— Она открывает врата, — не веря своим глазам, прошептал Лер. — Кай!!! Она открывает врата! Она сама призвала Бездну!!!

— Вижу, — сухо сказал блондин. — Вы, двое, немедленно уходите отсюда.

— А ты?

— Я не могу…

— Тогда мы тоже…

— Нет! — выкрикнул Кайдэ, и резко выкинул вперед руку. Волна ветра, вырвавшаяся из рук парня, откинула двух его спутников далеко вправо, за пределы разрывающегося пространства. Лер вскрикнул, получив не слабый удар от волны, возмущенно заорал, и кинулся было обратно, но дафар вдруг встал перед ним:

— Не лезь! Это дело не для твоих рук! Хочешь отвлечь ее? Леди сейчас нужна полная концентрация внимания и сил! Лер беспомощно посмотрел вперед, и вдруг чья-то тень пролетела над ним. Он поднял голову вверх, и сжал кулаки, увидев гигантских, крылатых существ.

— Бараффо-донаэ! — вскрикнул он, с яростью глядя в серое небо. — За кем они пришли?

— Души драконов очнулись после трехсотлетней спячки, — тихо сказал ему Бриз. — Если у Лу не получиться с формированием коридора через Бездну, они унесут их с собой. Эй, рыжий, сейчас сюда будут слетаться души твоих предков! Наша с тобой задача — оградить их от лап барров, пока Лу не закончит с коридором через Бездну! Бараффы боятся дыма от огня, так что давай действовать вместе. Я создам щит из сырых камышей, а ты жги его.

— Хорошо, — кивнул головой Лер. Бараффо-донаэ не имели тел. Это были призраки гигантских размеров, с широкими крыльями, треугольным телом и черными глазами. Они были похожи на облака, которые вдруг приняли устойчивую форму. Голова — человеческая, торс — тоже, а вот ног не было. От пояса узкая талия переходила в конусную форму, образуя к низу подобие колокола. Крылья — широкие, но не из перьев, а из белого тумана, сгустившегося так плотно, что материя стала напоминать лепестки роз. Рук не было. И длина летающих созданий была равна длине старого дракона, пережившего не один век — около двухсот шагов. Барры закружились над хрупкой фигуркой девушки, стоящей без всякой опоры под ногами в центре черной дыры пространства. Врата, изначально размером чуть больше золотой монетки, постепенно расширялись, образуя круглое, беспросветное, горизонтальное зеркало над Сиамским Лесом. И тут, вслед за слугами Бездны, к открывающемуся проходу начали подлетать прозрачные души умерших драконов. Их было не много, драконы живут от двухсот до пятисот лет, и за три минувших столетия количество душ было около ста.

— Начинаем! — скомандовал дафар рыжеволосому парню, едва завидев первую прибывающую из-под земли душу. Леру пришлось принять свое истинное обличие — в человеческой форме он не мог летать, а бой намечался воздушный. Он оторвал руки дафара от себя и, лишенный поддержки, полетел вниз. Еще в воздухе его фигура утонула в ярком пламени, потеряв очертания. И на выжженную от взрыва поляну опустился уже молодой, сильный дракон, ярко-красной расцветки. Дракон шикнул на спрятавшихся за кудами магов Совета и взмыл в воздух, на помощь Бризу. Дафар успел окутать первую душу умершего дракона щитом из камыша, и Лер дыхнул на него пламенем. Из гигантской глотки вырвался огненный поток, подпалив сырые растения. Камыши задымились, и один из барров, который приближался к замершей душе, отшатнулся в сторону. Стало понятно, почему слуги Бездны бояться дыма — черный сгусток рассеивал их «тела». Тем временем я стояла в воздухе над черным провалом, и дрожала от ужаса. Грэй смылся, оставив меня наедине с развернувшимися вратами, от которых тянуло самой смертью. Мне казалось, что из тьмы подо мной сейчас вылезут корявые руки и утащат внутрь. Но внутри моего тела происходило то же самое, что и в прошлый раз. Бешеный стук сердца. Напряжение, сковывающее руки, ноги. И тяжесть где-то в районе груди — туда устремлялись искры чистой энергии, до этого спящие в крови. Я поняла, что накопленная энергия скоро опять бесконтрольно вырвется наружу.

— Лу! — знакомый шепот за моей спиной и теплые руки на талии. — Спокойно. Дыши глубже, я рядом.

Я дернулась — позади меня стоял Кай в зверином обличии. Вертикальные зрачки на сером фоне смотрели не на меня, а в провал под нами.

— Смотри только в самый центр. Я удержу твое тело, и призыву твою душу обратно. Коридор в Бездне прокладывает не только твоя сила, но и душа. Не бойся, все хорошо… Я сглотнула и дернулась — в грудь больно ударило скопище искр чистой силы, просясь наружу.

— Щас рожу, — простонала я, прижимаясь к спине парня.

— Подожди немного. Жди. Жди.

— Не могу!

— Жди!!! — руки Кая плотно прижали меня к себе, словно пытались помочь удержать энергию внутри. Я начала задыхаться, дергаясь под руками Кая, еле сдерживая кипящую внутри силу. И когда мое сознание стояло на самой грани, парень скомандовал:

— Выпускай! Лети только вперед!

Искрящийся поток, наконец, прорвался наружу, устремляясь в самый центр врат. И я вдруг поняла, что могу плыть в этом бешеном потоке. Вперед, в самый центр. Не разрываться по всему черному входу, а острым копьем пронзать его, только так. Собрав готовые разлететься в разные стороны частицы, я устремилась внутрь портала на самом острие потока. За вратами не было ничего, даже воздуха. Попади мое материальное тело сюда — его бы просто раздавило силой тьмы, но сейчас здесь была только моя душа, которая неслась вперед на дикой скорости.

— Не останавливайся, Страж, — послышался шепот позади. Шестым чувством я поняла, чей шепот слышу. Голоса душ умерших драконов, которые, увидев вырвавшейся поток чистой энергии, нырнули в него. За мной через тьму двинулись те, кто хотел жить, те, кто долго ждал перерождения в течение трехсот лет. Я летела сквозь тьму, а время бежало вперед меня. Тьма Бездны за Вратами медленно поглощала искры энергии, их становилось все меньше, а выхода впереди не было. Силы кончались. Теперь мне стало ясно, почему триста лет назад четырнадцать стражей не смогли закрыть Врата. Им просто не хватило сил покорить тьму Бездны, вырывающуюся из портала. Говорят, те открывшиеся врата был размером с два больших города, и тьмы, вырывающейся из них, было в десятки раз больше. Запас чистой энергии Стражей невелик по сравнению с самой Бездной, а тем магам пришлось прыгать внутрь, чтобы закрыть Врата изнутри. Если я остановлюсь сейчас, мгла поглотит меня, как и тех, кто следует за мной. Я вдруг встрепенулась. Нет, так глупо и страшно я погибать не желаю! Ха! Передо мной не устояла богема целого города, что мне какая-то тьма! Не дождетесь! Не на ту напали. Азарт подхлестнул мою летящую вперед душу, и я одной лишь силой воли увеличила скорость. Тьма испуганно расступалась передо мной, а я упорно пронзала ее. Не знаю, чем бы все это закончилось, но тут впереди замелькало светлое пятно. Я отчего-то хихикнула, разглядев пятно: это была вторая половинка моего медальона. Белый лепесток с черной точкой внутри. Выход!

— Лу!!! — донесся до меня крик Кая. — Не смей влетать в туда!

— Ты меня видишь, что ль? — удивилась я.

— Глупая! Это вход в Архипелаг Перерождения другого мира! Если ты туда сунешься — там и останешься! Просто пропусти души драконов вперед!

— Да откуда ты все видишь? — упорствовала я. — Кто ты, вообще, такой?

— Все потом. Делай, как я говорю! Я хмыкнула, но послушалась. Когда острие копья должно было вонзиться прямо в черную точку на белом фоне, я напряглась. Удар. Касание чего-то светлого. И сильный водоворот чуть не снес меня в Архипелаг другого мира. Но я успела вцепиться в едва ощутимую границу белого лепестка, и удержалась. Мимо меня стали пролетать души драконов, и исчезать в разросшейся прямо на глазах черной точке. Последняя душа летела уже по тонкому, значительно сузившемуся коридору искр. Задержись она чуть дольше — и путь назад полностью растворился бы во тьме.

— Лу! Давай назад!

— Как? — озадачилась я, вися в гордом одиночестве на краях белого лепестка.

Меня больше никто не толкает. Нет силы удара. Вечно так. Когда не надо — пинают, а когда надо — ни одна зараза не подпнет для ускорения полета…