Никаких шансов - все равно, что искать иголку в стогу сена. Но нужно попытаться. Потому что в противном случае нам все же придется уехать, малыш.
__________
Маг был в ярости. Сначала в стену полетела толстая книга, затем об нее со звоном разбилась чашка с остывшим утренним чаем. Невозможно! Как эта маленькая саатарская дрянь смогла выжить? Как? Все от начала и до конца испаскудила! Она и дружок ее. Эльф, скотина, и околеть спокойно не мог: с огоньком свою смерть обставил, с фейерверком - такой план на корню сгубил, мерзавец! Но ведь упокоился, в конце-то концов. А эта тварь даже сдохнуть не желает!
Колдун в растерянности вертел в руках флакон с ядом, что так и пролежал в его кармане со вчерашнего дня. Так ведь хорошо все складывалось: и девчонка как специально вчера обессилила, что Медведь ее в лечебницу приволок, и он так кстати в Школе оказался, и яд хороший в запасе имелся. Хороший яд! Кошачья петрушка, настоянная на костях пещерного нетопыря - действует безотказно и следов в отличие от простой вытяжки из этого растения не оставляет. Не могла она после такого выжить!
А может, он флаконы перепутал? Да нет, не может. Или яд свою силу растерял за те два года, как он его купил?
- Простите, магистр, вы не заняты? - в кабинет заглянула еще одна саатарская выскочка - Лейна Тило, одна из учениц Лоны.
Эта девка тоже должна была умереть на кладбище в холмах, чтобы отдать ему свою силу, а теперь, благодаря другой девке и ее ушастому приятелю - Пожиратель возьми его душу! - расхаживает по Школе и смеет входить в его кабинет без стука!
- Нет, тэсс Тило, - улыбнулся он, - не занят. Вы что-то хотели?
- Наставница не может найти свой ключ от оранжереи, попросила одолжить у вас.
- Ключ? Да, конечно. А вы, я слышал, ассистируете тэсс Лоне на летних курсах. Не собираетесь подать прошение о зачислении младшей наставницей после получения перстня в следующем году?
Девица смущенно зарделась. Собирается, естественно. И подаст. И ведь возьмут же!
- Я думала об этом, - она вынула из кармашка платочек и одним мимолетным жестом стерла выступившие на лбу капельки пота.
- Жарко сегодня, - посочувствовал маг. - Не хотите попить?
- Да, если можно, - снова потупилась она.
Он прошел в соседнюю комнату, вынул из шкафа окутанный чарами холода кувшин и налил в стакан прозрачный напиток с легким приятным ароматом. Одно движение руки, и к этому аромату добавился еще один, едва различимый.
- Пожалуйста, - протянул он стакан полуэльфке. - А ключ я сейчас найду, он, наверное, где-то в столе.
А через час узнаем, действует яд, или все же выдохся...
__________
От обеда я отказалась вовсе не из-за тошноты, которая, кстати, почти уже не донимала. Просто горячего в такую жару совсем не хотелось. Перебилась куском соленого козьего сыра и чашкой холодного отвара из ягод лимонника (мои кошачьи родственнички в кои-то веки хоть что-то сварили!). Подумав, налила кисленького напитка во флягу и приготовила взять с собой - и жажду хорошо утоляет, и мутит после него меньше, да и витамины как-никак.
- А теперь-то ты куда? - нахмурился Лайс.
- На полянку схожу, разомнусь.
- Ты уже вчера размялась, - припомнил он. - Так размялась, что вся помятая явилась!
- Тренироваться нужно каждый день.
Меня так Ил учил: один день пропустишь - один бой проиграешь.
- Только не в твоем положении, - попыталась вклиниться в разговор Мариза.
- А как же движение и активный образ жизни?
- Ну не до такой же степени!
- А в Школе Огненного Клинка женщины чуть ли не до самых родов занимаются, - произнес вдруг Лайс. - И сразу после родов тоже.
- Я думала, ты хочешь, чтобы она осталась! - возмутилась этими его словами карди.
- Я хочу. Просто вспомнил...
- Может, ты еще и Дижели Крилло вспомнишь, ту дуру, что на седьмом месяце с парашютом прыгала? - раскраснелась докторша.
- Прыгала, - кивнул братишка. - И кстати, родила после этого вполне здорового мальчишку.
- Она родила девочку!
- Да нет, я же помню, мальчика.
- Девочку!
- Это ты мне говоришь? Да у меня, если хочешь знать, память абсолютная!
- Абсолютная, а как же!
Похоже, что из-за какой-то роженицы-экстрималки родственники завелись не на шутку.
- Ну, вам и без меня есть, что обсудить, - пробормотала я, бочком придвигаясь к двери.
- Она девочку родила, я это точно помню!
Услышав чей-то неразборчивый говор, я поначалу насторожилась. Но после опознала томный шепоток майлы и невозмутимо-ровный голос Ромара.
- Что, приспособили мою полянку под место для свиданий? - сказала я им вместо "здравствуйте", выныривая из кустов.
- Нет, - улыбнулась лафия. - Мы просто разговариваем. О тебе.
- Обо мне?
Взгляд уже выцепил из общей картины лежащую на траве охотничью сумку, походный костюм в который был облачен орк и неуместную рядом с майлой серьезность в его черных глазах.
- Добрый день, Галла, - поклонился Идущий. - Да, мы говорили о тебе. О том путешествии, что ты вчера совершила.
Я непроизвольно обернулась через левое плечо туда, где выделялся на фоне яркой зелени круг пожухлой травы. Путешествие. Прогулка в безвозвратно ушедшее прошлое.
- А ты, я смотрю, собрался в путешествие прямо сейчас. Уходишь?
- Не так далеко, как ты бы могла подумать.
- Добрый тэр собрался прогуляться по лесу, - вздохнула крадущая силы. - По темному лесу. Скажи ему, чтобы он не ходил, чародейка. Там много темных.
- Это ненадолго, - успокоила я ее. - Наши разъехались на практику, почистят твой лес, не переживай. Но тебе-то зачем эта прогулка, Идущий?
Орк не отвел взгляда, но промолчал весьма красноречиво: не твое дело, Открывающая.
- Он ищет чащобы и овраги, куда не заглядывает солнце, - пришла мне на помощь майла, за что и удостоилась своей порции укора в черных глазах недавнего любовника.
- Чащобы и овраги? - переспросила я. - Ты часом не перевертыш, Ром? Подыскиваешь местечко для схрона?
- Нет, - видимо, в этот раз он шутки не понял. - Я не перевертыш.
- Что же ты тогда ищешь по оврагам?
- Я скажу тебе, если найду, принцесса, - пообещал он. - А сейчас прости, мне нужно идти. И если хочешь еще один мой совет, не ходи больше на ту сторону - не каждому дано вернуться.
Мужчина поднял с травы сумку, перебросил ремень через плечо.
- Счастливо вам оставаться, добрые тэсс.
- Возвращайся скорей, - прошептала лафия.
- Возвращайся, Ром, - сказала я.
Мне действительно хотелось, чтобы он вернулся, странный орк, ведомый своими странными принципами по дорогам Сопределья.
- Он вернется, - эхом моих мыслей прозвучал голос майлы. - Вернется. Он понравился тебе, чародейка? Вы быстро нашли общий язык.
Мы всегда быстро находим общий язык, мы все, причастные к тайне Врат, Идущие и Открывающие, независимо от расовой принадлежности и социального положения в своем родном Мире: учительница начальных классов с Кайры, степняк-кочевник с Каэллера, танцовщица с Фелли - все мы в чем-то близки друг другу. Менеджер по туризму с Земли, инженер-конструктор со Свайлы, эльфийский лорд и командир отряда егерей с Тара, а теперь еще и эльмарский наемный убийца - нам хватает нескольких мгновений, чтобы начать понимать друг друга, но нам не хватает и сотни лет, чтобы понять друг друга до конца.
- Он понравился тебе, - повторила майла. - И мне тоже. Он сильный. И красивый. Это чужая красота, дикая. Но мне нравиться. Но если тебе он нравиться больше, я не буду мешать...
Что?!
- Тебе нужен мужчина, чародейка. Чтобы ты забывала своего эльфа.
- Мне никто не нужен. И я ничего не хочу забывать. И давай сменим тему. На вот, это тебе.