- Вот такой у меня брат, - со смесью насмешки и гордости прокомментировал Найар. - Скромный, умный и невероятно одаренный. Многоуважаемые тэры и тэсс, позвольте представить - Сэллер Кантэ, сильнейший адепт Воды в Школе герцогства Марони за последние двадцать лет! Прошу отметить, это я цитировал нашего наставника. Так что в напарниках он не нуждается.
Скромный, умный и невероятно одаренный Сэл смущенно пожал плечами. Выглядело, как извинение: мол, я не специально - оно само так получилось.
- Здорово! - восхитилась Вришка. - А "Буревестник" тут причем?
- А, это его Багур так нарек на последней практике, - пояснил Дан. - Видели бы вы, что он сотворил с той гидрой!
- Да он ее узлом связал! - подхватил восторженно Най. - А потом волну такую поднял и одновременно два водоворота и смерч гиаров на десять! А после еще...
- Най! - прикрикнул на рассказчика брат. - Хватит. Это никому не интересно. Практика, как практика. Сдал и хорошо. Забыли.
- Те рыбаки, которые оказались невольными свидетелями твоего зачета, нескоро такое забудут! Так что я не удивлюсь, если по осени застану братишку уже на пятом курсе.
- В этой Школе хоть кто-нибудь все семь лет учится? - поинтересовалась Мила.
- Учатся, - кивнул с презрением Фертран. - Все семь лет, а потом идут в вечные подмастерья к действительно сильным волшебникам.
- Это уж точно не про нас, - улыбнулась провидица.
- У тебя тоже ускоренный курс? - поразилась Риса.
- Какой еще ускоренный? Обычный. Три года - на прорицательском больше и не учатся. Вы что, не знали?
Я знала, Милара еще в самом начале похвасталась.
- Дар ясновиденья либо есть, либо нет, - пояснила огорошенной компании девушка. - Заклинаний особых, обрядов, в нашем деле нет. Учим кое-что, для общего развития, а остальное по желанию на протяжении жизни. А летом отдыхать буду, как положено.
- Везет! - хлопнул по голой коленке тэр Ридо. - А у тебя, Рыжая?
Прежде чем ответить Вришка показала ему язык.
- Мара никаких скоростных программ не придумала, но я на все лето иду в лечебницу к Белым сестрам. А это, без вариантов - практика и рекомендации!
- Молодец, - похвалил универсал.
- Ну вы даете! - искренне рассмеялась я. - И стоило Медведю так расписывать мне преимущества личного ученичества, когда пол Школы и без того оканчивает обучение раньше положенного срока!
- Ой, не скромничай! - махнула на меня Вришка. - Ты самое большее через полгода уже перстень получишь.
Получу. Только нужен он мне теперь?
- А где Алатти? - спохватилась Риса.
- Ой! - схватилась за голову Милара. - Ну мы и дураки! Начали тут друг перед другом хвастать.
- А что такое? - насторожился Сэл.
- Эвил тоже "ускоренный" набирает, а ей даже не предложил.
- Вот урод! - озлился Ферт. - Она же самая одаренная на своем курсе! А может и вообще... У нее же врожденное... Вот!
- Вот, - вздохнула провидица. - И кто этих наставников поймет?
Огневичка сидела у кромки прилива. Хорошо, хоть не плакала.
- Ал, возвращайся к нам, - позвал ее Селлер.
- Угу, сейчас... Буревестник! - бросила она неожиданно злобно.
- Алатти, ну он-то причем? - попыталась урезонить ее я.
- А я причем, а? Вы теперь все такие важные! На четвертый курс уже собрались. Ты так и вообще... Год-два, как дар прорезался, а уже в великие волшебники нацелились!
- Ну и ты нацелься, - не выдержала я. - Кто тебе мешает?
- Смеешься, да? - огрызнулась она в ответ.
- Не смеюсь. Никто уже не смеется.
- Так вам праздник порчу, да? Могу и уйти!
Уйдешь ты, а как же!
Вскочившая с песка девушка наткнулась на воздвигнутую мной стену.
- Пусти!
- Остынь для начала.
- Остыть?! - в противоположность сказанному кисти рук маркизы Весара окутались пламенем. - Да я сейчас выберусь и...
Не знаю, что она собиралась сделать, но даже угрозы своей закончить не смогла, так как в этот момент на нее обрушился настоящий водопад.
- Спасибо, Сэл, - поблагодарила я, не оборачиваясь.
- Не за что, - отозвался друг. - Ал, ты как?
На девушку было жалко смотреть - поникшие плечи, ссутулившаяся спина, с облепивших лицо волос капала вода. В довершение всего она хлюпнула носом.
- Алатти, - я убрала заслон и подошла к ней. - Перестань, не надо.
- Ну, Алатти! - хором заныли подоспевшие девчонки.
- Нам правда жаль, - продолжила я, - но нашей вины в этом нет.
- Я знаю, - всхлипнула она. - А моя, Гал? Разве моя вина в этом есть? Я же так старалась. Училась. Все задания сдавала даже раньше срока. Практику...
- Ну поговори с Эвилом, он же...
- Что - он?! - опять начала распаляться огневичка. - Первые месяцы обхаживал, только бы я на его курс перешла. А когда перешла... - она снова всхлипнула. - А когда перешла, он... он мне говорит... Говорит, гореть каждая спичка горазда... Представляешь? Я - спичка! Он, значит, буревестник, - кивнула она на Сэла, - а я - спичка!
- Хоры бы тебя драли, Най, с твоими россказнями, - пробурчал водник, злобно поглядывая на брата.
- Конечно! Теперь я во всем виноват! Этот недоделанный Эвил игнорирует лучшую ученицу курса, обзывается почем зря, а виноват... Слушай, Алатти, - хлопнул он вдруг себя по лбу, - а давай мы тебе другое прозвище придумаем?
- А толку?
- Ну, будешь ты не спичкой, будешь...
- Свечкой! - рявкнула она. - Они тоже гореть горазды.
- Алатти, не заводись! - прикрикнула на нее я. - Кому нужны эти дурацкие прозвища? Половина волшебников прекрасно обходится и без них. А насчет ускоренного курса я с наставником завтра поговорю, пусть спросит у Эвила, с чего это он так к тебе относится. Ты же, действительно, лучшая.
- Плохая идея, - вклинилась Риса. - Раз Эвил ее и так невзлюбил, то если Медведь ему что-нибудь скажет, еще и решит, что Алатти руководству Школы жаловалась.
- Да, Гал, не надо, - согласилась сникшая огневичка. - Я уж как-нибудь сама. Пусть и подольше, но выучусь, никуда не денусь.
- А зачем подольше? - опять вмешалась полуэльфка. - Я уже все придумала.
- Да?
- Да. Бросай этого придурка и переходи к нам на "боевую"! У нас много адептов Огня, самая агрессивная стихия как-никак. А тебя Гейнра вообще с радостью возьмет, еще и спасибо скажет, если сама придешь. И на "ускоренном" будешь со мной в паре заниматься, раз уж этот обормот меня бросает.
- Правда, Ал, - поддержал подругу "обормот", - если Эвил тебя все равно не ценит, переводись к нам! Боевая магия - то, что надо!
Тэсс Весара, которая заслышав предложение Рисы как будто бы посветлела, снова нахмурилась.
- Не получится. Все переводы еще в мае прошли. Кто мне теперь бумаги подпишет на выгулках?
- Как кто? Медведь.
Алатти пробормотала что-то с сомнением.
- Захочет-захочет! - усмехнулась расслышавшая ее слова Риса. - А иначе мы возьмем в плен его любимую личную ученицу и будем мучить, пока он не согласится.
- Это кто меня в плен возьмет, остроухая? - уперла я руки в боки. - Да вас всех не хватит меня поймать.
- Сейчас посмотрим! - бросились на меня подружки.
Парни скромненько остались в сторонке - все-таки кататься с девчонками по песку в одном нижнем белье и полотенцах выглядело бы несколько неприлично.
- Мы ее схватили! - сообщила им спустя пару минут Милара, вцепившись мне в запястье.
- Это хорошо, - обрадовался Най. - Теперь тащите ее к костру - угли как раз дошли.
- Ты чего? - возмутился Сэллер. - Там же одни кости!