— Я хотела рассказать, — замедляя шаг, сказала Джем и вздохнула. — Однажды я пришла в твою квартиру, но ты куда-то уходила. Проследив, я увидела, что ты встречаешься с какими-то друзьями, похожими на какие-то отбросы. Решила, что через час ты уже будешь пьяная в хлам, но потом узнала, что ты делаешь в канализации.

— Ты пошла туда за нами?

— Ага. Видела, как ты охотишься. В тот момент рассказать тебе о том, кто и что я, показалось мне не самой удачной идеей.

Они зашли в здание, и в лифте Тэй повернулась к Джем, хотя так и не забрала у Риза руку.

— Твои так называемые родители оставили меня и нашу мать умирать на полу того склада.

— Они вызвали скорую, но не могли рисковать, чтобы их заметили со мной на руках. Пожалуйста, Тэйла, — тихо сказала Джем, — не борись с собой. Прими свою сущность.

— Тебе легко говорить, — огрызнулась Тэй. Призрак понял, что заставить ее свыкнуться с новыми обстоятельствами будет непросто. — Ты знала об этом с рождения. У тебя не было выбора. У меня — есть.

Они вышли на этаже Риза. Открывая дверь, Призрак тихо — чтобы случайно не напугать соседей — сказал:

— Тэйла, ты наполовину демон. С этим ничего не поделаешь.

— Верно. — Она не удостоила его взглядом. — Но я не обязана активировать демоническую половину.

— Лучше умереть? Потому что это единственная альтернатива, истребительница, — входя в квартиру, встрял в беседу Тень.

Фантом прижал руки к груди, как герой какого-нибудь паршивого фильма ужасов.

— Вступай в наши ряды или умри. — Он усмехнулся. — Всегда мечтал это сказать.

— Фантом больной на голову, — хмыкнула Джем. — Но он прав. Тэй, позволь нам…

Тайла развернулась, и все остановились как вкопанные.

— Нет.

— Ты же согласилась, — напомнил Призрак, надеясь, что в его голосе не слышно, как его пугает возможность, что она передумает.

— Это было до того, как я выяснила, кем был мой отец. — Слезы навернулись на глаза девушки, и она начала сосредоточенно рассматривать свои руки. — Этот… это чудовище живет во мне. Он в моей крови, в моей плоти. — Она принялась чесаться, словно пытаясь содрать кожу.

— Стоп. — Призрак схватил ее за плечи. — Успокойся…

— Отпусти. — Тэй яростно вырывалась, но он крепко прижал ее к себе.

Чувствовать ее в своих объятиях… Это было так приятно. Сопротивление девушки подстегнуло его либидо, но то, как она стояла, уткнувшись ему в грудь, и терлась щекой, пробудило что-то еще, что-то более сильное, чем примитивное желание спариться… Ему хотелось спасти ей жизнь и сделать своей навсегда.

— Тэй, выслушай меня. Посмотри на Джем. На свою сестру. — Девушка подняла голову, а он ласково провел рукой по ее волосам. — Видишь татуировки вокруг ее запястий и шеи?

Джем отодвинула широкий ошейник, показывая кельтский узор, опоясывающий шею.

— На лодыжках тоже есть. Они сдерживают моего демона. Без них он вырывается на свободу, когда я расстроена или зла. Ты можешь сделать себе такие же. Если ты демон, это еще не значит, что ты приспешник дьявола.

Тэйла высвободилась из его объятий, и Риз почувствовал, что она забрала с собой частичку его души.

— Вот вы заладили одно и то же. «Не все демоны — олицетворение зла. „Эгида“ торгует нашими органами…»

— Кхм… ну…

Тэй потерла глаза рукой.

— Что «ну»?

Тень закинул в рот пластинку жвачки.

— Пока Фантом и Джем тебя искали, мы наведались в больницу и поболтали с одной из наших медсестер, которая была ранена во время взрыва. Беседа была… познавательной. Похоже, «Эгида» с этим никак не связана.

— А кто тогда? — спросила Тэйла.

При воспоминании о том, как он стоял у кровати Пэйдж, и ненависть предательницы с каждым злобным словом становилась все более явной, Призрака захлестнула ярость.

— Она точно не знала. Она была смертной, но не состояла в «Эгиде».

— Была?

— Мы от нее избавились.

И, к сожалению, Пэйдж ничего не знала о судьбе родителей Джем.

Тэйла скрестила руки на груди и уставилась в сторону кухни отсутствующим взглядом. От нее пахло смятением, подозрением и гневом.

— Зачем она это делала?

— Она подсела на черную магию, — мрачно ответил Риз. Темная сторона манила людей, давала ощущение власти и веру в то, что они полубоги. Пэйдж думала, что демоны это что-то вроде насекомых, расходный материал, которым она может пользоваться по своему усмотрению, и сама согласилась участвовать в продаже органов на черном рынке. Не ради денег, а чтобы часть добычи оставлять для собственных нужд. — Видимо, она получала от Упырей сообщения о месте встречи. Каждый раз в новом районе. Демоны отвозили ее туда, где она оперировала.

— Она была доктором?

— Медсестрой. Но многому научилась, работая в ЦБП. Это походило на изъятие органов для трансплантации.

— А теперь им нужна я, — сказала Джем. — Они схватили моих родителей и угрожают убить их, если я не стану сотрудничать.

В глазах Тэйлы зеленым огнем засветилось понимание.

— Вот почему ты здесь. Это никак не связано с желанием узнать меня поближе.

— Признаю, похитители не оставили мне времени для маневра, но познакомиться с тобой я хотела и до их вмешательства.

— Ага. Как скажешь. — Механизм самозащиты Тэй, ее недоверие к посторонним, сильно напоминали Призраку Фантома.

— Что там с твоими родителями? Какие новости? — Риз посмотрел на Джем. — Ты должна связаться с Упырями?

Джем кивнула.

— Предполагается, что я встречусь с ними завтра ночью в старом зоопарке.

— В зоопарке? — Тэйла нахмурилась и повернулась к Тени. — Ты говорил, что на вервольфа из отделения скорой помощи напали Хранители?

— Ублюдки.

— Принимаю это за «да». — Девушка принялась накручивать на палец локон, потом, задумавшись, дернула его. — И он говорил, что от них пахло… как же?.. Обезьянами?

— Да, и что? Люди воняют.

Призрак мог бы с этим поспорить, но понимал, что Тень ведет себя так отвратительно просто из любви к искусству.

— Просто… кто-то врет. Люк говорит, что его застали врасплох у него дома. Хранители, выжившие в той потасовке, рассказывали нашим руководителям, что преследовали его до дома. Давайте прикольнемся и предположим, что лгали члены «Эгиды». Зачем? Зачем им врать главе нашей ячейки? Единственное, что приходит на ум — наша верхушка не в курсе происходящего. И если ваш вервольф говорил правду… если от них несло обезьянами…

Призрак выругался.

— Заброшенный зоопарк.

— Да. — Несмотря на то что теперь она была почти уверена в виновности Хранителей, Тэй испытала облегчение. По крайней мере, ее начальники, которым она доверяла, ничего не знали. — Идеальное место для содержания пойманных демонов.

— Но мы знаем, что этим занимаются и демоны, — напомнил Тень.

— А вот это уже настоящий кошмар. О, гляньте, горностай! — Фантом погладил Микки, свернувшегося калачиком у его ног.

— Мне надо связаться с Кинаном, — сказала Тэйла себе под нос.

— С Кинаном? Кинаном Морганом?

Тэйла развернулась к побледневшей Джем.

— Ты его знаешь? Откуда?

— Он — истребитель? — Несколько мгновений рот Джем просто открывался и закрывался, словно она не могла осознать смысл собственного вопроса. — Он один из них?

— Откуда ты его знаешь? — снова спросила Тэйла.

— Он часто приходит в нашу больницу. Каждый четверг. Навещает друга. — Джем медленно выдохнула. Тэй тоже так делала, когда пыталась взять себя в руки. — О, Боже… Срань Господня…

Тэй обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь, сотрясающую ее, несмотря на духоту в квартире.

— Денниса. Они дружат много лет. — Она с благодарностью посмотрела на Риза и укуталась в его пиджак.

Джем плавно скользнула к Тэйле. О степени ее отчаяния можно было судить по тому, как она положила руки на предплечья Тэй.

— Ты должна поговорить с ним, Тэйла. Иди. Спроси о моих родителях.

— Не могу. В «Эгиде» либо считают меня мертвой, либо желают моей смерти. Если я сейчас как ни в чем не бывало вплыву в двери штаб-квартиры, это будет самоубийством.