— Странно, что медальон Саймона де Гастона у нее не забрали. Это из-за него ведь разгорелся весь шум. Лу, откуда он у тебя? Почему я раньше его не видел? Я сделала больше глаза:
— А ты что, лазил под мою рубашку? Лер поперхнулся воздухом, закашлявшись:
— Ты что! Я еще жить хочу! Да что там такого, чего я не видел?
— Ты! Не подходи ко мне! Если бы я знала, что ты такой… всезнающий, близко бы к тебе не подошла!
— Да успокойтесь вы! — рявкнул на нас Кай. — Лер, этот медальон обжигает руки любого, кто протянет к нему руки. Кроме стражей Бездны. Ты не знал об этом?
— Нет, — отрицательно покачал головой рыжий, оттаскивая меня от очередной позолоченной статуэтки, стоящей в неприметной нише. — Брось это, не трогай!
— Но она такая… дорогая!!! Пусти, я же два месяца буду нормально питаться!
— Лу! Тебе мало бесплатного питания в столовой академии? Мало стипендии?
— Мало! Мне о Галыге надо еще позаботиться!
— Галыга не ребенок — сам себе прокормит. Да отцепись ты от нее… Пока рыжий отдирал мои прилипшие к очередной дорогущей вазе пальцы, Кай открывал двери своей комнаты. Бриз, тенью шедший за нами, обошел нас и первым проскользнул внутрь. Комната наследного принца впечатляла. Она была размером с холл Академии, с широким балконом, выходящим на пригородные сады и реку, текущую с Драконьих Гор. В комнате стояла гигантская кровать с тяжелым, пурпурным балдахином да стеклянный столик с диванчиком вокруг него. На стенах — все пейзажные картины великих художников, в одном из углов висел портрет Кая в полный его рост.
— У тебя здесь лицо еще самовлюбленнее, чем в жизни! — хихикнула я, заценив. Кай подошел к картине и накинул на нее зеленое покрывало.
— Он его терпеть не может, — поделился со мной Лер. — Кай упорно закрывает портрет покрывалом, а прислуга любезно откидывает это самое покрывало назад. Они воют вот уже год, начиная с того момента, как он был нарисован и поставлен сюда.
Кай отошел от нас и присел на кресло, устроившись напротив присевшего на диван дафара.
— Бриз, будь добр, объясни, зачем вашему Владыке нужна Лу? Я понимаю, для драконов она нужна, чтобы проводить души их предков через Бездну, пока основной путь кем-то закрыт. Для людей — чтобы закрывать Врата Бездны. А вы, дафары? Почему Калигор вдруг покинул острова Луаны, и вмешивается в дела других рас?
— Наш Владыка очень встревожен, — откинулся на спинку дивана Бриз. — С появлением леди и ее активации, как Стража, в Галде все чаще стала стираться ткань пространства, будто кто-то пытается прорваться в наш мир.
— Мы все трое знаем, что это ложь, — оборвал его Кай. — Так какова же истинная причина? Лу неразумный ребенок, легко втереться к ней в доверие, а потом…
— Подать фарфоровую кружку чая, с подмешенным ядом, — съязвил дафар, указывая пальцем на поднос, который только что занесла молоденькая служанка. — Поверьте, уже мое обоняние способно различить любой запах яда! Все дружно скосили глаза на белоснежную кружку с изображением цветка фауры, в которой сверкала янтарная жидкость. Кай протянул руку над легким облачком пара от горячего чая, и забормотал под нос заклинание противоядия.
Раскрыв рот, я наблюдала, как жидкость в кружке потемнела, и капли желтого яда пузырьками поднимаются вверх.
— Степные арканы, если я не ошибаюсь, намазывают наконечники своих копий именно таким ядом, полученным из жбеней [16].
— Лер! — одними губами позвал Кай. Да, дружба с детства — это что-то. С полслова понимают друг друга! Лер кивнул головой и метнулся за двери комнаты, а блондин аккуратно подставил блюдечко под яд, который медленно опустился в нее.
— Леди, тебе нужно быть настороже, — обратился ко мне Бриз. — Теперь, когда весь Галд знает, что ты наследница Саймона де Гастона и новый Страж Бездны, найдется много желающих уничтожить тебя. Одних родственников тех, кто исчез из двух городов во Вратах Бездны триста лет назад, около тысячи человек… Я поежилась:
— За что мне все это?
— Не волнуйся, еду мы будем теперь проверять. Просто не ешь ничего без нашего спроса, — успокоил меня Кай. — К тому же с твоими ночными походами тебе придется завязывать…
— Угу, — кивнула я головой, пряча бунтарский блеск в глазах. — Кай, а где у тебя здесь комната для умывания? Я вся чешусь — три дня провела в компании с черягусами!!!
— Иди туда, — ткнул пальцем вправо парень. — Одежду тебе принесет служанка. А мы тут пока разберемся с ядом…
— Странная она, наша леди, — заметил Бриз, когда фигурка девушки исчезла за белыми дверями умывальной комнаты. — Ее только что чуть не отравили, а она спокойно пошла мыться!
— Она у нас вообще чудная, — согласился с ним Кай, склонившись над чашкой с ядом. — Таких не было вот уже триста лет… Лер вернулся минут через двадцать и уже с порога комнаты отрицательно покачал головой:
— Чай разлила по кружкам одна из кухарок, потом оставила ненадолго на подносе, чтобы служанка отнесла его. Та задержалась в кладовке, а поднос остался без присмотра. Никто не видел, кто к нему подходил.
— А служанка? — поинтересовался Бриз. — Она не могла подлить яд?
— Нет. Я воспользовался заклинанием истины.
— Но как так получилось, что кружка с ядом оказалась как раз рядом с леди? — продолжал удивляться Бриз.
— А ты не заметил? Она единственная, кто пьет чай, а не горькую настойку с добавление согра, — съехидничал Лер.
— Проблема… Надеюсь, в академии такого не будет, ведь там место еще более опасное, — протянул дафар. Все трое дружно замолчали, обдумывая ситуацию.
— Вам не кажется, что наша леди немного задерживается? — осторожно заметил Бриз через пару минут дружного молчания.
Парни переглянулись, вскочили со своих мест и устремились к дверям комнаты для умывания. Раздался вежливый стук и тихий вопрос:
— Леди! Вы там как? Живы? Молчание.
— Леди? Леди?
— Лу? Молчание. Теперь стук в двери усилился, и вопрос резко повысил тон:
— Леди, отзовитесь, иначе мы выломаем двери!!!
— Лу, мать твою! Прекращай свои шуточки!
— Без ужина оставлю.
Несчастные двери вздрагивали под ударами шести рук до тех пор, пока из комнаты не раздался злобный рык:
— Я не надену это!!! Ни за что!!! Дайте мне мои рваные штаны!!! Верните кепку!!! Я не выйду отсюда в таком виде! Парни дружно перевели дыхание, перестав стучать в дверь. Голубокрылый поинтересовался:
— Леди, а что вас не устраивает?
— Это… Это — ПЛАТЬЕ!!! Я ни разу в жизни не надевала платье! Парни захихикали, переглядываясь, а Кай выдавил:
— Лу, это обычное платье обычной знатной леди. Там нечего стыдиться, выходи. Ужин стынет, у нас сегодня жаркое по-галдийский, приправленное…
— Где жаркое? — тут же распахнулись двери, и мой жадный взгляд зашарил по столу. Издав вопль степных арканов, я бросилась к дымящемуся блюду, игнорируя остолбеневших парней.
— А-а, — протянул невнятно Лер, разглядывая мое тело, которое вдруг обрело женственные формы.
— Э-э-э, — откликнулся дафар, не отрывая взгляда от моих обнаженных ног.
— К-хм, — откашлялся Кай, и тихо пробормотал себе под нос, — пожалуй, надо было дать ей ее штаны…
— Пофему-чавк! — спросила я, оборачиваясь к парням. Те почему-то стояли столбами возле дверей комнаты для умывания и не спешили приближаться ко мне.
— Это скромное платье почему-то на тебе смотрится совсем не скромно, — выдавил покрасневший Лер.
— Да? Я, не отрываясь от куска мяса, подошла к висящему на стене зеркалу размером с мой рост. Отразившуюся в ней девушку я даже сразу не узнала. Мои русые волосы успели отрасти со времени моего поступления, и сейчас, еще влажные после душа, мягко падали на плечи. А не торчали в разные стороны. Стали видны прямые скулы, чистый лоб, а глаза, лишенные тени из-под козырька кепки, как два драгоценных камня сверкали ярко-голубым цветом. Губы, всегда презрительно кривившиеся, сейчас изумленно приоткрылись, и стало видно, что они изогнуты в форме лука. Тонкая шейка, переходящая в округлые, узкие плечи, всегда прикрытые потрепанной мужской рубашкой, сейчас благодаря платью на тонких бретельках были открыты взору. Синее платье, легко спадающее вниз, четко обрисовало тонкую талию и грудь средних размеров, но правильной формы. Подол платья доходил только до колен, и стройные ноги смущенно переступали с ноги на ногу.
16
прим. автора — степные муравьи, чуть больше в размерах, чем земные