А теперь что? Теперь как?
У меня нет даже причин покидать дом. Зачем?
Однажды, когда я только-только приходила в себя после известия о его смерти, в душе шевельнулось что-то злобное и яростное, что-то, способное заполнить опустевшее после его ухода сердце. И тогда я еще хотела вскочить с постели и мчаться на поиски того, кто отобрал у меня мое чудо. И я нашла бы его. Нашла и... Увы, мне даже этого не осталось. Ил прихватил своего убийцу с собой. Ил унес с собой все, что я любила, и все, что могла бы возненавидеть. Ненависть - это ведь тоже чувство? Не самое лучшее, но все же... А теперь у меня нет никаких чувств.
Только чувство долга. Незаконченное дело.
Его даже зовут так - Дэвигард. Дэви.
Прости, малыш, я не смогла придумать тебе другого имени. Если бы жив был твой отец, то возможно мы назвали бы тебя Подарком богов или Нежданной радостью... Ты ведь, действительно, полнейшая неожиданность. Не обижайся, но я не хотела тебя. Может быть, когда-нибудь потом... Но в те минуты, когда я была с твоим отцом, я меньше всего в Сопредельи думала о продолжении рода. Точнее думала, и предпринимала меры, что бы этого избежать. Коротенькое заклинаньице, весьма ходовое среди тарских чародеек, и очень эффективное как с людьми, так и с эльфами. А господин Эн-Ферро поведал мне после, что и у Ила был оберег для таких случаев, тоже магический - тот перстенек с небольшим рубином, что он носил не снимая... Ходок, однако, был твой папочка, малыш, что уж тут греха таить. Только это давно было, очень давно. До меня... В общем, перестраховывались мы с ним, перестраховывались - лучше б в аптеке снадобий каких купили. Потому что не рассчитано было мое заклинание на орков, а его кольцо - на драконов. Мешаная кровь, чтоб ее!
Вот и осталось мне Незаконченное дело.
Вот и живу.
Вдох-выдох...
- Галла!
Снова в мою пустоту врываются незваные гости.
- Галла, прости, но...
Мариза замирает нерешительно на пороге спальни. Ну, что еще? Давление мы вроде бы мерили сегодня, пульс считали. Сердце слушали. Лекцию о правильном питании и необходимости движения для моего многострадального организма - тоже.
- Эн-Ферро уехал в город, а там...
Что там? Нашествие воинственных некромантов? Атака нежити? Из залива выполз морской змей и требует девственницу себе на обед? Жаль, но я его не устрою.
- ...там дети пришли.
Неожиданно. Дети? Иногда все мною перечисленное являет собой меньшую угрозу.
- А я здесь при чем?
- Они к тебе пришли, - выдает испуганно женщина.
Должна признаться, что впервые за последние полмесяца была искренне удивлена. Дети ко мне еще не приходили. Даже в виде ночных кошмаров.
Бережно вернула на полку голубую в трещинку и белый цветочек чашку. С тех пор как в гостиной обосновался суетливый отпрыск магистра Пилаг, дважды реликвия перекочевала в мою комнату. Так же как лютня. Так же как книга в потертом переплете. Так же как пара штанов и рубашек, которые я отрыла в вещах, возвращенных Мирой после стирки. А еще у меня есть его рисунки. Несколько карандашных набросков: фианский эктокар (Ил хотел, чтоб я знала, как он выглядит, но неожиданно увлекся тогда и принялся объяснять еще и принцип работы двигателя), замок Сумрака - резиденция Владетелей Т'арэ ("А вот, видишь окошко, моя комната. А здесь оружейная...") и карикатура на Лайса. А еще в моем маленьком музее...
- Галла!
Ах да, дети.
Очень смелые дети, явившиеся на порог чародейского жилища. Разве не учат их родители, что нужно держаться подальше от тети-ведьмы? Пусть даже на вид она белая и пушистая. Или бледная и несчастная.
Детей было двое. Девочки-сестрички, о чем свидетельствовали одинаково вздернутые носики и медно-рыжие кудряшки. Старшей было около десяти, младшей - не больше семи.
- Тэсс чародейка! - бросились они обе ко мне, стоило лишь выйти на крыльцо.
А дело-то видно совсем плохо, подумала я, отметив зареванные глазенки и вздрагивающие подбородки. Наверное, серьезное что-то стряслось: может с родителями беда, может нечисть какая в их доме объявилась. Только отчего же они ко мне? Отчего не в Школу?
- Ну здравствуйте, - сомневаюсь, что мне удалась ободряющая улыбка, но я очень старалась. - Что у вас случилось?
Младшая из посетительниц словно дожидалась этого вопроса, чтобы разрыдаться в полный голос. Та что постарше несколько раз шмыгнула веснушчатым носом, сделала робкий шажок, сгрузила к моим ногам ветхую ивовую корзину прикрытую цветастой тряпкой и присоединилась к сестре. От этого жалобного рева заломило виски.
- Вы это... не надо...
Над корзиной витал легкий ореол смерти. Хоры драные! Хоть не моровую гниль они мне сюда приволокли?
- Что там?
Девчонки все так же ревели взахлеб, тыча в тряпку и пытаясь сквозь слезы что-то объяснить, но выходило у них из рук вон плохо. Ну и хрен с вами! Гниль, так гниль. Я предупреждающе махнула хотевшему уже подскочить ко мне Ласси и аккуратно, двумя пальцами приподняла нарывавшую содержимое корзины ткань... Это что, шутка такая? Или здесь, на Таре, принято доставлять на дом волшебницам дохлых котят?
- Что это? - прикрикнула я на ревущую мелюзгу.
Может, это им самим подкинули? Я наскоро перебрала в уме все известные мне способы наведения порчи. Мертвые котята в них не фигурировали. Да и, по правде говоря, мертвым был только один звереныш, еще два пушистых комочка чуть заметно раздували животики. Вдох-выдох. Очень наглядная иллюстрация.
- Это наши, - пролепетала младшая. - У них мама умерла... Ее Лапка...
Девчушку снова накрыло, и повествование со спорным успехом перехватила ее сестра:
- Лапка - это собака наша. Она вообще смирная... Но у нее у самой кутята, а Фелька к ее миске полезла...
В общем, ясно. Злосчастная кошка Фелька не ко времени сунулась на личную территорию обычно вполне дружелюбной собаки Лапки, а та, пребывая в угаре материнского долга, узрела в старой знакомой врага и видимо перегрызла ей какой-то жизненно важный орган, вследствие чего три котенка в возрасте нескольких дней остались сиротами. Вопрос: при чем тут я?
- Мама сразу сказала, топить их надо, а мы их молоком поили, с тряпочки. Но они все равно... умирают!
Умирают. Какое страшное слово, когда тебе всего десять лет. А потом ничего, привыкаешь. Все вокруг умирают. Мама. Папа. Тетя. Любимый мужчина. И ты умрешь, только подожди немного...
- Этот уже.
Я за шкирку вытащила из корзинки серенький трупик и машинально отчертила между котятами линию Омсты: живое к живым, мертвое к мертвым. Хотя и этим двоим недолго осталось. Мать девочек была, несомненно, права, куда гуманнее было бы утопить неготовых к самостоятельной жизни зверюшек.
- Теть Галла, - Ласси с мольбою смотрел мне в глаза. - Ну ты же можешь что-нибудь сделать?
- Прости, малыш, но я не практикую некромантию на дохлых котятах.
А даже сделай я это, сомневаюсь, что рыжеволосые крошки захотели бы после всего с ним играть.
- Я не об этом. Я о тех.
До меня внезапно дошло, что разъедавший мозги рев вдруг затих, и три пары детских глаз сверлят меня теперь с требовательной надеждой. А за спиною, перекрывая вход в дом и путь к отступлению, стоит Мариза, причем тоже весьма заинтересованная в исходе дела. Ей, наверное, было бы почти безразлично, если бы это покойная Фелька умудрилась каким-нибудь чудом растерзать Лапку, и в корзине передо мной лежали сейчас слепые кутята. А так ведь речь идет о кошачьих жизнях, а кошки для кардов - это даже не тотемные животные, это почти что кровная родня. Так что ты уж поднапрягись, тетя Галла, сотвори чудо.
- Ну, я не знаю...