Тэй не пыталась догнать Призрака. Он был подавлен, к тому же его глаза горели красным точно так же, как когда он превратился в Кромсателя Душ, а она была не готова снова с этим столкнуться.

Вместо этого она полночи проплакала и только потом уснула — такого с ней не бывало уже много лет. Сейчас это случилось впервые с того момента, как она попала в штаб-квартиру «Эгиды», когда ею овладела благодарность, благодарность за то, что Кинан и Лори взяли ее к себе, и после смерти матери у нее появилось хоть какое-то убежище. Они сказали, что Тэй нужна им. Все приемные родители говорили то же самое, но она быстро поняла, что верить этому нельзя.

Ее мать тоже так говорила, но если бы это было правдой, она бы бросила наркотики. Да, Ее мучил демон, толкая на путь саморазрушения, но Тэйла не могла отделаться от мысли, что, будь она лучшей дочерью, мать боролась бы сильнее.

А теперь и Призрак сказал, что она ему нужна. Если бы только девушка могла поверить его словам, поверить, что впервые в жизни она особенная. Что она стоит больше, чем платило за нее государство, что кому-то нужны не только ее боевые навыки

Прошлой ночью Риз сделал ей больно, потому что не смог сразу ответить на ее вопрос, и Тэй дала ему сдачи, рассказав про смерть Роуга — это был удар ниже пояса, и Призраку не стоило знать всех подробностей.

Отчаянно пытаясь оттянуть разговор, после которого он наверняка вышвырнет ее из дома, девушка приняла душ и стала внимательно изучать новоприобретенное украшение на руке. Оно казалось не таким четким и темным, как у Призрака, но узоры явно были идентичны — Тэй знала это, потому что обводила каждый завиток его татуировки языком.

Что бы ни сделал с ней Призрак, но Рана-Которая-Не-Заживала тоже затянулась. Не осталось даже шрама, хотя Тэй пришлось воспользоваться скальпелем Риза, чтобы избавиться от швов.

Когда горячая вода закончилась, Тэйла прополоскала рот и надела кожаные брюки и кружевной топ, а когда тянуть дольше было уже нельзя, вошла в гостиную.

Где с Микки на руках стояла Джем. Кресло у нее за спиной покачивалось — должно быть, заслышав шаги Тэйлы, она поднялась на ноги. На кофейном столике лежали карта заброшенного зоопарка, фотографии и блокнот с какими-то корявыми записями.

— Что ты здесь забыла? — прорычала Тэйла.

— Прошлой ночью звонил Призрак. Он хотел, чтобы кто-нибудь побыл с тобой.

У Тэйлы болезненно сжалось сердце. Риз был так зол, на грани ненависти и ярости, и все же не захотел, чтобы она оставалась одна.

— Какой у него был голос?

— Расстроенный, напряженный. — Взгляд Джем метнулся к руке Тэйлы, туда, где кожа зудела от проявившегося узора. — Что ты с ним сделала?

И почему все сразу думают, что это она с ним что-то сделала? Может, потому что в этот раз это действительно так?

— Не твое дело. Убирайся. Я думала, что ясно дала понять — я не хочу тебя больше видеть.

— Да, насчет этого… — Джем откашлялась. Несколько раз сглотнула. Тэй обратила внимание на припухшие красные глаза. Джем, должно быть, не спала всю ночь. — Я убила его.

— Что? Кого?

— Нашего отца. — Джем опустилась в кресло, темно-синяя юбка скрипнула о кожаное сидение. Микки, словно в него был встроен эмоциональный барометр, спрыгнул на пол и забрался под диван. — Когда мне было шестнадцать. Он пришел ко мне. Мы сцепились. И я заколола его. Картина была не из приятных.

— Боже, — прошептала Тэй. — Почему ты не рассказала мне об этом прошлой ночью?

— Ты вспылила прежде, чем я успела это сделать. — Она подняла на Тэйлу усталые глаза. — И наверное, мне хотелось сделать тебе больно.

— Больно? За что?

— Я ревновала. К той жизни, что у тебя была. К тому, что ты всем своим видом словно говорила: «Тереза — моя мать, а не твоя». Ты знала ее. Вы жили вместе. — Джем опустила голову и повертела в пальцах кончик одной из своих косичек. — А все, что есть у меня, это несколько нечетких фотографий, снятых издалека, и смутные воспоминания о том, как звучал ее голос.

— Джем, я тоже знала ее не слишком хорошо. Маму убили, когда мы только начали узнавать друг друга лучше.

— Но у тебя все равно… все равно была жизнь, которой не было у меня.

— Ага. У тебя было все.

— Кроме матери, — тихо отозвалась Джем.

— Но у тебя же были…

— Родители-демоны, которых я всегда разочаровывала. — Она вздохнула. — Не пойми меня неправильно. Я люблю их. И они меня по-своему любят. Но я так и не смогла стать тем, кем они желали, чтобы я стала. Я даже не хотела учиться на врача… сделала это ради них. Ты росла в одном измерении. Может, твоя жизнь и была дерьмовой, но это был один мир. А я плод двух миров, и родители никогда не давали мне об этом забыть. Даже сегодня я не могу сказать людям, кто я и что я, и не могу признаться демонам, что я наполовину человек. Только ты и «Оси Зла» знают правду. — В ответ на вскинутую бровь Тэй Джем пояснила: — Призрак, Фантом и Тень. Я давно их так называю, большей частью потому что это их раздражает.

Тэйла расхохоталась, благодарная за эту попытку разрядить атмосферу.

— Ты и в самом деле моя сестра.

Джем потянула себя за толстую косу.

— Значит, все окей? Между нами?

Прислушавшись к инстинктам, которые говорили, что нужно впустить сестру в свою жизнь, Тэй кивнула.

— Да. Все окей. — Но что теперь? Да, она была готова принять Джем, но только ту, которую видела сейчас, в человеческом облике. А что скрывалось за красивой, нашпигованной пирсингом мордашкой? — Можно попросить тебя кое о чем? Дай посмотреть, что ты прячешь под этими татуировками?

Какое-то мгновение ей казалось, что Джем откажет, но потом та скорбно кивнула.

— Наверное, тебе это необходимо. — Закрыв глаза, она сосредоточилась. Из груди вырвался глубокий низкий стон. Все тело словно завибрировало, а потом Джем просто… взорвалась. Будто зернышко попкорна. В одну секунду перед Тэй стояла симпатичная девушка-гот, а в следующую…

Иисусе.

— Ну? Это и есть моя обратная сторона.

Джем говорила не на английском, но Тэй поняла ее. На негнущихся ногах она заставила себя приблизиться к стоящему перед ней чудовищу — странному гибриду человека и Кромсателя Душ, ужасному, прекрасному созданию с красной кожей, черными когтями и глазами Джем.

— Мне нужно перекинуться обратно, — сказала Джем. — Каждая секунда, проведенная в этой форме, ослабляет мои человеческие инстинкты.

По телу монстра прокатилась волна. Тэйла отскочила назад, и перед ней вновь предстала взволнованная Джем.

— Черт, как жжет.

Слегка передернувшись, Тэйла обошла девушку кругом, пытаясь найти… а что, собственно? Язвы?

— Значит, ты можешь контролировать себя, когда изменяешься?

— До определенной степени, — сказала Джем, наблюдая за Тэйлой. — Я не могу управлять этим, когда все происходит спонтанно, для этого мне и нужны татуировки.

— То есть если бы мои ДНК объединились, я могла бы держать это под контролем?

Джем ухмыльнулась.

— Значит, ты все-таки это обдумываешь?

Тэйла оглядела себя, представляя, как изменится ее тело, если она решится на слияние, а потом вздохнула.

— Наверное, уже поздно. Призрак меня ненавидит.

— Что между вами произошло?

— Если в общих чертах, я убила его брата.

— Но я недавно видела…

— Роуга.

Джем шумно выдохнула.

— Боже, Тэйла. Он был совсем разбит, когда погиб Роуг.

— Ты его знала?

— Не слишком хорошо. Роуг нечасто бывал здесь. Они с Фантомом боролись с вампирами и истребителями… — Она смущенно улыбнулась Тэй. — Прости, Хранителями. Призрак всегда боялся, что братья поубивают друг друга, особенно после того как Роуг прошел перерождение.

Тэйла потерла глаза, она устала и ругала себя за то, что произошло между ней и Призраком. Нужно было молчать о Роуге. Если бы у нее было больше информации о перерождении и суженых, может, она бы не вышла из себя. Но откуда ей было знать? В распоряжении «Эгиды» имелась огромная библиотека, но все, за исключением самых элементарных книг, приходилось заказывать из головного штаба только с разрешения Наместников, а теперь уже поздно.