Склад. Именно тут она родилась, сюда возвращалась, потому что тут была самая удачная охота. Хотя сейчас Тэй сомневалась, что только по этой причине постоянно оказывалась у этого здания. Может, это была какая-то присущая демонам тяга к месту, где они появляются на свет? Спустя восемь часов после побега из квартиры Призрака, Тэй оказалась именно здесь, хотя и не помнила, как ее сюда принесли ноги.

Единственное, что она знала наверняка — ступни кровоточат, одежда промокла насквозь, внутри закипает гнев. Тэйла пересекла улицу, игнорируя скрежет тормозов и сигналы машин. Несколько водителей проорали ей свои проклятья, а когда она отсалютовала им средним пальцем, поток ругани только усилился.

Войдя в здание, она окунулась в зловоние. Людские испражнения, гарь, гниющие продукты. Тэй никогда не обращала внимания на грязь и затхлость, но сегодня все это отпечатывалось в ее сознании. Тут ее мать провела большую часть жизни. Здесь, в окружении испещренных граффити стен, осколков шприцов, поломанных игл, крыс и тараканов.

И виноват в этом Кромсатель Душ.

Тихий женский вскрик пронесся над поцарапанным когтями грызунов бетоном, и Тэйла, пригнувшись, двинулась в сторону восточного крыла. Позади были слышны голоса нескольких людей — они смеялись в западной стороне здания, где обычно зависали наркоманы. Там было много проходов, что позволяло легко смотаться во время полицейских облав.

— Брайс, оставь меня в покое. — Чуть поодаль в углу сидела женщина: кровь капала из носа, спутанные светлые волосы прикрывали засохшие красные разводы на щеке. Над ней, замахнувшись увесистым кулаком, стоял похожий на бульдога мужик. Блондинка попыталась отползти, но подонок схватил ее и припечатал к месту ударом в голову.

На удивление спокойная Тэй вышла из тени, приготовившись растереть придурка в порошок. На противоположной стороне комнаты то же самое сделал вампир. Огромный, он обхватил мужика за затылок, со всего маху ударил его об стену и впился клыками в яремную вену.

Захныкав, женщина вскочила на ноги и, даже не оглянувшись, выбежала из помещения.

Влажный причмокивающий звук заглушил остальные звуки склада. Жажда крови почти сверкала в воздухе подобно потоку электрических разрядов, отскакивала от кожи Тэй. Она никогда не испытывала этого ощущения. А может и испытывала, но считала, что это адреналин переполняет ее перед очередной дракой. Причем это было приятно. Даже завораживающе. Тэй пришлось собрать в кулак весь самоконтроль, чтобы не подойти ближе к кровососу и его жертве.

Еще пару дней назад она бы вырубила вампира и спасла человека, что в данный момент казалось ироничным, учитывая то, как этот урод избил хрупкую женщину. Он же мог ее убить. Поэтому Тэйла стояла и просто наблюдала.

— Забавно, но люди порой ведут себя чудовищнее некоторых монстров, да?

Тэйла развернулась. Первое, что она увидела — сверкающие зеленые глаза на одном уровне со своими. Второе — кулак, впечатывающийся в ее лицо.

Голова Тэй дернулась назад.

— Ой!

Она отплатила ударом локтя в челюсть брюнетки.

Девушка зашаталась, но смогла устоять на ногах. Уголок губ, накрашенных черной помадой, дернулся в усмешке.

— Так приятно наконец встретиться с тобой, Тэйла.

Тэй прижала тыльную сторону ладони ко рту. На ней осталась кровь.

— Ага. Наконец-то. Кто ты, черт побери? — Кем бы она ни оказалась, девушка была симпатичной: длинные густые ресницы, высокие скулы, черные волосы с голубыми прядями, стянутые в два хвостика. На ком-то другом — старше семи лет — они смотрелись бы глупо, но незнакомке этот стиль на удивление шел. Может, потому что она была одета как ученица церковной школы. Подсевшая на наркоту.

— Меня зовут Джем.

— Ну, Джем, теперь, когда мы лучшие подруги на всю оставшуюся жизнь, может, скажешь, почему решила познакомить меня со своим кулаком?

— Знаешь, так много вариантов ответа на этот вопрос. — Джем демонстративно разглядывала свои черные ногти. — Как тебе жизнь в «Эгиде»?

— Ты, наверное, демон. — Что-то показалось Тэйле знакомым. Глаза Джем… такие зеленые. Тэй уже видела их раньше.

— Почему ты так решила?

— Потому что у демонов нет в голове предохранителя, срабатывающего, когда они хотят сморозить какую-нибудь глупость.

— Я знала, что у тебя есть чувство юмора.

— Хватит этой таинственной хрени. Откуда ты меня знаешь?

— Я знаю тебя всю жизнь.

— Боже правый, — пробормотала Тэйла. — У меня нет времени на игры. — Она развернулась, не совсем понимая, куда собирается идти, лишь бы подальше от этой Странной Готки.

— У тебя ни на что не осталось времени, истребительница. Ты умираешь. И не слишком медленной смертью.

Тэй ухмыльнулась и продолжила идти.

— Скажи хоть что-то, что мне неизвестно.

На ее локте сомкнулись пальцы. Джем развернула Тэй лицом к себе.

— Дура!

В мгновение ока Тэй уже сидела, оседлав распластавшуюся на полу Джем.

— У тебя какие-то проблемы?

— У меня?

Послышался тихий звук приближающихся шагов. Девушки не обратили на него внимания. Но низкий голос, произносящий слова с подчеркнутой медлительностью, заставил застонать обеих.

— Это такзаводит. Риз, как ты думаешь, нам удастся уговорить их раздеться?

Призрак стоял рядом с Тенью и Фантомом. Он скрестил руки на груди и наблюдал за Джем и Тэйлой, словно суровый отец за расшалившимися детьми, что было похоже на правду. Драться с Джем казалось неестественно… естественным.

— Это она начала, — сказала Джем, и Тэй фыркнула.

— Какие у тебя ко мне претензии?

Джем вырвалась из хватки Тэйлы, но не стала спихивать девушку с себя.

— У меня есть претензии к тому, как спускаешь свою жизнь в унитаз. Ты способна на большее, чем быть истребительницей «Эгиды».

— Хранителем, — прорычала Тэй. — И откуда тебе знать, как я распорядилась своей жизнью и кем могла бы стать?

— Оттуда, — ответила Джем. — Мы сестры, можешь посмотреть, чего я достигла.

Тэйла, прищурившись, оглядела противницу.

— Это с какой стати мы сестры? Что у нас общего? Ты тоже получеловек?

— Девчонки, хватит трещать попусту, — взмолился Фантом. — Айда драться.

Джем оттолкнула Тэй. Они сидели в свете уличного фонаря, льющегося через разбитое окно, и шипели друг на друга, как бродячие кошки.

— Я наполовину Кромсатель Душ. Как и ты.

У Тэйлы перехватило дыхание.

— У нас один отец?

Призрак подошел ближе, словно знал, что она будет в нем нуждаться, и это было хорошо, потому что у него зародилось смутное подозрение, что он угадал.

Глубокие морщины залегли между бровями Джем, когда девушка схватила руку Тэй.

— Да, у нас общий отец, — подтвердила она, посмотрев Тэйле в глаза. — И мать. Мы двойняшки.

Мир рухнул.

— Это… это невозможно, — прошептала Тэйла. Последовала пауза. Девушка задрожала. — Моя мама…

— Она не знала. Я родилась первой. Меня прямо здесь приняли демоны, пока наша мать пребывала в наркотическом ступоре. Они забрали меня, потому что почувствовали мою демоническую сущность. В нерожденном младенце они этого не заметили. В тебе.

Внезапно Тэй поняла, почему глаза Джем показались ей такими знакомыми. Они были похожи на мамины.

Новости были для Призрака такими же неожиданными, как для Тэйлы. По дороге к себе он задумался, чему же так удивился. Если не считать крашеных волос и готического макияжа, Джем очень сильно напоминала Тэй.

Теперь и эпизод в машине стал понятен. Он видел в ней Тэйлу.

— Не понимаю, — сказала Тэй, выходя из Хэррогейта в переулок рядом с его домом. Как и все врата, эти были невидимы людскому глазу и не открывались в присутствии смертных. Но девушка все равно понизила голос. — Как давно это тебе известно?

Джем шла с ней в ногу, обе возглавляли процессию.

— Родители рассказали много лет назад, чтобы у меня была возможность при желании начать с тобой общаться.

— Как мило. И что, ты все это время шпионила за мной?