Желая отогнать от себя все — и зрительные образы и мысли, он крепко зажмурил глаза и постарался ни о чем больше не думать.
Когда парень открыл их вновь, кошмарной девицы уже не было в поле его зрения.
Но ее следы на все еще мягкой от вчерашнего дождя земле, остались.
«Такого создания не могло существовать в реальной жизни, если б не болото», — догадался Виктор. — «Наверняка, это проделки колдовских топей. Я нахожусь в необычных местах, и вокруг меня происходит все необычное».
Вот, только, уж больно страшным оказывается вся тутошняя необычность, — корявым, грубым, зловещим… Прямо как то имя, которое назвала состоящая из болотных гадов и рваных кусков мертвой человечины особа…
Гаргейха…
К полудню Виктор донес-таки Юлю до того самого озера, где погибли Лёга, Мишка, Андрей и Бэн.
Войдя на песчаный «пляж», — к оставшимся тут стоять двум палаткам, он рухнул на колени, изнемогая от усталости.
Ступор помог ему дотащить Юлю досюда, включив какой-то скрытый источник человеческой энергии. Но, какие бы запасы активности не были скрыты в человеческом организме, сейчас и они потребовали подзарядки.
Парень сел возле одной из палаток, аккуратно положил Юлю рядом и, пристроив ее перебинтованную голову на своих коленях, решил отдохнуть полчасика, — ведь, не железный же (но именно отдохнуть, а не спать, — сон был ни к чему, ибо предстояло проделать засветло оставшуюся часть пути).
— Ну вот, еще немного, и мы будем в Конино, — сказал Виктор бескровному личику девушки. — Может там таксофон есть или мобильник начнет ловить. А если ни то ни другое не сработает, надо подумать насчет обращения с просьбой к кому-нибудь из местных довезти нас до города…
В это время он обратил внимание на одиноко стоящую чуть поодаль длинную «Ниву». Брошенная здесь Купером она, тем не менее, пребывала в полной боеготовности: бензин есть, надо только завести двигатель ключом зажигания… Не найдется ключа — можно соединить провода, замыкающие стартер… Но тут парень вспомнил о затопленном участке тропы, который был преодолен этим автомобилем по дороге сюда исключительно на буксире у вездехода…
Слить же из длинного полноприводника бензин, и перетащить его к специально подготовленной для езды по бездорожью короткой «Ниве» на огромных колесах, представлялось просто невозможным. Ведь, среди присутствующих вокруг вещей не было подходящей тары. Единственная двадцатилитровая бутыль из-под воды и та раскололась вчера вечером. Поэтому надо было идти обратно к вездеходу за пробитой канистрой, латать ее подручными средствами (возможно, такое и не получилось бы), возвращаться сюда за горючим, потом снова переться к «Ниве» с большими колесами… И все это при том, что день не мог длиться вечно, а к наступлению очередной ночи следовало непременно убрать отсюда свою задницу.
Да. Время… О нем нужно помнить…
Ведь, кто его знает, что будет ждать их с Юлей в темноте? Может, призраки, духи и демоны на болоте, промедлившие ранее, вдруг очухаются? И тогда болотная тварь, состоящая из гадов, не станет уже любезно беседовать, сообщая свое имя… Гаргейха … а возьмет, да и оттяпает у обоих пальцы, чтобы «вплести» их в свою кошмарную «шевелюру»…
Короче, единственным вариантом развития дальнейших событий становилось — использование длиннобазной машины до тех пор, пока она сможет приносить пользу, — то есть не завязнет. А потом опять придется топать пешком, — сначала — до поворота на заброшенную лесопилку, затем — до Конино.
— В общем, Юль, нам бы с тобой до людей добраться. Помогут, уж, наверное, по доброте душевной, тебя в больницу отвезти… Ну а если не помогут, хотя, мне кажется, такого произойти не должно, общественный транспорт все равно еще никто не отменил. Поедем домой на автобусе. Правда, я забыл кошелек в машине, но в правом ботинке у меня всегда есть заначка.
Парень сделал паузу, после чего продолжал:
— Ты, наверное, хочешь спросить, почему я тебе никогда не рассказывал про заначку? Ишь, какая хитрая. Заначка уже не будет заначкой, если о ней кому-то рассказывать. Даже тебе. Но ты, Юлечка, не думай лишнего. Я зашил немного деньжат в ботинок не для того, чтобы их от тебя спрятать. Просто заначка — нужная штука. В противном случае… Ты, наверное, не знаешь эту историю… Однажды меня воры здорово проучили. В то время я все деньги держал исключительно в бумажнике. Ну и приключилось, как говорится, обычное дело. Я на работе был, — в рейс ехал. Кстати, с экспедитором в тот раз пришлось рулить. Остановились мы где-то на трассе, по малой нужде, пардон за подробности, сходить. Выбираемся, значит, из машины, а тут, откуда ни возьмись, какая-то «восьмерка» без номеров подруливает и из нее двое пареньков вылезают. Один меня начинает бойко спрашивать как туда-то и туда-то проехать. Экспедитор мой, кстати, свое дело в кустах делает. Я, лопух, уши-то развесил. Объясняю этому подъехавшему парню маршрут, руками машу, куда надо сворачивать, а сам второго его кореша из виду потерял. Когда же, тот объявился, первый меня поблагодарил, они сели к себе обратно в машину и укатили вперед… Мы, с экспедитором, вскоре, тоже в кабину забрались. А там… ни его барсетки с деньгами и паспортом, ни моего бумажника на месте не оказалось. По всей видимости, когда один из тех двоих мне зубы своими расспросами насчет дороги заговаривал, второй по кабине шарил. В общем, остался я тогда без копеечки, километрах в трехстах от Череповца. Чуть себе же собственными руками голову от досады не проломил. Сам, думаю, голодный останусь — полбеды, а ведь мне еще и «Газель» надо заправлять, — чтобы в город на базу вернуться. Слава богу, доехал до того предприятия, куда меня направили, объяснил там ситуацию мужикам, они меня выручили, — дали в долг. Радовался тогда… неистово. И, кстати, не только их щедрости радовался, но и тому, что документы у меня, отдельно от денег лежали — в кармане куртки. Стоило бы мне положить их в бумажник или барсетку, как например, экспедитор со своим паспортом сделал, лишился бы и документов. Но паспорт-то — ладно, — дубликат через день выпишут, а, вот, бумажки, типа водительского удостоверения или техпаспорта на машину у нас, — попробуй, восстанови! Не один месяц чиновничьи пороги обивать будешь. С тех пор я документы так и ношу, — отдельно от денег, — в нагрудном кармане куртки, или рубашки, если жарко. Они у меня и сейчас там. Я их даже чувствую через рубашечную ткань… Кожей… Твердые… Ко всему прочему, их обложки прижаты к моей груди мобильником и из-за этого ощущаются сильнее, — будто в карман распорки вставили.
Уже не в первый раз, за последнее время, вспомнив про мобильник, да и вообще про телефон, парень все-таки вынул свой сотовый из кармана. Надо было проверить — появился прием сигнала или нет (а то зачем планировать какие-то действия, если их можно перечеркнуть одним единственным звонком в МЧС?).
Ощущение присутствия документов тут же наполовину ушло. По крайней мере, впечатления «распорок» они больше не производили.
Виктор нажал кнопку «меню», но аппарат не реагировал…
«Батарейка разрядилась», — догадался парень.
Конечно! За несколько дней она способна была сдохнуть, даже если никому не звонить. А звонки (включая многочисленные попытки пробиться то в «скорую», — для Ананьева, то к Юле — по причине беспокойства за нее) имелись.
Виктор предвидел такой оборот раньше, и на случай подобной беды хотел купить зарядное устройство, обладающее функцией питать сотовик от автомобильного аккумулятора. Но быстрота сборов не позволила ему этого сделать (прямо, как теперешняя спешка не дает отправиться за канистрой). С данной проблемой можно было бы, наверное, обратиться к Бэну. Однако где сейчас был этот Бэн? На «дне морском»?
Парню не оставалось ничего иного, кроме как сунуть мобильник обратно в карман. Тот сразу прильнул к покоящимся там же документам, мгновенно сделав их прилегание к груди через полотно рубашки более значительным.
Как бы отреагировав на это, Виктор снова вернулся мыслями ко всем удостоверениям, паспортам и прочему из этой серии, одновременно вспомнив и о Юлиных документах тоже.