад, не больше.

   ***

   Наконец я застал ее.

   Лучше бы остался ждать у дома!

   Усевшись на мокрый снег, я с тоской посмотрел на сытую парочку, выбравшуюся из небольшого ресторана... Столько усилий, поисков и вот! Я обежал все окрестные аллеи, перемещаясь по следу Даши и пугая влюбленных, в тишине прогуливающихся под фонарями и снегопадом.

   Добрался до крошечного ресторана со сверкающей вывеской "Джотто" и, увернувшись от вывалившихся наружу пьяных гостей, залег в кустах напротив, медленно превращаясь в еще один сугроб.

   Наконец Даша вышла из ресторана. Но не одна! Она была с высоким мужиком в черном кожаном пуховике, от которого на несколько метров разило пухом и перьями так, что мне хотелось чихнуть. Зарыв нос в снег, я напряженно провожал их глазами, полный разочарования до кончика ушей.

   Молодчик поймал ее руку и нежно поцеловал ладонь. Даша вздрогнула, почти скривившись.

   Так. А этот пижон ей не по душе.

   Дышать стало однозначно легче, я поднял морду и по уши в снегу пополз за ними.

   Так, а что Даша забыла в его обществе?!

   Ну ни на минуту нельзя оставить эту кокетку!

   ***

   Мы гуляли по городу под первым снегом не меньше часа, я сильно проголодалась, но не знала, как на это намекнуть Андрею. Подумает еще, что специально выпрашиваю поход в ресторан.

   Не, для меня это слишком унизительно.

   Я поежилась, прикрыв покрасневший нос перчаткой. Пахло здорово - первым снегом. Еще бы тишину леса сюда... Но город бурлил перед праздником, и о тишине оставалось только мечтать.

   Да и желудок свело. Это все незабвенная Наталья Семеновна, испортившая ужин!

   Подойти и купить какой-нибудь гамбургер здесь негде: ни ларьков, ни булочных. Лучше побыстрее от Андрея отделаться, и забежать куда-нибудь купить курочку, лазанью или салат и дома развалившись на диване, закусить в компании Пи...

   Елки! Пиратика-то нет...

   Я шла, с унынием разгребая легкий снег ногами. Так, чтобы это было незаметно спутнику. Еще обидится, он как раз рассказывает, какую тему и почему решил выбрать для диссертации. Он оказался перспективным мужчиной, с претензией на ученую степень. Брр...

   - ... Я выбрал задачу сравнительно узкого плана, чтобы глубоко ее проработать.

   - Разумно, - в такт ответила я.

   - Теперь ожидаю заседания Ученого Совета, на котором утвердят мою тему. Ты наверно заскучала? Хочешь анекдот?

   - Хочу.

   Андрей с серьезным видом начал говорить, замедляя шаг.

   - Аспирант представил на утверждение тему диссертации: "Как носить воду решетом". Ученый Совет утвердил тему в следующей редакции: "Транспортировка соединений водорода и кислорода в пористых емкостях ячеистой структуры".

   Я улыбнулась. Забавно... Но весь этот образ образованного сухаря казался мне неестественным. Если бы не все эти разговоры об аспирантуре то, я бы причислила Андрея к стандартным соблазнителям, а подобному человеку верить не стоит.

   Прогулявшись с ним я совсем разочаровалась в новом знакомстве. Его поведение отточено до автоматизма, со знанием дела улыбается - когда надо, льстит - причем бессовестно, галантно вертится вокруг. Все так элегантно, эффектно, но без души...

  Если бы настроение у меня было получше, может я и предпочла пребывать в заблуждении, но не сейчас. Полезная кстати критичность, куда лучше, чем все эти несбывшиеся надежды, разбитые сердца. Посмотрела, взвесила, оценила - отодвинула!

   Конечно, мне все это немного льстило, но... никак не могла понять, зачем ему я? Любопытство меня и сдерживало от попыток расстаться и отправиться домой. Но все же, такие мужчины ищут других женщин. Так что ему от меня нужно?

   Я медленно шла рядом с Андреем, засунув руки глубоко в карманы, терпеливо выслушивая рассказ о его планах на праздники, в которые входили поездка загород с зимней рыбалкой и шашлыками, встречи с друзьями и конечно поездка к родителям в соседний городок. Все так чинно и благородно! Вот только глаза его ни разу не загорелись, голос не прервался, все было - ровно. Никак.

   Видно не цепляли его собственные планы!

   Я честно выслушивала собеседника, одновременно наблюдая, как медленно кружась под фонарями, падают снежинки.

   Новый год будет со снегом! Как хорошо! О еде забыла, любуясь плавным танцем ледяных кристаллов. Но тут Андрей остановился и предложил пойти поужинать. На самом деле желание поесть, как и любопытство - никуда не делось. Я согласилась.

   Ужин прошел вяло. В зале было тихо. Самая горячая компания, допив остатки веселья, выбралась на улицу, оставив других гостей наслаждаться тишиной с легкими вкраплениями инструментальной музыки. Остальные столы в зале занимали парочки, тихо беседующие о своем. Зато у нас разговор не клеился. Совсем. Мне говорить не хотелось, а у Андрея видимо кончились темы.