- Как вы вычислили меня и вообще, что в городе есть Повелители Чар?
Шойнц покачал головой.
- Скажу только, что это было нелегко. И я сильно рисковал, идя сюда, так как не знал точно, кого из Повелителей встречу. Впрочем, вероятноять того, что это будете вы, вернее тот, кто благожелательно относится к беглецам, была довольно высокой. Я предлагаю вам помощь в устранении вашего противника, а значит врага Карины и опосредованно Никоса. А Повелитель Чар - противник, так как вы сейчас с ним противостоите друг другу. Это мне совершенно ясно. Взамен вы не мешаете мне установить контакт с Никосом и позволяете сопроводить его туда, куда он направляется. Совершенно ясно, что к отцу Карины и весьма вероятно, что прямо в столицу. Мне нужна будет гарантия того, что мне и моим людям ничего не будет предъявляться на время моего нахождения в Оробосе. Взамен я даю свое слово, что в данном своем задании ничего против Оробоса предпринимать не буду. Никакого вреда, а в неясных обстоятельствах прежде чем что-то предпринять, по возможности буду ставить в известность лично вас или человека, которого вы выделите для надзора за мною - само собой я понимаю, что вы не оставите меня без присмотра.
Некоторое время в комнате царила тишина. Лулио обдумывал предложение, а Шойнц просто ждал ответа. В то, что Повелитель Чар, один из самых влиятельных в Оробосе попытается его захватить, он не верил, так как считал, что чародеем в первую очередь исповедуются принципы выгоды для Оробоса, а озвученное предложение было именно таковым. Кроме того, Лулио не мог не понимать, что искусник просто так не дастся и должен был подстраховаться.
- Что вы имеете предложить мне по текущей обстановке? - Наконец прервал молчание Лулио, давая понять, что принимает предложение искусника. Шойнц кивнул и выложил на стол бумаги.
В течение следующего получаса Повелитель Чар и искусник сравнивали свои данные. Шойнц предложил вручную начертанную карту города с пометками о возможном нахождении Повелителя Чар. Данные искусника и самого Лулио имели пересечения, что сильно сужало зону возможного нахождения противника. Помощь искусника в настоящих условиях действительно оказалась ценной, - признал Лулио и при правильном использовании информации можно было всерьез надеяться на победу. Потом еще около часа они обсуждали свои совместные действия, пока не выработали более-менее нормальный план.
==***==
- Что это? - Шойнц повернул голову к кровати. Лулио тоже замер. Потом глянул на искусника и произнес:
- Вот кстати, не откажите в любезности глянуть на вот эти интересные искусные поделки и высказать свое мнение. - Лулио достал из-под кровати совсем маленькую сумочку и высыпал не стол несколько камешков. - Достались мне по случаю, однако для чего они предназначены, судить не могу.
- Вы позволите? - Шойнц вопросительно приподнял свою трость, прося разрешение воспользоваться своим жезлом. Лулио кивнул.
Искусник, не дотрагиваясь до рассыпавшихся по столу невзрачных камней, провел над ними своей тростью. Несколько минут он что-то делал - Лулио с интересом глядел за непонятными ему вспышками и разворачиванием красивых узоров в чародейском зрении.
- Ну что ж… - Наконец ответил Шойнц. - Правду сказать, что именно вложено в эти амулеты, я не знаю. Никогда с подобным не встречался. Однако же некоторые знакомые узоры попадаются. Странная монотонная цветовая основа. Ничего опасного для жизни вроде бы нет. Очень похоже на какой-то маячок - по крайней мере от амулета идут равномерные…хм… вспышки-сигналы, судя по некоторым процессам в узорах. Что это значит, я не знаю, но надеюсь, что это не по вашу душу? Поставщик амулетов надежен?
- Хороший вопрос. - Лулио накрутил на палец кончик бороды. - Впрочем, оставим это, не к спеху.
Лулио подошел к окну и стал смотреть на улицу, на которой в данный момент никого не было. Люди в городе почувствовали, что происходит что-то не то, и старались лишний раз не выходить за пределы своих жилищ.
Шойнц с интересом смотрел на Повелителя Чар, чувствуя, что тот не все сказал. Однако, на полную откровенность между временно заключившими мир противниками было бы глупо надеяться. Вдруг фигура чародея дрогнула.
- Ах, ты гадина! - Лулио резко повернулся. - У меня есть все основания считать, что Никос недалеко от города. И что самое плохое - противник первый сделал ход, видимо он давно к нему был готов. Я отметил большое количество боевых конструктов, накачанных манной, движущихся за пределы города. Иной причины для такого шага я не вижу.
- Похоже наши планы не успев начать исполняться уже пора менять? - Выпрямился Шойнц.
- Только те, что касаются меня. - Покачал головой чародей.
- Что с теми конструктами? Они опасны Нику с Кариной?
- Пока я их перехватываю. На границе города сейчас идет настоящее сражение. - Усмехнулся Лулио. - А вы, уважаемый Шойнц, приступайте к своей части работы.
Искусник кивнул и встал. Но прежде, чем выйти, сказал:
- Я оставлю вам амулет связи на всякий случай?
- Не стоит. - Покачал головой Лулио. - Теперь я знаю вас в лицо и в любом месте, контролируемыми моими конструктами смогу установить с вами связь. Просто произнесите вслух мое имя.
- Все же я настаиваю. Возможно, я окажусь на территории, контролируемой врагом.
Лулио согласился и на столе осталась лежать небольшая брошь, а в комнате - один Повелитель Чар.
Чародей не шутил, когда говорил о сражении на границах города. В отличие от противника, его наблюдательные конструкты способны по команде объединяться в более сложные образования, в том числе боевые и на ходу менять как тактику действий, так и характеристики отдельных своих “воинов”, по мере необходимости засасывая нужное количество маны из окружающего пространства. Это тоже было одной из скрываемых способностей Лулио. Но в первую очередь - способность конструктов самостоятельно напитываться маной. Насколько знал Лулио, кроме него подобного никто не мог делать. Сейчас противостояние перешло в фазу, когда его могут наблюдать и простые люди - неожиданные хлопки, несущие смерть любому, находящемуся рядом; загорающиеся деревья там, где взаимоуничтожались конструкты или наносили удар; длинные борозды на земле, вскрывающие поверхность невидимым плугом; разряды молний и огненные шары. Пока Лулио держался и даже кажется стал вдавливать вырывающиеся из города вражеские конструкты обратно в город. Да, опасно для жителей города, но чародей сознательно шел на это. Со своей совестью он поговорит потом, в спокойной обстановке.
Однако через некоторое время Лулио забеспокоился. Некоторые из его конструктов почему-то самостоятельно покинули поле боя и стали удаляться от города. Причем чародей потерял над ними контроль. Это он не сразу заметил только потому, что в основном конструкты действовали сами по себе, лишь подчиняясь управляющим командам Повелителя Чар. Лулио с помощью Души Мира прокрутил бой обратно во времени, что было сделать намного легче, так как свершившиеся события уже не могли быть изменены и четко отражались в линиях прошлого. И заметил он странную вещь - те конструкты сталкивались с конструктами противника, но не уничтожились, а через какое-то время спокойно отлепились друг от друга и вот тогда начали действовать самостоятельно. Лулио с трудом мог представить такое. Кажется он столкнулся с тайным умением противника. К счастью, распространенность данного явления была не высокой, иначе все давно бы закончилось проигрышем Лулио. Однако и оптимизма ситуация не внушала.
Пока он пытался проанализировать эту ситуацию, время было упущено - ни возвратить их, не уничтожить он уже не успевал. Оставалось надеяться, что особых бед это не принесет. И Лулио сконцентрировался на продолжении боя, стараясь на ходу придать своим конструктам способность противостоять такому странному их порабощению, что было не в пример сложнее сделать удаленно, но его конструкты имели возможность видоизменяться, пусть и в небольших пределах от заложенных изначально границ. И именно эти границы сначала надо было расширить.