На этот раз, подстреленный ею, глухарь застрял в ветвях высокой ели. Как вы понимаете, на ель карабкаться - удовольствие ниже среднего. И снова Морита мысленно представила, как вытягивает из ветвей птицу. И снова что-то сработало потому, что птица сдвинулась и, неожиданно, заскользив по ветвям, упала к ногам охотницы.

Нет, это неспроста! Морита сосредоточенно обдумывала случившееся. Что она испытывала в тот момент? Какое-то странное чувство…. Как будто, у нее выросла невидимая рука, которой она и смогла подтолкнуть добычу к себе. Так это получается, что она, Морита, смогла подтянуть птицу к себе?

Девушка решила проверить свою догадку. Она отошла на несколько шагов и, пристально глядя на тушку глухаря, попыталась вызвать в себе те же чувства. Сначала ничего не получалось. И когда Морита, уже отчаявшись, хотела прекратить попытки, от последнего усилия, глухарь шевельнулся и неуверенно прополз в ее направлении какое-то расстояние.

Получилось! Морита, уже увереннее, повторила попытку. Снова движение тушки птицы в ее сторону. Морита ошеломленно понимала, что произошло нечто, что может поменять ее дальнейшую жизнь.

Она помнила, как на последней ярмарке в Форт-Анаре, где она побывала с отцом, красиво одетый маг демонстрировал искусство магии. Как она зачаровано смотрела на чудеса, которые он показывал людям.

Так значит, и она, Морита, может такое? Ну, может быть, и не совсем такое. Но что-то же, она уже может!

Морита озабочено прикусила губу. А вдруг, действительно, она еще на что-то способна? Как узнать об этом? Впрочем, долго размышлять Морите было недосуг. Отложив размышления на потом и решительно встряхнув волосами, она подхватила глухаря и быстро направилась дальше. День впереди был долог, и ей предстояло добыть еще несколько птиц, выполняя задание отца.

- Молодец, доця! - приговаривала Ринара, сноровисто обрабатывая птицу. - Утерла нос вашим охотничкам! Она одна добыла больше глухарей, чем вы все вместе!

- Да, - Мортан хмыкнул, одобрительно глядя на жену. - Что ты хочешь? Моя кровь!

- Ну, ты старый не очень! - Ринара лукаво покосилась на мужа. - Именно в моем роду были великие охотники. Быть может, это их кровь играет.

- Все может быть, - не стал настаивать Мортан. - Лишь бы кровь твоей прабабки не взыграла!

Супруги, не сговариваясь, сотворили защитный знак.

- Не к ночи будь сказано, - пробормотал Мортан, пугливо косясь за окно на сгущающуюся темноту.

- Так это давно уже было, - Ринара вздохнула. - С чего это ты вспомнил?

- Да вот, вспомнилось.

Жена отложила в сторону работу и внимательно всмотрелась в мужа.

- Не темни! - попросила она. - Заметил что-то?

- Да, ну, - отмахнулся Мортан. - Показалось, …наверное.

Ринара совсем уже встревожилась.

- Что показалось? - требовательно спросила она. - Давай, выкладывай!

Мортан помолчал, потом неуверенно сказал:

- Мне показалось, что стрелы сами ей в руки из колчана подскакивают. Она просто протягивает руку к ним, и одна из них подскакивает ей в ладонь.

- Да ты что?! - ахнула Ринара. - Сама в ладонь летит?

- Да, нет, - Мортан задумчиво повертел ладонью в воздухе. - Такое впечатление. Чтобы это было на большом расстоянии, так такого я не видел. Но вот когда рука близко к стреле, так - да.

В это время дверь распахнулась и в дом влетела запыхавшаяся Морита.

- Там на центральной площади сейчас будут танцы. Можно я пойду?

Родители переглянулись. Ринара кивнула и тихо сказала:

- Лучше сейчас.

- Подожди! - распорядился Мортан, соглашаясь с женой. - Сейчас не до танцев. Поговорить надо!

- Ну, папа! - взмолилась Морита, нетерпеливо приплясывая на месте. - Давай потом!

- Потом, может быть, и поздно будет, - многозначительно нахмурился Мортан. - Ринара! Отправь Мората к бабке! Знаю я его. Обязательно подслушивать станет! А разговор серьезный.

- Только ты, старый, не очень! - убирая со стола, предупредила Ринара. - С места не рви сильно!

- Что случилось? - испугалась Морита и, на всякий случай, добавила:

- Если вы о чучеле орла на крыше старосты, так это не я ее стрелой проткнула.

- Речь пойдет не о чучеле и не о старосте. Хотя они очень похожи, - буркнул Мортан. - Речь пойдет о крови и корнях. …Ринара! А сама потом возвращайся!

Ринара кивнула и, выходя, открыла входную дверь. В помещение кулем ввалился Морат, уже пристроившийся, было, у двери.

- А я что говорил? - вздохнул Мортан.

- И кто же тебя подслушивать учил, негодник? - Ринара ухватила сына за ухо. - Откуда у тебя такая страсть?

- А-а-а! Это она! - Морат, увлекаемый рукой матери, поднялся с пола и потащился за ней на выход.

- Не ври! - послышалось за дверью. - Морита под дверью никогда не подслушивала. Она больше под окном любила сидеть.

- Мда! - вздохнул Мортан, глядя вслед. - Пора его человеком делать. Да все никак руки не доходят.

- Отец, о чем ты со мной поговорить хотел? - Морита пытливо всматривалась в Мортана. - Я ничего не поняла. О каких корнях и крови?

- Вот сейчас мать придет, и будем говорить.

Глава 2

Ринара обернулась скоро. Все это время отец и дочь просидели молча. Мортан, собрав лоб морщинами, о чем-то думал. Морита тревожно посматривала на него. Кивнув мужу, Ринара подошла к столу и присела на краешек стула.

- Ну, что же, - Мортан внимательно взглянул на дочь. - А скажи мне: ты ничего странного за собой в последнее время не замечала?

Морита внутренне напряглась. Вот оно! Откуда отец знает о том, что она может притягивать к себе дичь? Ведь она никому этого не говорила и не показывала. Быть может, кто-то за ней подсматривал? Да, нет! Быть того не может! Уж слежку Морита выявила бы немедленно. Она все-таки охотница.

- А что можно считать странным? - невинно поинтересовалась она.

- Необычные всякие дела, с тобой не происходили? - уточнил Мортан.

- Почему ты об этом спрашиваешь?

- Если отец спрашивает, значит, имеет причину, - строго сказала Ринара. - Лучше пусть это будет отец, чем Рисмон со своим советом.

- Что случилось? - испуганно взглянула на мать Морита. - Что я такого сделала?

- Пока ничего, - успокаивающе поднял ладонь Мортан. - Но я хочу, чтобы и впредь ничего не случилось. Поэтому и спрашиваю. Ответь мне на мой вопрос Мори.

- Ну, было, - неуверенно отозвалась Морита. - Только я тут не причем! Оно само собой случалось.

- Расскажи мне поподробнее. Что случалось, и как это происходило?

- Ну, утка сама ко мне приплыла, когда я ее стрелой убила, и она в воду упала, - начала рассказывать Морита. - И потом, еще глухарь в ветвях ели запутался, так я смогла его оттуда стряхнуть.

- Пхе! Стряхнуть и я смог бы, - хмыкнул Мортан.

- Он на верхушке ее застрял, а она в мой обхват толщиной, та ель, - уточнила Морита.

- А скажи мне: на людей ты злость не испытывала? - пытливо всматривалась в дочь Ринара. - Не делала им что-нибудь?

- Да, если честно, то я это только вчера заметила, - помотала головой Морита. - Ну, да! Именно на утке и заметила.

- На самом деле, он у тебя еще раньше проявился, - заметил Мортан. - Просто ты не обращала внимания. Вон, стрелы сами к тебе в руку прыгали.

Морита повернула ладони рук к себе и изумленно начала их рассматривать.

- Дожились! - горько подвел итог Мортан. - Моя дочь - ведьма!

- Да ты думай, что говоришь, старый! - возмутилась Ринара. - Какая же она ведьма?

- Раз колдовать умеет - значит, ведьма, - угрюмо сказал Мортан.

- Сразу видно, что ты в этих делах ничего не смыслишь! - прикрикнула Ринара. - Я вот что тебе скажу! Прабабка моя, с самого малолетства шкодила. Порчу на людей и скот наводила, заговоры всякие темные читала, ночью в лес ходила. Тянула и вела ее Тьма. Да что там говорить! Ее даже земля, когда на погост понесли, принять отказалась.