Как продюсер Дуглас пользовался огромной популярностью. В нем признали мастера, обладающего хорошим чутьем, умеющего выжать из своих компаньонов все, на что они способны, а также обеспечить широкую зрительскую аудиторию и прибыль. Но в нем не ослабевало желание играть самому. Майкл имел уже свою кинофирму «Бгистик», контракты с кинокомпаниями «Коламбия Пикчерз» и «XX век – Фокс», по которым он мог возобновить актерскую карьеру. Однако вышедшие в 1979 г. картины «Бег», «Это любовь», в которых он принимал участие, и другие, появившиеся позже, не принесли ему успеха.
К 40 годам Майкл начал подумывать, стоит ли ему продолжать сниматься. Но однажды ему попался киносценарий, заинтересовавший его своей новизной и свежестью. После долгих хлопот в 1984 г. начались съемки фильма «Роман с камнем». Контракт на роль журналистки Джоан подписала Кетлин Тернер, а главную мужскую роль Дуглас оставил себе. Зрителям настолько полюбился сам фильм и актерский дуэт, что посыпались требования продолжить их историю.
Пришлось придумывать новые приключения героев и желаемый хеппи-энд. Съемочной группе довелось претерпеть массу трудностей во время съемок в Марокко, пережить гибель товарищей, которые разбились, облетая места, где предстояло снимать. Работа затянулась на 5 месяцев, потому что после сезона дождей установилась 50-градусная жара. Затем в лихорадочном темпе картину доводили в лондонской студии звукозаписи и за два дня до установленного срока передали компании. Это была «Жемчужина Нила», обошедшая весь мир в 1985 г. и принесшая не меньшие сборы, чем «Роман с камнем». Зрители получили свой рождественский подарок, хотя картина при всей зрелищности во многом уступала предыдущей.
После выполнения всех обязательств перед компанией «XX век – Фокс» Дуглас ликвидировал свою фирму и вместо нее в 1986 г. создал новую кинокомпанию «Меркьюри-Дуглас-фильм». Он пригласил к сотрудничеству продюсера Стенли Джаффа и начал работу над очередным, давно задуманным проектом – фильмом «Роковое влечение». На главную роль Алекс – разрушительницы брачных уз – пригласили Глен Клоусс. Дуглас играл адвоката Дана Галлахара, который идет на любовную интрижку с Алекс, а потом не может защитить от ее патологических домогательств ни себя, ни свою семью и вынужден застрелить бывшую пассию.
В фильме «Уолл-стрит», снявшись в роли финансового магната Гордона Гекко, он показал отъявленного негодяя, сумев при этом сделать его внешне необыкновенно обаятельным. И хотя фильм, раскрывающий темные стороны финансового бизнеса, приняли неоднозначно, актерская игра Дугласа заслужила высокую оценку. Он получил приз Национального совета кинематографистов как лучший актер, сыгравший роль «Дьявола в черном», как потом окрестили этот персонаж. Союз зарубежных журналистов Голливуда присудил ему «Золотой глобус», а в апреле 1988 г. он был удостоен «Оскара». Однако наивысшей оценкой для Майкла были слова отца: «В этой роли ты действительно попал в самую точку».
1990-е гг. ознаменовались для Дугласа контрактом с «Коламбия Пикчерз», рядом кассовых картин, разных по жанру и степени мастерства. Среди них добротный боевик «Черный дождь» и трагикомедия с фатальным финалом «Война в семействе Роуз» (он был самым кассовым в 1990 г.), шпионский боевик «Проблеск в темноте», психологическая драма «С меня хватит!». Но среди них была одна картина, названная позднее началом эры «Князя тьмы» в карьере Дугласа. 46-летний актер снялся в фильме Пола Верховена «Основной инстинкт», где его героем стал полицейский, влюбленный в женщину, подозреваемую в убийстве.
Фильм изобиловал такими более чем откровенными сценами, что даже в американском прокате в нем кое-что урезали. Однако впечатление от актерской игры было ошеломляющим. Зрители шли валом, и после этого фильма в 1992 г. Дуглас стал звездой первой величины, а Шарон Стоун, игравшая героиню, – секс-символом Америки. В Канне «Основной инстинкт» открывал фестиваль. Дугласа обвиняли во многих прегрешениях, но спорить с его славой не могли. Он добился своего и был доволен, даже заявил публично, что переспал с сотнями женщин, «одержим сексом» и на этой почве вынужден был лечиться.
Действительно, о его личной жизни говорили много. Те, кто хорошо знал Майкла, характеризовали его как честного и открытого человека, очень трудолюбивого и энергичного, который, что бы ни случилось, старался не терять присутствия духа и веселья, любил рисковать, преклонялся перед красивыми и талантливыми женщинами, видя в них высшие существа. Наверное, эта склонность обожествлять прекрасную женщину и привела его к страстному увлечению ослепительной красавицей, популярной шотландской киноактрисой Кэтрин Зета-Джонс.
Они познакомились летом 1998 г. на фестивале во Франции: Майкл приехал туда в связи с показом его фильма «Идеальное убийство», а Кэтрин – для презентации фильма «Маска Зорро», в котором она блестяще сыграла главную роль. Вечером, после представления своего фильма, Дуглас отмечал это событие в баре, где несколько позднее появилась и Зета-Джонс. В непринужденной беседе вдруг выяснилось, что они родились в один и тот же день – 25 сентября, причем с разницей в 25 лет. Это была судьба…
Кэтрин появилась на свет в 1969 г. в маленьком английском рыбацком поселке Мамблз, в графстве Уэльс. Родители юной красотки – валлиец Дэй Джонс и ирландка Пэт – трудились не покладая рук в соседнем городке Суонси: он на кондитерской фабрике, она – на швейной. С самого детства девочка профессионально занималась хореографией и уже в 9-летнем возрасте завоевала кубок национального конкурса по танцам.
Окрыленная первой победой, Кэтрин отправилась покорять столицу. С 15 лет она начала выступать на театральных подмостках Лондона, сравнительно быстро достигла известности, снимаясь в телефильмах, танцевала в кордебалете мюзикла «42-я улица», а потом играла там главную роль. Помимо таланта, ее успеху, вероятно, способствовала и необычная для англичан внешность, напоминающая знойных женщин Востока или юга Европы. У нее черные как вороново крыло длинные прямые волосы, большие миндалевидные глаза и янтарного цвета кожа. Сама актриса объясняла эту антропологическую загадку так: «Мой прадед, который был моряком и служил в Греции, утверждал, что появление слова “Зета” в его фамилии связано с греческим алфавитом. Я же думаю, что причина кроется в знакомстве с местной девушкой».
«Прекрасных принцев» на пути начинающей актрисы встретилось предостаточно. Правда, все они были, как правило, гораздо старше ее, поскольку Кэтрин «с самого детства питала страшное влечение к пожилым мужчинам». Первым в списке совращенных красоткой «старичков» стоит основатель группы «Monkees» Микки Доллен, который помог юной провинциалке пробиться на лондонскую театральную сцену. Если Микки было тогда «всего» за сорок, то следующему ухажеру, британской телезвезде Джону Лесли, шел 58-й год. Продюсеру Йону Петерсу, тщетно пытавшемуся жениться на молоденькой актрисе, стукнуло все 60.
Из-за актера Пола Макгэнна, партнера по сериалу «Екатерина Великая», Зета-Джонс вынуждена была, бросив все, бежать за океан. Дело в том, что когда папарацци застукали женатого Пола целующимся с Кэтрин, консервативные англичане устроили ей настоящую обструкцию. И хотя парочка оправдывалась, что они вживались в роли царицы и ее любовника, никто не поверил…
Эффектная актриса стала любимой мишенью журналистов, репортеры постоянно следовали за ней по пятам. Когда из-за настойчивости папарацци Кэтрин однажды попала в аварию, то приняла решение на время «затеряться» в Голливуде. А вместо этого попалась на глаза Стивену Спилбергу, порекомендовавшему молодую актрису в коммерческий проект «Маска Зорро». После окончания работы над картиной Зета-Джонс заявила журналистам, что если бы ей пришлось выбирать между двумя партнерами по фильму – Антонио Бандерасом и Энтони Хопкинсом, – она бы, конечно, предпочла того, кто повзрослее.
И тут в ее сети сам попался очередной «старичок» – один из самых богатых продюсеров и актеров Голливуда, с которым ей не пришлось даже вместе работать на съемочной площадке. Законченный сердцеед Майкл Дуглас буквально сходил с ума от страсти к соблазнительной Кэтрин. Он шел на все, чтобы приблизить день их свадьбы, был готов выплатить своей бывшей супруге Диандре уже не 70, а 100 млн долларов, лишь бы она не чинила препятствий в бракоразводном процессе.