— Тэйла? Ты в порядке?

Какое там.

— Просто мне жаль, что я знаю так мало. О Семинусах. О Кромсателях Душ.

— Ага, можешь не страдать. Я выросла среди демонов и знаю не больше тебя. — Джем поправила юбку, которая задралась во время трансформации. — Ты не пробовала поискать что-нибудь в библиотеке Риза?

Тэйла с трудом удержалась, чтобы не стукнуть себя по лбу.

— Ты гений.

В кабинете они просмотрели, казалось, сотни книг, пока Джем не нашла что-то вроде энциклопедии по видам демонов. Тэй с фолиантом уселась в кресло, начав с раздела об инкубах, в частности — о Семинусах. Информация была не такой конкретной, как она надеялась, но все же позволяла составить представление о поведении Семинусов, их брачных ритуалах и татуировках.

— Джем, ты же давно дружишь с Ризом и его братьями?

Та подняла глаза от какого-то талмуда по медицине.

— Много лет. Мои родители водили меня в ЦБП на осмотры.

— А… Призрак в самом деле все это время искал суженую? Он и правда в таком отчаянии?

— Господи, Тэй, прости, что я это сказала…

Тэйла тряхнула головой, оборвав сестру на полуслове.

— Фантом тоже говорил нечто подобное.

— Послушай. — Джем захлопнула книгу с такой силой, что Тэйла подпрыгнула. — Призрак не идиот. Он один из самых рассудительных, раздражающе умных мужчин, которых я когда-либо встречала, среди людей или демонов. Он не настолько отчаялся, чтобы приговорить себя к несчастной, жалкой жизни с женщиной, которая могла бы предать или стать плохой матерью его детям. Да, его жизнь и больница значат для Риза все, но он скорее умрет, чем привяжет себя к той, которая ему безразлична. Он любит тебя, Тэйла.

— Не думаю…

— Я вижу это в его глазах, слышу в голосе. Мы, Кромсатели, сестренка, а значит, можем чувствовать слабость и боль других. Слабость Призрака — это ты. И ты могла бы стать его силой. Он любит тебя, пусть и не признается, даже самому себе.

Тэйла съежилась в кресле, чувствуя себя несчастной и до ужаса виноватой.

— Это неважно. Я сделала ему больно. Он не хочет иметь со мной ничего общего.

— Я понимаю, каково это, — пробормотала Джем, посмотрела на часы и усмехнулась — это был горький, полный презрения звук. — Отлично. Нам пора в больницу. Кинан скоро будет там.

— Он не имеет никакого отношения к похищению твоих родителей, — сказала Тэйла с уверенностью, которую ей хотелось бы испытывать.

Накрашенные черной помадой губы Джем сжались в тонкую полоску.

— Чертовски надеюсь, что ты права. Если с ними что-нибудь случится…

Джем не смогла закончить предложение. Тэйла знала, что тогда будет, знала теперь, что скрывается за прутьями клетки из защитных татуировок.

— Я права, — сказала Тэйла. — Идем и докажем это.

Глубоко засевшая боль не желала отпускать. Тэй терзало ощущение, что после встречи с Ки, всем ее надеждам на то, чтобы хоть как-то сохранить отношения с «Эгидой», придет конец, так же как и связи с Призраком.

Как и предсказывала Джем, Кинан приехал в Клинику Милосердия с еще двумя Хранителями. Тэйла украдкой наблюдала за ними из-за угла главного приемного покоя, ее сердце громко взволнованно застучало, когда к Кинану подошла Джем в голубом халате, который казался слишком скучным и не вязался с ее яркими волосами и пирсингом. Она сказала что-то, что заставило Ки оставить Тима и Йона и вместе с Джем скрыться в процедурной.

Спустя мгновение Джем выскользнула из комнаты, куда увела Кинана. Тэй ждала ее у двери.

— Я сказала ему, что Деннис хотел поговорить с ним лично об одном из его людей. Он не ждет тебя.

— Спасибо. Пожелай мне удачи.

Когда Тэй проходила мимо Джем, та сжала ее плечо.

— Надеюсь, он в этом не замешан.

— Я тоже, Джем. Я тоже.

Глубоко вздохнув, Тэй вошла в комнату, где в обычных джинсах и кожаной куртке, оперевшись на подоконник, стоял Кинан и смотрел на лужайку у больницы. Темные волосы слегка топорщились, словно он взъерошил их пальцами.

— Привет, Деннис. — Он развернулся, военные ботинки скрипнули по плитке.

— Привет, Ки.

— Тэйла. Боже правый. — Он шагнул к ней, словно хотел обнять, но в глазах вдруг появилась настороженность, и он замер на расстоянии руки. — Ты же мертва.

Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Ты разочарован?

— Как ты можешь так говорить?

— О, не знаю. Может, это оттого что ты пытался меня убить? Дважды?

К его чести, Ки выглядел пораженным. За все годы, что она знала его, он всегда был беспощадно честен. Если он кажется удивленным, значит, наверное, так оно и есть. По крайней мере, раньше она бы в это поверила. Сейчас она уже не была так уверена. Тем более когда на кону стояла ее жизнь.

— Я не знаю, что сказать. — Его низкий голос не выдавал никаких эмоций. Кинан дураком не был, и врожденная осторожность не раз спасала ему жизнь.

Тэй охватил гнев — уж она-то могла придумать миллион реплик.

— Как насчет «Извини, что „Эгида“ пыталась сделать из тебя террористку-смертницу»? Или «Эй, я прошу прощения, что назначил награду за твою голову»? Да, я могу сочинить и кое-что еще. Но почему бы не начать с того, как тебе объяснили мою смерть?

Он долго смотрел на нее, разглядывая с ног до головы, так что Тэй беспокойно переступила с ноги на ногу.

— Лори сказала, что тебя подослали в больницу для демонов, чтобы активировать заклинание слежения. А когда ты этого не сделала, Джаггер отправил в твою квартиру Блика и Коула. На них напали демоны. Мы решили, что тебя тоже убили.

— Тебе солгали.

Ки посмотрел на нее, в синих глазах читалась активная работа мысли, которая всегда так завораживала Тэй. Он мог обрабатывать информацию быстрее, чем кто-либо из тех, кого она знала. К ее облегчению, твердые черты лица Ки смягчились — на мгновение — и он пошел на уступку.

— Просвети меня.

Она послушно рассказала все, опустив только, кто ее отец, и свои сексуальные отношения с Ризом. Кинан слушал, его лицо оставалось бесстрастным, но кожа, покрытая золотистым загаром, побледнела, когда Тэй рассказала ему о том, как Джаггер дал ей телефон с взрывчаткой вместо заклинания слежения, а два Хранителя, которых послали к ней домой, заявили, что Ки знал о приказе убить ее.

— Кто прикончил Коула? — спросил Кинан, в его голосе не было ни эмоций, ни интонаций, так что было не понять, о чем он думает.

— Он пытался убить меня, Ки. — Она не стала продолжать. Смерть Коула не имела никакого отношения к тому, что происходило в нью-йоркском отделе.

Ки смерил ее испытующим взглядом.

— Хорошо. И говоришь, Лори была в комнате для допросов, когда Джаггер дал тебе телефон?

Тэйла кивнула.

— Не знаю, известно ли ей…

— Нет, — отрезал Ки. — Черт. — Он потер глаза, тяжело опустился на стул и обхватил голову руками. — Прости, Тэйла. Просто во все это трудно поверить.

— Хочешь сказать, что не веришь мне?

— Не совсем. — Он откашлялся и поднял голову. — Но что-то тут не так. Одно с другим не вяжется. С какой стати Джаггеру пытаться тебя убить?

Вот оно! Встать у двери, на случай если он бросится на нее, могло бы сработать, если бы Ки не обратил внимания на то, что она делает.

— Что бы ты ни сказала, — тихо произнес он, — я буду держать себя в руках.

Она хотела ему поверить, но две попытки убийства со стороны людей, которых она считала друзьями, свели на нет ее способность доверять. Не сказать, чтобы она когда-нибудь на кого-нибудь полностью полагалась, но в «Эгиде» к ней всегда хорошо относились, и после стольких лет борьбы бок о бок с друзьями она слишком расслабилась.

— Кто-то отлавливает демонов, режет на кусочки и продает на черном рынке. Демоны считают, что за этим стоит «Эгида».

— Логичное предположение, учитывая, что мы их враги.

И почему он так рассудителен? Она на его месте кричала, что «Эгида» не способна на такое, ругала Призрака за подобные мысли.

— Ну, а я считала, что демоны лгут. Но теперь не уверена. И я думаю, что во всем этом замешан наш штаб.