После нескольких стычек с местной полицией часть банды была уничтожена. Остальные захватили семиэтажный комплекс «Аль-Ваха», где проживали семьи иностранцев из западных стран, Ливана и Палестины. В захваченных зданиях были расположены офисы китайской, саудовской, британской и американской нефтяных компаний. В руках бандитов оказалось около полусотни заложников: арабы, американцы, британцы, итальянцы, голландцы и др. Комплекс окружили полицейские, к которым присоединился и спецназ Саудовской Аравии. Спустя какое-то время преступники отпустили трех голландцев и пятерых ливанцев-мусульман. К тому моменту полиция уже не надеялась на успешные переговоры с бандитами. А после того как террористы сбросили с крыши одну из заложниц, штурм стал неизбежен. Позже в Интернете «Аль-Каида» с гордостью заявила о «казни шведского и итальянского заложников». Скорее всего, целью убийц было запугивание всех иностранцев, а не только американцев.

Фактический правитель Саудовской Аравии принц Абдалла заявил, что «силы безопасности справятся и с боевиками в Эль-Хубаре, и со всеми остальными экстремистами». Ночью спецназ начал первый штурм здания, но бандитам удалось отбить нападение. Тогда с вертолетов на крышу высадили группу захвата, и после ожесточенной перестрелки комплекс был взят. Семерых бандитов удалось захватить живыми, в том числе и главаря банды. Во время штурма террористы убили троих заложников, а накануне ночью зарезали девятерых человек, пытавшихся бежать из плена. Всего от рук боевиков погибли 22 человека и 25 были ранены. Призрачные надежды на скорое снижение цен на «черное золото» были разрушены. В такой ситуации неизбежным стал скачок цен на нефть, которые и до этого уже подбирались к рекордной черте. Эвакуация иностранных сотрудников (даже временная) отрицательно отразилась на нефтяном бизнесе, контролируемом королевской семьей. (Саудовская Аравия поставляет львиную долю нефти на западный рынок, и, естественно, любые нестандартные ситуации в стране отразились на биржевых торгах.)

Четвертого июня 2004 года на одном из исламистских сайтов было опубликовано еще одно заявление от имени аль-Мукрина: «Операция в Эль-Хубаре стала новой победой, которую Аллах даровал моджахедам и которая повергла саудовское правительство в глубокий кризис. Эта акция подняла цены на нефть до высочайшего уровня, выше 42 долларов за барель, тогда как Саудовская Аравия заботится о процветании Америки, поставляя нефть по самым низким ценам. Повышение цен на нефть поставило в тяжелое положение королевский дом». Заявление вождя террористов ясно дало понять, что экстремисты, действующие на Аравийском полуострове, видят в высоких ценах на нефть средство борьбы с США и их союзниками и не намерены останавливаться на достигнутом. Абдулазиз аль-Мукрин также опроверг информацию о сделке между саудовским спецназом и исламскими боевиками в Эль-Хубаре. Ранее сообщалось, что спецслужбы позволили трем террористам скрыться, чтобы избежать дополнительных жертв. Главарь боевиков сообщил также, что нападение на американцев в Эр-Рияде второго июня 2004 года совершили террористы «Аль-Каиды». По его словам, они убили несколько граждан США, однако официальные источники утверждали, что пострадавших в том инциденте не было.

В другом заявлении, подписанном Абдулазизом аль-Мукрином, говорилось: «Идет священная война за Аравийский полуостров, и мы помогаем иракцам, воюющим за правое дело, – мы будем добиваться поражения врагов, постараемся расстроить планы антииракской коалиции и выгнать американцев из Ирака и всего Ближнего Востока».

Происшедшее в Эль-Хубаре напоминало показательное выступление банды экстремистов, устроенное по принципу «чем страшнее, тем лучше». Убийцы спокойно вошли в город и открыли стрельбу по людям. Потом захватили иностранцев, успешно отбили первый штурм, застрелили ребенка, зарезали нескольких заложников, сбросили с крыши женщину. Другими словами, они показали, что миллиарды долларов, затраченных на борьбу саудовских спецслужб с экстремистами, пока не принесли успеха, а смертники-убийцы готовы на любые зверства ради достижения своих целей.

В июне 2004 года подручные аль-Мукрина похитили 49-летнего американского инженера Пола Маршала-Джонсона, который работал в Саудовской Аравии по контракту. Он обслуживал системы наведения и приборы ночного видения боевых вертолетов «Апачи», закупленных этой страной у США. Это вызвало беспрецедентную волну публичных обращений со стороны умеренных священнослужителей и правоведов Аравийского полуострова. Они требовали его освобождения, поскольку инженер был гостем Саудовской Аравии и находился под защитой законов ислама. Джонсон живо интересовался исламской религией и симпатизировал мусульманам.

На сайте исламских террористов в Интернете была помещена видеозапись выступления мужчины с лицом, скрытым повязкой. Он представился как Абдулла Азиз аль-Мукрин, лидер отделения «Аль-Каиды» на Аравийском полуострове, и предъявил властям Эр-Рияда ультиматум: «Если тираны в саудовском правительстве хотят обеспечить освобождение американского заложника, они должны в течение трех суток освободить наших моджахедов, арестованных за последние месяцы по подозрению в терроризме. Иначе мы принесем американца в жертву». И указал на человека с завязанными глазами, который подтвердил перед камерой, что он – гражданин США инженер Пол Маршал-Джонсон. Террорист также потребовал, чтобы все граждане западных стран покинули королевство (а это 35 тыс. одних только американцев и 30 тыс. британцев). Без этих специалистов нефтяная промышленность Саудовской Аравии, имеющая 25 % мировых запасов черного золота, скорее всего, остановилась бы. Требования аль-Мукрина были явно невыполнимыми, и многочисленная родня Джонсона начала готовиться к худшему, хотя и предпринимала отчаянные попытки достучаться до похитителей слезными призывами.

Поскольку власти Саудовской Аравии не выполнили их требования, террористы убили похищенного. В Интернете были помещены три фотографии его обезглавленного тела и заявление, в котором говорилось, что смерть гражданина США Пола Джонсона явилась расплатой за издевательства над пленными в багдадской тюрьме «Абу-Грейб», а также за жестокое обращение с мусульманами в других местах, за страдания, причиненные американскими вертолетами «Апачи» и их ракетами. Зверское убийство 49-летнего Джонсона, который провел в королевстве последнее десятилетие и имел там много друзей, вызвало в США волну возмущения и лавину упреков в адрес Саудовской Аравии. Ее обвиняли в том, что она выпустила из бутылки джинна радикального исламизма, субсидируя ваххабистские мечети и медресе по всему миру. Президент США Джордж Буш и государственный секретарь Колин Пауэлл назвали убийц «варварами» и обещали, что их скоро постигнет возмездие.

Вскоре саудовская контрразведка получила оперативную информацию о том, что в горных районах недалеко от столицы страны скрывается руководитель отделения «Аль-Каиды» в Саудовской Аравии Абдулазиз Исса Абдул-Мохсин Мукрин. В операции по его поиску принимали участие более 200 военных с бронетехникой и вертолетами. Однако главаря ячейки «Аль-Каиды» удалось вычислить благодаря местным жителям, которые сообщили полиции номер машины террористов. Они видели, как те выбросили из автомобиля обезглавленный труп (как потом оказалось, американского заложника Пола Джонсона). Вскоре боевиков настигли на бензозаправочной станции. В перестрелке был убит сотрудник сил безопасности и трое террористов, в том числе Мукрин – вождь радикальной организации «Аль-Каида» на Аравийском полуострове.

Поначалу на интернет-сайте группировки опровергались сведения о гибели ее главаря. «Некоторые спутниковые сети и информационные агентства распространяют фальшивую новость о том, что Абдулазиз Мукрин, храни его Аллах, убит, – говорилось в заявлении. – Мы хотим сказать, что подобные утверждения, распространяемые тиранами Саудовской Аравии, направлены на разубеждение святых воителей и сокрушение их духа». После показа тела убитого аль-Мукрина в эфире государственного телевидения этой страны международная террористическая организация признала факт гибели руководителя своей саудовской ячейки. Сообщение об этом появилось на сайте организации. «В пятницу Абдулазиз аль-Мукрин и еще трое бойцов были убиты солдатами тиранического режима, которые напали на них из засады, – говорилось в заявлении «Аль-Каиды». – Моджахеды продолжат джихад во имя Аллаха, и убийство братьев не отнимет у них решимости, а лишь придаст силы в борьбе с оккупантами».