Лулио вдруг улыбнулся - тот чародей, что поставил более-менее нормальную защиту, спустился в низ, переговорил с другими чародеями и они быстро собрались, вывели коней из конюшни, оседлали и резво сорвались с места. Проследив за ними, Лулио довольно кивнул - чародеи направились за пределы города. Правильное решение.

В принципе Лулио вычислил несколько наиболее вероятных мест расположения противника, но пока поделать ничего не мог. Ситуация действительно патовая. Стоит ему активироваться, как он тут же раскроется и не факт, что успеет уничтожить противника. Тем более, что вероятных мест несколько, а враг сразу и точно определит, где находится Лулио.

Проникнуть взглядом он в эти предполагаемые места не мог. Не сказать, что там стоит мощная защита - может ее и нет в некоторых их них, просто Лулио не мог подобраться к ним - по пути конструкты уничтожались (даже его миниатюрные и неразличимые), чары нейтрализовывались. Противник применял довольно интересное решение в своих проклятиях - попав в них, некоторые конструкты быстро теряли свои свойства и растворялись. Вскоре и Лулио перенял полезные свойства проклятий противника.

В принципе Лулио мог даже выйти из таверны, правильным образом защитив себя, однако это было все же опасно: возможно не все он узнал о противнике. Повелитель Чар лежал, обумывал дальнейшие шаги, которых проглядывало не так уж и много и набирался сил - противостояние не прошло даром.

==***==

Лежащий на кровати старик встрепенулся.

- Как интересно! - пробормотал он, потом сел. Слегка поморщился - силы восстановились недостаточно полно, поэтому он вытащил из под кровати сумку, достал из нее несколько жизнегубок - накопителей жизненной энергии, и впитал их содержимое. Через пару минут морщины на лице разгладились, глаза загорелись задорным блеском.

- Так, и что же у нас тут получается? - пробормотал Лулио и прикрыл глаза. А получалось вполне хорошо - Душа Мира приобрела определенную четкость восприятия. Не так, как было до его появления в городе, но уже вполне четко можно было просматривать варианты будущего на десяток минут вперед. Именно чувства, ориентированные на отслеживание важных моментов, которые скоро могут случиться, дали о себе знать. Чародей пропустил через сознание поступающее пред-знание и снова повторил: - Как интересно!

Вскочив, Лулио мысленно послал легкий сигнал и скоро в его комнату вбежал хозяин таверны, взятый под контроль чародеем еще тогда, когда он только вселялся.

- Быстро организовать стол в комнате. - Приказал Лулио. - Подать закуски, хорошего вина.

- Будет исполнено. - Поклонился хозяин и развернулся к двери.

- Стой! Что говорят в городе? - Остановил того чародей.

- На рынке люди говорят, что кто-то выпустил мощное проклятие. - Стал отчитываться мужчина, глядя на Лулио преданными глазами. - Стража с чародеями бегают, везде суют свой нос, но пока ничего определенного не нашли. Я их вызывал, чтобы отметить самоубийства моих постояльцев - торговца Полиуса Квертуса и приехавшей недавно вдовы Лирции Проктус. Постояльцы-чародеи, не заплатив за сегодняшний день, уехали. Думаю подать заявление на них в стражу, как только все уляжется.

Лулио махнул рукой и хозяин выбежал выполнять заказ.

==***==

В дверь вежливо постучали. Лулио сцепил на животе руки, откинулся на спинку стула, повернутого в сторону двери и произнес:

- Входите!

Дверь открылась и в комнату вошел моложавый мужчина в не очень новой, но добротной и дорогой одежде. Войдя, он закрыл за собой дверь. Некоторое время гость и Лулио разглядывали друг друга.

- Если вы тот, о ком я думаю, мне можно не представляться? - Спросил гость.

- Если не ошибаюсь - Шойнц Индергор Виртхорт собственной персоной? - Ласково улыбнулся чародей. Гость вежливо опустил голову. - Очевидно мое имя вам тоже известно, раз вы пришли именно ко мне.

- Хотелось бы, чтобы и вы назвались - вдруг я ошибся? - Слегка улыбнулся Шойнц и поменял положение трости. Совсем чуть-чуть. Но этот жест не укрылся от взора чародея и он прищурился, разглядывая оружие искусника.

- Ну что ж… Лулио де Монто к вашим услугам, молодой человек! Прошу составить мне компанию. - Чародей показал явно слегка расслабившемуся гостю на стоящий напротив пустой стул. Тот не замедлил воспользоваться приглашением.

- Какая интересная у вас защита. - Лулио разлил вино и пододвинул поближе к гостю тарелку с мелконарезанным мясом свежего копчения, при этом недвусмысленно посмотрев поверх головы Шойнца.

- Не буду скрывать, это специальная сеть, внедренная под кожу. Неприятная, скажу вам, процедура установки. Но зато полностью защищает от подавления воли. Такие есть только у высшей знати Кордоса, да и то у считанных единиц людей. Мне же удалось ее достать… Хм… Ну, по роду своей деятельности. - Шойнц легко улыбнулся и наклонил бокал к чародею. Лулио звякнул своим бокалом о подставленный и хитро улыбнулся:

- Не боитеся выдавать имперские тайны своему противнику?

- Отчего ж тайны? Не думаю, что вы не знали о существовании у нас подобных штучек. Да и противнику ли? - Шойнц жестко посмотрел в глаза Лулио. - По крайней мере здесь и сейчас.

Лулио внимательно вгляделся в лицо человека, принесшего Оробосу немало вреда… и кивнул.

- Вот мы и подошли к главному. Зачем вы здесь?

- Здесь в городе или здесь - у вас в комнате?

- Хотелось бы услышать вашу версию как одного так и другого. - Вежливо ответил Лулио и всем своим видом выразил сильнейшую заинтересованность.

Шойнц слегка улыбнулся, как бы говоря, что видит Лулио насквозь с его чародейскими приемами.

- Хорошо. Думаю, вам должно быть понятно, что я здесь по той же причине, что и вы. Я играю в открытую, так как надеюсь… вернее уверен, что в данном случае наши задачи совпадают и в той весьма сложной и неопределенной ситуации, что образовалась в этом городе, мы сможем помочь друг другу. - Шойнц замолчал, внимательно глядя на чародея. Тот все с той же благожелательной улыбкой, продолжал глядеть на гостя.

- Хорошо. Продолжу. - Шойнц тоже откинулся на спинку стула и положил на колени трость, показывая тем самым, что нападать прямо сейчас на чародея, используя жезл, спрятанный в трости и который конечно же почувствовал Повелитель Чар, в данный момент не будет. - Думаю, уже многим лицам обеих империй, обладающих властью или определенными связями, стало известно о некоем беглеце, довольно эффектно покинувшим одну из наших тюрем. Вместе с ним на свободу отправилась дочь небезизвестного вам высокопоставленного оробосского чиновника. На данный момент мое начальство отбросило мысли вернуть беглецов, но в первую очередь желало бы наладить контакт с Никосом, как он себя называет. Именно контакт и ничего более. Никаких претензий к нему выставляться не будет. Только желание сотрудничать. Причины - вам должны быть известны или понятны.

- Разумеется. Человек с возможностями древних мейхов вам бы конечно пригодился. - Хмыкнул Лулио.

- В связи с тем, что все попытки вернуть Никоса силовым путем провалились, мы решили пойти с ним на мировую. Понимая, что контролировать его нам вряд ли удастся, мы не будем возражать, если он будет сотрудничать и с Оробосом.

Повелитель Чар кивнул. Ему было понятен такой широкий жест кордосцев. Никос по сути искусник, пусть даже мейх, от чародейства он далек и власти Кордоса вполне могут рассчитывать на то, что ему будет интереснее работать именно с ними.

- Однако есть и проблемы. Уже на вашей территории на Никоса несколько раз нападали, причем совсем не мы. Предполагаю, что все эти нападения так или иначе связаны с Кариной эль Торро, которую он сопровождает. Очевидно, что и вы прибыли сюда, чтобы прикрыть ее от покушений. Пока с этим неплохо справлялся сам Никос, однако наличие в городе кроме вас еще одного Повелителя Чар наводит на неприятные мысли. - Шойнц вопросительно замолчал.

- Какой у вас интерес к Карине?

- Никакого. С нее тоже снимаются все обвинения. Реальные или надуманные - неважно. Она нам неинтересна.