— Но я думала, что ты хочешь этого.

— Да... нет... не знаю! Не запутывай меня!

Талия хихикнула.

— По-моему, ты сама с успехом запутываешь ситуацию. Почему бы тебе не рискнуть?

Талия права, подумала Кили. Не надо оттягивать. Ей нечего терять. Разве она надеется, что они поженятся и будут счастливы всю оставшуюся жизнь? Вовсе нет. Но они могут встречаться, весело проводить время и доставлять удовольствие друг другу.

Почему ей нужно постоянно анализировать каждый его поступок?

Потому что ты завязла глубже, чем думаешь.

— Спасибо за совет, дорогая. Давай теперь займемся делом и подумаем, как устроить вечеринку для Эм.

Талия пристально посмотрела на Кили и пожала плечами.

— Ловко ты перевела разговор. — Она достала блокнот и начала перелистывать страницы. — Я заказала столики и еду, а напитки все приглашенные будут покупать в баре. Что у тебя со списком гостей?

— Все в порядке, но она расстроится, что не будет Хэрри.

— И почему она никак не может забыть его? Кто так долго сохнет по первой любви? Все мужчины одинаковы; просто Господь дал им разные лица, чтобы мы могли различать их.

Кили хихикнула. Мужчины буквально падали к ногам Талии, но она, казалось, не замечала их, стремясь покорять мир, а не особей противоположного пола. Несмотря на это, они продолжали увиваться за ней.

— А мне кажется, что это романтично. Ты видела его фотографии? Разве ее можно винить?

— Согласна. Как насчет подарка?

Кили открыла журнал, лежавший на кофейном столике.

— Как тебе это?

Талия взглянула на страницу и расхохоталась.

— Статуэтка? Ты сошла с ума! У меня есть идея получше. Помнишь, как она рассматривала в ювелирном магазине кольцо, которое носят на большом пальце ноги?

— С ее знаком зодиака?

Талия кивнула.

— По-моему, сейчас у нашего консерватора переломный момент. Она никогда в жизни не носила такого кольца.

Кили радостно прищелкнула пальцами.

— Ты здорово придумала! Определенно ей хочется изменить свой имидж! И мы можем...

Звонок не дал ей договорить. Кили посмотрела на часы, недоумевая, кто может прийти к ней в понедельник вечером.

— Кто там? — спросила она, нажав кнопку домофона. Услышав низкий голос Лэклена, вздрогнула от неожиданности.

— Извините за беспокойство, но не могли бы вы уделить мне минутку?

Кили встретилась взглядом с Талией, которая поспешно вскочила с дивана и начала собирать свои вещи.

— Меня здесь уже нет. Приглашай же его войти, бога ради! — прошипела она, бросаясь к двери.

Кили бросила взгляд на свои спортивные брюки ярко-розового цвета и поморщилась.

— Ты только посмотри на меня! На кого я похожа!

Талия махнула рукой.

— Сейчас я впущу его. Расскажешь мне все потом.

Кили застонала и заметалась по комнате, пытаясь привести ее в порядок. Подавив желание засунуть все под диван, она ограничилась тем, что сложила журналы в аккуратную стопку и убрала остатки пира — вино, сухие крендельки, посыпанные солью, и арахис в шоколаде, прежде чем Лэклен постучал в дверь.

Пригладив волосы, выбившиеся из «конского хвоста», Кили открыла дверь.

— Привет. Каким ветром вас занесло?

Он скользнул по ней взглядом, и Кили заметила, как вспыхнули у него глаза. Однако это не успокоило ее. Она знала, что выглядит как пугало, и удивлялась, почему Лэклен делает вид, будто ему это нравится.

— Извините, что пришел без предупреждения, но я уезжаю на несколько дней и решил сказать вам об этом.

Сердце у нее упало. Неужели он должен исчезнуть именно тогда, когда она решила рискнуть и посмотреть, к чему приведет развитие их отношений?

— Куда вы едете?

От улыбки, осветившей лицо Лэклена, сердце у Кили лихорадочно забилось.

— Баш на баш. Вы меня впускаете, а я говорю вам.

— Ох, извините. — Она отступила от двери, удивляясь, что забывает о хороших манерах каждый раз, когда появляется Лэклен. Наверно, это как-то связано с его внешностью, звуком голоса и присущим лишь ему одному запахом.

— Я помешал вам?

Кили закрыла за ним дверь. Ей хотелось прислониться к ней и перевести дыхание. Как великолепно он выглядит! Темно-серый костюм, белая рубашка, бордовый галстук — профессионал с головы до ног, а она... Это несправедлива.

Улыбаясь, Кили прошествовала по комнате с таким видом, будто Лэклен забегал к ней каждый день — о чем она втайне мечтала, — и жестом предложила ему сесть.

— Нет. Мы с Талией обсуждали, как устроить вечеринку по поводу дня рождения.

— Талия — это та потрясающая женщина, которая впустила меня?

Кили кольнула зависть. Все верно: у Талии такая фигура, что она украсит обложку дорогого журнала, но почему Лэклен должен был заметить это?

Она кивнула и пожалела, что, вернувшись домой, успела переодеться и снять макияж. Талия явилась к ней с работы и выглядела как картинка в деловом красном костюме. Даже в конце рабочего дня ее прическа была безукоризненной.

— Талия — руководитель отдела продаж. Мы дружим много лет.

— Должно быть, компания взяла за правило принимать на работу только красивых женщин. — Лэклен помолчал и охватил взглядом всю ее фигуру. — Между прочим, мне очень нравится ваш вид.

Кили попыталась уловить ироническую нотку в его голосе, но это ей не удалось. Ему кажется, что она красива? Теперь все понятно: доктору нужно проверить голову!

— Жаль, что я не могу снять эту одежду, — пожаловался Лэклен, пытаясь ослабить узел галстука.

Можешь.

Кили молча смотрела на него, с трудом удерживая просившееся на язык слово.

— Хотите выпить чего-нибудь?

— Все на свете отдам за чашку кофе, — ответил он, идя за ней в кухню. — Так у кого день рождения?

— Баш на баш. Вы объясните, куда едете... — и почему вы пришли ко мне, добавила про себя Кили, — а я расскажу вам о вечеринке.

Она включила кофеварку. В ее квартире Лэклен чувствует себя как дома. Ей будет трудно забыть его, когда она выполнит задание и произойдет неизбежный разрыв. Как бы они ни сблизились, Лэклен сбежит, как только узнает правду.

— Что ж, это справедливо. Телекомпания посылает меня на пару дней в Сидней: там снимают нечто похожее на мое шоу.

— Интересно. — Кили добавила в кофе молоко и два куска сахару, вспомнив, что он такой же сладкоежка, как она сама. Однако в свою чашку положила не сахар, а подсластитель.

Пока Кили искала в буфете шоколадное печенье, Лэклен повторил свой вопрос:

— Так у кого же вечеринка? У вашего бывшего возлюбленного, о котором вы не хотите говорить?

От неожиданности она резко подняла голову и, ударившись о верхнюю полку, выругалась про себя. Похоже, Лэклен ревнует, и это не может не льстить ей.

— У Эммы, моей второй подруги, с которой я работаю. Что касается возлюбленных, то я действительно не хочу говорить о них. Я не из тех, кто любит рассказывать о каждом поцелуе.

— Приятно слышать. — Лэклен сделал глоток кофе. — Я бы не хотел предавать наши отношения гласности.

Неужели она не ослышалась?

— Уж не означает ли это, что вы хотели бы стать моим возлюбленным?

Лэклен устремил на Кили взгляд, который, казалось, проник ей в самую душу.

— Я просто констатирую факт.

Она приросла к месту, и он быстро подошел к ней.

— Не слишком ли вы уверены? — Откинув голову, Кили встретилась с ним взглядом.

— Я называю вещи своими именами.

— Какими именно?

— Я, вы, встречи, поцелуи.

Кили не стала противиться, когда Лэклен медленно склонил голову и коснулся губами ее мягких губ. Вздохнув, девушка закрыла глаза. Она ждала этого с той минуты, когда Лэклен хотел поцеловать ее в офисе. И если тот нежный короткий поцелуй на пляже показался ей чудесным, он не шел ни в какое сравнение с восхитительным ощущением, которое он дарил ей сейчас.

Это был пламенный поцелуй. Страсть сжигала Кили, когда она, погрузив пальцы в волосы Лэклена, старалась слиться с ним. Он не разочаровал ее, притянув к себе так, что она плотно прижалась грудями к его крепкой груди, трепеща от смелых и уверенных прикосновений мужских рук.