Он удивленно посмотрел на меня. Нас окружили и обезоружили. Через несколько минут корабль был захвачен. Команду, присовокупив к ней меня, собрали на шкафуте. С краткой речью к нам обратился Львов:

   - Господа! Мы такие же патриоты России как, надеюсь, и все вы. К захвату корабля нас вынудили обстоятельства. Наш долг спасти от расправы одну русскую семью. Для этого мы должны выйти в море и там дождаться подхода шведского судна 'Северная звезда', которое выйдет сегодня из Петрограда под флагом Красного креста. Мы должны будем подойти к борту судна и пересадить на него охраняемых нами пассажиров. После этого ваша миссия будет окончена. Надеюсь на ваше понимание, господа. Делайте все правильно, и никто не пострадает.

   После этой речи всех членов экипажа свободных от вахты, а так же Берсенева заперли в одном из кубриков. Меня же отконвоировали на мостик. Командир хмуро на меня покосился и продолжил отдавать команды. Он меня явно узнал. Не мог не запомнить, как я отмазал его тогда, во время трибунала. Но теплых чувств ко мне почему-то не испытывал. Львов сказал, обращаясь ко мне, но так, чтобы это слышали все находящиеся в рубке:

   - Вы, господин Ежов, наша страховка на случай непредвиденных обстоятельств. Если что пойдет не так, ваша пуля первая!

   Самым сложным было пройти мимо Кронштадта. Нас запросили: 'Китобой', куда следуете? Львов приказал сигнальщику:

   - Семафорь: На борту командир Красной Гвардии Ежов. Следуем в Гельсингфорс.

   Для пущей убедительности меня вывели на открытую часть мостика. Разглядели меня в бинокль или нет - не знаю, но с берега передали: 'Счастливого плавания!'

   'Северная звезда' показалась ближе к вечеру. Мы просигналили: 'Прошу принять на борт пассажиров' и получили добро.

   Львов покинул борт последним, когда царская семья была уже на 'Северной звезде'. Обращаясь к команде, он сказал:

   - Благодарю вас, господа! Как только 'Северная звезда' выйдет в нейтральные воды, судно будет освобождено.

   До ночи проболтались близи берега на траверзе Сестрорецка. Потом велели спустить шлюпки. Когда две шлюпки заколыхались на волнах, один из членов команды обратился к командиру захватчиков:

   - Господа! Возьмите меня с собой.

   Человек в маске ненадолго задумался, потом кивнул.

   - Хорошо! Есть еще желающие покинуть корабль?

   Вышел еще один офицер.

   - В кубрике тоже могут найтись желающие, - сказал он.

   В общей сложности борт вместе с захватчиками покинули пять офицеров. Командир проследил взглядом за исчезающими в темноте шлюпками, потом обратился ко мне:

   - Что дальше?

   - Идем в Кронштадт, - вздохнул я. - Буду докладывать о случившемся.

   Дыбенко смотрел на меня с сочувствием.

   - Да, браток, угораздило тебя, - сказал он. - Ты хоть знаешь, кого из Петрограда вывез?

   Я неопределенно пожал плечами.

   - Наверное, семью какого-нибудь генерала или министра.

   - Бери выше, - поднял указательный палец Дыбенко. - Самого Николашку с семьей ты вывез!

   - Да нет, - отмахнулся я, - не может такого быть. Бабу я, правда, не разглядел, она платком прикрывалась, но мужика рассмотрел хорошо - не царь это был!

   - Как определил? - усмехнулся Дыбенко.

   - Так ни усов, ни бороды у него не было.

   - Без усов, значит уже и не царь? - укорил Дыбенко. - А то, что он мог их сбрить, ты не подумал?

   - Нет, - потеряно признался я.

   - Ладно, браток, шибко-то не кручинься, - ободрил меня Дыбенко. - Не ты им побег организовывал, а что сплоховал маленько, так то со всяким случиться может. Да и не пошел им этот побег впрок.

   - Как это? - удивился я.

   - Недавно СОС приняли, - пояснил Дыбенко. Уже у берегов Швеции подорвалась 'Северная звезда' на плавучей мине. Видно ее недавним штормом с якоря сорвало и в судовой ход вынесло. Так то...

   У меня внутри все похолодело.

   - И что, никто не спасся?

   - Кого-то там шведы подобрали, но не царя точно.

   - Откуда известно?

   - Наши в Гельсингфорсе ихние переговоры слышали.

   - Выходит, они знали, что на борту была царская семья?

   - Выходит так.

  ГЛЕБ

   Упрекнуть себя было не в чем, но настроения эта мысль не прибавляла. Блестяще проведенная операция завершилась провалом, пусть и за пределами нашей зоны ответственности. О гибели царской семьи теперь трубили уже все газеты. В России открыто скорбела разве что церковь. Политики, на этот раз, проявили сдержанность. Народ открыто ликовал, хотя по домам многие, верно, помянули царя-батюшку. Нас, если честно, больше волновала судьба Львова. В списках спасенных его фамилия не значилась. Но Макарыч предложил не торопить события. И оказался прав. Через неделю после гибели 'Северной звезды' в Питере объявился Кравченко. Его рассказ заставил нас по-другому взглянуть на гибель парохода.

   - Мне просто повезло, - сказал Львов. - В момент столкновения с миной я находился на верхней палубе. Княжне Анастасии сделалось дурно, и я вызвался сопроводить ее на воздух.

   - Так Анастасия жива?! - воскликнула Ольга.

   Львов немного помялся, потом махнул рукой.

   - Все равно тайной это долго не останется. Да, мне удалось спасти Анастасию. Я нашел ее в воде и сумел надеть на нее спасательный круг. Вскоре нас подобрал шведский сторожевой корабль. Сейчас она в моей семье в Стокгольме. Но остальные погибли.

   Он немного помолчал.

   - Чтобы потом ко мне не было вопросов, скажу сразу: я вернулся в первую очередь для того, чтобы найти виновника гибели царской семьи и покарать его!

   - Что ты имеешь в виду? - спросил Макарыч.

   - Незадолго до взрыва я отчетливо видел силуэт подводной лодки.

   - Ты хочешь сказать, что мина оказалась в фарватере не случайно? - уточнил Макарыч.

   - Именно это я и хочу сказать, - подтвердил Львов. - Ее туда отбуксировали. И предназначалась она 'Северной звезде'.

   Для нас слова Львова могли означать только одно: кто-то внес поправку в план нашей операции на ее заключительной стадии. Теперь для нас станет делом чести этого 'кого-то' вычислить и наказать.