Без куртки, в футболке с коротким рукавом он оказался еще более плечистым, а оттого даже, пожалуй, коренастым. И двигался он немножко косолапо, и кисти рук были непропорционально великоваты, и эта дурацкая короткая стрижка, и курносый нос, и теперь я уже точно знала, что он моложе меня на целых пять лет, но…

Он налил в миску воды, опустил туда полотенце, подошел ко мне, присел на корточки, поставил миску на пол и заговорщицки понизил голос:

— Вы себе даже представить не можете, какое чудо для нее сотворили своим появлением. — Осторожно стянул носочек с моей распухшей ноги, закатал штанину моих перепачканных грязью брюк. — Вы ее кумир! — Он снизу вверх смотрел мне в глаза.

— Вы мне это уже говорили. — Я едва справлялась с дыханием от уверенных и очень нежных прикосновений его огромных рук к моей ноге. Наверное, следовало бы самой освободить от всего свою ногу, но…

— Вам неприятна популярность? — Его взгляд сделался еще более пристальным, а руки ловко оборачивали холодным полотенцем мою щиколотку.

— Да, Марк. — Я больше не могла выносить его взгляд и отвернулась. — У вас есть запретная тема. У меня тоже.

— Понимаю. Но, пожалуйста, будьте снисходительны к Лоле. Она же еще совсем ребенок.

Где-то наверху в темноте — горящая лампа отсекала теперь верхнее пространство дома — скрипнула и открылась дверь. Легкие шаги по деревянным половицам.

— О! Марк! Ты еще здесь? Или ты уже принес ее одежду? — Лола появилась на лестнице, нагруженная смутными в полутьме вещами, и, спускаясь, заговорила уже со мной: — Мадам! Я несу вам полотенце и большой плед! И еще несу чистый таз. В нем никто никогда не мыл ноги! Только умывалась мама Марка. Такая была чистюля!

Я видела, как Марк поморщился.

— Ладно, милые дамы, — тем не менее, весело сказал он, вставая во весь рост. — Я пошел! Не скучайте без меня. Вернусь через полчасика. Почаще меняйте холодный компресс. Вернусь — наложим тугую повязку.

Лола растерянно посмотрела на него, на меня, на него.

— Как это через полчасика? Я же слышала, как подъехала твоя машина!

— Но ее вещи в ее машине, а не в моей!

— Как это? — От растерянности Лола в обнимку со своей ношей даже опустилась на ближайший стул. — Ой, а лампочки! Ты же ездил за лампочками… А привез ее…

— Лола, я вам все объясню, — сказала я. — Идите, идите, Марк, а то совсем темно делается!

— Нуда. Ваша-то машина открытая стоит… Слышь, Лола! Не утомляй гостью дурацкими расспросами и сама поменьше глупостей болтай!

— Что ж я, дура совсем, что ли, что ж я совсем не понимаю… — повторяла Лола, а он смотрел на меня и не двигался с места.

Смотрел так, будто я могла исчезнуть в любую секунду.

— Ну идите же, идите, — поторопила я, только сейчас окончательно осознавая, что абсолютно все мои вещи и даже документы сейчас в машине, которая брошена неизвестно где.

— Да-да… — словно придя в себя, произнес он и ринулся к куртке на стуле. Схватил ее, начал надевать, по-прежнему не сводя с меня взгляда.

— Ты чего? — сказала Лола. — Так и пойдешь в грязной?

И тут снаружи донесся шум подъехавшей машины. Мы все переглянулись так, как если бы нас застали за чем-то ужасным.

— Кого еще принесло в такую дождину? — недовольно проворчала Лола, опуская на пол таз и вскакивая со стула.

Она ринулась к двери, Марк — за ней.

— Подожди, я сам! — Он распахнул дверь. На пороге стоял высокий человек в черной, блестящей от дождя накидке и форменной фуражке. Со своего места я не видела его лица.

— О! Здорово, дядя Жак! — сказал Марк, протягивая ему руку. — Какими судьбами? Заходи!

— Здорово! — добродушно ответил тот, шагнул внутрь, и они обменялись рукопожатием. — А у тебя чего телефон не работает?

— Ага, — встряла Лола. — Отключили за неуплату! Добрый вечер, дядя Жак! А мобильник он в колодец уронил.

— Свет тоже за неуплату отключили?

— Ха! — фыркнул Марк. — Нет! У меня же свой движок. Просто лампочки кончились! Заходи, не стой на пороге!

— Да погоди ты! Тут дело такое…

— Какое?!

— Ну как тебе сказать… Короче! Я тебе во двор «бугатти» на тросе приволок…

— «Бугатти»?.. — выдохнула Лола. Марк закашлялся.

— Ну да, — сказал дядя Жак, глядя в пол, и почесал рукой под фуражкой. — «Бугатти». Красный. В твоих виноградниках стоял. Крыша сломана. Бензин кончился. И битком набит сумками с бабьим шмотьем!

Лола покосилась в мою сторону.

— Черт знает что!.. — продолжал жандарм. — Просто пусть у тебя в сарае постоит, чего ему под дождем мокнуть? Пока еще разберемся чей, да что, как сюда попал, куда делась его хозяйка… Ладно?

— Дядя Жак, понимаешь, дело в том… — откашлявшись, начал Марк.

— Офицер! — сказала я. — Простите, что вмешиваюсь, но это мой «бугатти», и я никуда не делась. Я здесь.

Глава 8,

в которой шеф местной жандармерии Бетрав

— Что ж, теперь мы можем поехать в участок и составить протокол о возврате утерянной собственности, — официально заявил он, выслушав сначала рассказ Марка, потом — мой и изучив мои документы.

За это время Лола сбегала за парой моих сумок, я умылась и сменила грязную куртку на чистый жакет, а моя нога получила бесчисленное количество холодных компрессов и уже перестала реагировать не только на холод, но и на прикосновения рук Марка, а затем даже на тугую повязку. И бессчетное же количество раз Лола заглянула в духовку, откуда тек запредельно аппетитный дух, пока не выключила там огонь. Я видела ее отчаяние и чувствовала, что она не только голодна не меньше меня, но и явно рассчитывала на романтический ужин с Марком, безнадежно из-за меня сорвавшийся…

— Но, дядюшка Жак! — взмолился Марк. — Все ж свои! Зачем тебе протокол? Что изменится?

— Конечно, дядюшка Жак! Пожалуйста, не надо никуда ездить! — жалобно поддержала Лола. — Лучше поужинайте с нами! Большая лазанья. На всех хватит. Ну-у, дядюшка Жак!

Шеф жандармов постукивал длинными узловатыми пальцами по столу и хмурился. От добродушного дядюшки Жака сейчас в нем не было и следа.

— Правда, офицер, — сказала я. — Все же в порядке. Машина моя, я ее не теряла. Просто Марк хотел поскорее оказать мне медицинскую помощь, вот мы и бросили «бугатти» в виноградниках. Это же его виноградники, не чьи-то еще! Вовсе не нужен никакой протокол. Бетрав строго покряхтел.

— Допустим. А если бы за это время ваш «бугатти» угнали? С вашими вещами, с вашими документами?

— Но, дядя Жак! Кто тут угонит? — быстрее меня заговорил Марк. — Да еще дождь такой! Сам-то подумай! Сроду в наших краях из виноградников машины не угоняли!

— Хм… Допустим. Значит, вы, мадам Дакор-Омье, и вы, мсье Дени, утверждаете, что не знали друг друга до сегодняшнего дня?

— Да, не знали, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие и не думать о голоде.

— О боже! Дядя Жак, ну к чему так официально?

Шеф жандармов смерил его строгим взглядом.

— Ну ладно. Да, я, Марк Дени, не знал Соланж Дакор-Омье до сегодняшнего дня!

— Но вы же сами, мсье Дени, сказали, что сразу же узнали мадам Дакор-Омье, как только увидели!

— Хи! — истерически взвизгнула Лола. — Еще бы он не узнал! Мы же с ним и с мадам Дени каждую пятницу смотрели ее по телику! Дядюшка Жак, ну пожалуйста, давайте сначала поедим! — Она вскочила, и, не дожидаясь его реакции, вытащила противень из духовки и принялась резать лазанью. — А то жрать охота просто невозможно!..

Жандарм уставился на лазанью, потянул носом и, внезапно резко подобрев, ухмыльнулся и потер руки.

— Ладно, крошка. Твоя взяла! Люблю я твою лазанью. Кстати, а, кроме нее, ты что-нибудь еще умеешь готовить? — И даже подмигнул Лоле по-свойски.

Она, довольная, расставила тарелки и разложила приборы.

— Научится, — заверил Марк, помогая мне перебраться с диванчика к столу. — У нее все впереди!

— Лазанья — очень сложное блюдо, — сказала я. — Я вот даже толком не представляю, как его делать.