Что-то мокрое просачивалось сквозь ботинки. Райан опустил глаза и обнаружил, что стоит в луже крови. Он не знал, куда стрелять. Он не видел Шона. Но видел неясный силуэт Зоуи, слышал, как она зовет его по имени, и наблюдал, как она беспомощно протягивает к нему окровавленные руки. Что здесь делает Зоуи? Ее фигура растворилась в тумане. Райан услышал насмешливый голос: «Ты опоздал. Теперь уже слишком поздно».
Громкий хлопок заставил его подскочить на стуле. Он закрыл глаза всего на мгновение — и оказался в сетях настоящего ночного кошмара. Райан вышел из кабинета и увидел диспетчера и Джейка, стоящих у двери и качающих головами.
Райан тут же превратился полицейского из большого города.
— Что случилось? — осведомился он. — Никто не пострадал? Что вы стоите здесь? Выйдите и посмотрите, что произошло.
Джейк повернулся к нему.
— Я знаю, что случилось. У Генри Ларкина снова не в порядке двигатель. Я оштрафовал его за это месяц назад.
— Скажи ему, что я требую, чтобы его машина урчала, как котенок, а не трещала, как автоматная очередь.
Он вернулся в свой офис и в окно увидел, как восьмидесятилетний Генри Ларкин махнул ему рукой и медленно поехал по площади. Через каждую сотню футов его машина притормаживала, раздавался треск, и автомобиль оставлял за собой облако выхлопных газов.
Обессиленный, Райан упал на стул. Вполне объяснимо, что он отключился, едва присев. Ему не удалось выспаться прошлой ночью.
Райан закрыл глаза и вызвал в памяти картины первой части своего сна. За несколько минут до рассвета он припарковал машину перед домом Расселов и стал ждать. Зоуи увидела его в окно. Она распахнула дверь и побежала по дорожке, чтобы оказаться в его объятиях. Они поцеловались. Поцелуй был таким легким и нежным, что ему неудержимо захотелось большего.
И Райан поцеловал ее еще раз, крепко прижимая к себе, чувствуя, как их сердца бьются в унисон. В первый раз за несколько месяцев он почувствовал себя по-настоящему живым… А потом проснулся обманутый и раздраженный.
Сон не сулил ничего хорошего на ближайшее будущее. Особенно когда внутри все сжималось при одной только мысли о Зоуи. Но он не собирался поддаваться соблазну.
Райан вздохнул и потер лицо руками. Нужно пойти домой и постараться немного отдохнуть. Он готов поставить недельную зарплату на то, что Зоуи спала крепко, точно так же, как в детстве, когда ничего, кроме, пожалуй, звенящего будильника, прижатого к уху, не могло поднять ее.
А если он ей и снился, мрачно подумал Райан, то только закованным в наручники и запертым в камере. Возможно, именно там ему и следовало находиться, если учесть не совсем пристойные мысли, которые появлялись у него на ее счет.
Он порылся в ящике стола и нашел снимок, убранный туда в первый день на новой работе. Фотография изображала его и Шона и сделана была в тот день, когда они стали напарниками три года назад. Райан поставил ее на стол. Два человека, настолько непохожие внешне, что их прозвали Ночью (привлекательного брюнета Шона) и Днем (светловолосого и голубоглазого Райана).
— Я должен был тогда оставаться рядом, приятель, — пробормотал Райан.
На мгновение он задумался над тем, что советовали старые полицейские. Не зацикливаться на стрессе. Верно. Райан не знал, что бы сделал с собой, если бы не нашел работу в Ривербенде, пусть даже временно. Он должен продолжать трудиться, чтобы продолжать что-то чувствовать, а если он будет что-то чувствовать, возможно, ему удастся убедить себя, что он все еще жив.
Райан встал из-за стола, подошел к окну и с удивлением увидел Зоуи, сидящую около того самого пруда, в котором она вчера искупалась.
На ней был выстиранный джинсовый комбинезон и ярко-оранжевая рубашка, которая контрастировала с ее рыжими волосами. Выглядела она, как всегда, стильно. Зоуи казалась юной, невинной и совершенно не напоминала светскую львицу, которой, как ему известно, она стала, женщину, выступающую каждое утро по телевизору.
В ней появилась какая-то утонченная чувственность, которая возбуждала в Райане знакомое ощущение, напомнившее о том, как давно он не был с женщиной.
Если бы все дело сводилось только к сексу, Райан давно бы решил проблему, потому что в Ривербенде многие женщины стремились прыгнуть к нему в постель ради всего одной ночи безумной и бесчувственной с его стороны страсти.
Райан наблюдал за тем, как Зоуи опускает руку в воду и улыбается. Сам он тоже улыбнулся, грустно пожелав, чтобы ее улыбка предназначалась ему.
Зоуи провела рукой по воде и посмотрела, как расплывается ее отражение. Несколько больших золотых рыбок подплыли к самой поверхности. У одной из них были недовольно надутые губы, как у Джереми. Прибавьте к надутым губам привычку смотреть на все с превосходством, и вы получите самого отвратительного бойфренда. Как же она рада, что он исчез из ее жизни. Ей больше не хотелось иметь дело с такими мужчинами, как Джереми.
Зоуи резко выдернула руку из воды, и рыбки врассыпную бросились на дно пруда. Ее мысли вернулись к Райану. Она улыбнулась. Сексуальные губы, решила Зоуи, и совсем не надутые. Хотя он определенно на многое смотрит свысока. Она перевела взгляд на полицейский участок, расположенный на противоположной стороне площади и готова была поклясться, что Райан наблюдает за ней.
Но тут Райан появился в дверях. Его черная футболка, сообщавшая о том, что он один из лучших полицейских Филадельфии, была заправлена в низко сидящие на бедрах черные джинсы. Безумно сексуально.
Райан О'Коннор распространял вокруг себя Опасность с большой буквы.
Всегда крепко спавшая Зоуи всю прошлую ночь проворочалась в кровати. Игра в «верю — не верю» только увеличила и без того огромную пропасть между ними, подумала она, устало наблюдая, как Райан с решительным выражением на лице направляется к ней. И Зоуи знала, что сама породила это отчуждение. В ближайшие две педели она может попытаться общаться с Райаном на своих собственных условиях или приложить усилие, чтобы возродить былую дружбу.
Когда-то в детстве они считались лучшими друзьями, и Райан стал ее первой любовью, даже если сам и не понимал этого. Он относился к ней как к любимой младшей сестричке, даже когда она изобретала все новые и новые способы, чтобы раздражать его. Она и до сих пор, с едва заметной улыбкой подумала Зоуи, придумывает, как бы позлить его, но у взрослой женщины такие эксперименты вызывают лишь головную боль.
Ее до сих пор влекло к нему, и она растерялась, не зная, как с собой справиться. И все же Зоуи приказала своему сердцу снизить скорость, рукам — перестать дрожать, а ногам — уноситься в противоположном направлении, пока она окончательно не выставила себя дурой. Райан наверняка не испытывает по отношению к ней ничего подобного. Сердце и руки послушались. Ноги, к сожалению, нет.
Он сел рядом с ней, плечом к плечу.
— Ну что, солдат, как обстановка на предсвадебном фронте?
Райан всегда умел рассмешить ее.
— Мне нужна передышка. Целый час я провела у портного, где меня толкали и кололи до тех пор, пока я не сбежала, чтобы не закричать во весь голос.
— Итак, сейчас ты готовишься к следующей битве? — Райана зевнул.
Зоуи повнимательнее пригляделась к нему.
— Ты выглядишь так, будто не сомкнул глаз прошлой ночью.
Он отмахнулся.
— Я в порядке. Как Кейт, держится?
— Сегодня она уже недовольна всеми продуктами, что заказала вчера, — сухо сообщила Зоуи. — Не сомневаюсь, они с Алеком до сих пор увлечены обсуждением всевозможных канапе, паштетов и бутербродов.
— Я знал людей, которые женятся и разводятся не только из-за этого, — ответил Райан, улыбнувшись. — А как мама?
— Она мудро держится в стороне от дебатов и готова бегать по магазинам в поисках всего необходимого для ужина невесты, а я только что узнала о роли хозяйки в «Кафе на реке», которую должна исполнить в следующие выходные, вздохнула Зоуи. — В такие моменты я начинаю понимать, сколько усилий надо приложить, чтобы выполнить все обязанности подружки невесты.