— Лена!

Отстань от меня, Итан.

Нет. О чем ты думала?

Я не думала. Я, наконец-то, что-то сделала.

Да уж. Кое-что идиотское.

Ты теперь на их стороне?

Я стремительно шел вперед. Линк едва поспевал за мной.

- Ты собираешься драться, да? Черт, надеюсь, мальчик-маг не испепелит нас на месте или обратит в статуи, или еще чего, — Линк никогда не боялся драк. Пусть он был худощав, но он был одного со мной роста и в два раза обезбашенней. Но к перспективе драки со сверхъестественным это не относилось. В одной такой нас чуть не поджарили. Я хотел дать ему шанс уйти:

— Я справлюсь. Иди, найди Лив.

— Ни за что, чувак. Я тебя прикрою.

Когда мы подошли к гондолам, Джон оборонительно выступил вперед, как будто именно от нас надо было защищать девушек.

Итан, уходи отсюда.

Я слышал страх в ее голосе, но в этот раз была моя очередь не отвечать.

— Эй, Любовничек, как дела? — улыбнулась Ридли и стала разворачивать голубой леденец.

— Пошла ты, Ридли.

Она заметила Линка позади меня, и ее улыбка изменилась.

— Приветик, Горячий Парень. Не хочешь прокатиться по Тоннелю Любви? — Ридли пыталась придать игривости своему голосу, но вышло наоборот нервозно.

Линк схватил ее за руку и подтащил к себе, как будто он на самом деле был ее парнем.

— Что это ты тут вытворяешь? Ты могла убить кого-нибудь. Столетняя тетя Итана чуть инфаркт не получила.

Ридли вырвала руку.

- Это была всего лишь пара жучков. Не будь таким мелодраматичным. Кажется, раньше ты мне нравился больше, когда был покладистее.

— Кто бы спорил.

Лена обошла Джона.

— Что случилось? Твоя тетя в порядке? — она говорила, как моя прежняя Лена, добрая и чувствительная, но я больше ей не верил. Несколько минут назад она желала уничтожить женщин, которых ненавидела, и всех остальных, кто был с ними рядом, а сейчас она вновь была девушкой, которую я целовал возле кассы, это никак не вязалось вместе.

- Что ты там делала?! Как ты могла помогать им?! — я не понимал насколько я зол, пока не услышал, что ору во все горло. Но Джон услышал.

Он толкнул меня в грудь, и я попятился.

— Итан! — Лена была напугана, это я могу сказать с уверенностью.

Остановись! Ты не знаешь, что делаешь!

Как ты и сказала: по крайней мере, я, наконец-то, что-то делаю.

Делай что-нибудь другое! Уходи отсюда!

— Не смей так с ней разговаривать. Почему бы тебе не уйти, пока ты не пострадал.

Что я пропустил? Мы с Леной расстались меньше часа назад, а теперь этот Джон Брид защищает ее, как будто она уже его девушка?

— Неужели? Это тебе стоит подумать, прежде толкать кого-либо, Мальчик-маг.

— Мальчик-маг? — он подошел ко мне еще ближе, сжимая кулаки. Большие кулаки. — Не называй меня так.

— А как называть? Мешок дерьма? — я нарывался на драку.

Он дернулся, но я успел ударить первым. Я здорово сглупил. Всю свою злость и раздражение, накопившееся внутри, я вложил в удар своим мягким человеческим кулаком в его железную сверхчеловеческую челюсть. Как будто в стену вмазал. Джон моргнул, его глаза из зеленых моментально стали непроницаемо черными. Он не почувствовал ничего.

- Я не Маг.

У меня есть опыт в драках, но ничто не могло меня подготовить к удару Джона Брида. Я вспомнил, как дрались Мэйкон и Хантинг, их невероятную силу и скорость. Джон едва шевельнулся, а я уже упал на землю. Мне казалось, что я теряю сознание.

— Итан! Джон, не надо! — закричала Лена, черная подводка стекала по ее лицу.

Я услышал, как Джон впечатал Линка в землю. К его чести, Линк встал быстрее меня. Только вот и второй раз на земле он тоже оказался быстрее. Я собрал себя с земли. Я не настолько уж пострадал, но прятать синяки от Аммы будет сложно.

— Хватит, Джон, — Ридли пыталась говорить хладнокровно, но голос срывался, и она была напугана, настолько, насколько напугана может быть Ридли. Она схватила Джона за руку. — Пошли. Нам кое-куда надо.

— Не делай мне одолжений, Рид. Я сам справлюсь.

— Вижу уже. Настоящая Золотая Перчатка.

Линк весело подмигнул ей, хотя, может, это он поморщился от боли.

Стоит заметить, что Линк не привык быть в роли побежденного. Он встал на ноги и вытянул кулаки, опять готовый к драке.

— Это кулаки ярости, детка, и они только начали.

Ридли встала между ним и Джоном:

— Нет, они только что закончили.

Линк опустил руки и пнул землю:

— Да, я бы его повалил, если бы он не был… Кто ты такой вообще, чувак?

Я не дал Джону шанса ответить, потому что уже был уверен, что знаю ответ.

— Он вроде как инкуб, — я взглянул на Лену, она все еще плакала, обнимая себя руками, но я не пытался поговорить с ней. Я уже даже не был уверен, что знаю, кто она такая.

— Ты считаешь, что я инкуб? Демон-Солдат? — засмеялся Джон.

Ридли закатила глаза.

— Что за показуха. Никто больше не называет инкубов Демонами-Солдатами.

Джон хрустнул пальцами:

— Я старомоден.

Линк был сбит с толку:

— А я думал, что все вы, вампирские чуваки, должны днем сидеть дома.

— А я думал, что все вы, деревенщины, ездите на колымагах с флагами Конфедерации на капотах, — засмеялся Джон, но это было не смешно. Ридли встала между ними.

— Какая тебе разница, Малыш Динки? На Джона правила не распространяются. Он вроде как… уникален. Мне нравится думать о нем, как о лучшем сочетании двух миров.

Я понятия не имел, о чем говорит Ридли. Но кем бы ни был Джон Брид, она так этого и не сказала.

— Да? А мне нравится думать, что он забирается обратно туда, откуда выполз, и держится подальше от нашего мира, — Линк говорил с напором, но когда Джон взглянул на него, он побледнел.

Ридли повернулась к Джону.

— Пошли.

Они вновь повернулись к Тоннелю Любви, машинкам, как и прежде, предстояло сделать круг под старой деревянной аркой, раскрашенной под что-то, походящее на мост в Венеции. Лена колебалась.

— Лена, не ходи с ними.

Она замерла на секунду, как будто подумывала кинуться в мои объятия. Но что-то ее останавливало. Джон шепнул ей на ухо, и она залезла в пластиковую гондолу. Я смотрел на единственную девушку, которую когда-либо любил. Черные волосы и золотые глаза, вместо зеленых.

Я больше не мог притворяться, что золотой цвет ничего не значит, только не после сегодняшнего.

Я смотрел, как исчезает машинка, оставляя нас с Линком позади. Такими же побитыми и покрытыми синяками, как в тот день, когда мы подрались с Эмори и его братом на игровой площадке в пятом классе.

— Пошли. Давай убираться отсюда, — Линк уже двинулся прочь. Было совсем темно, и огни Колеса обозрения мерцали, когда оно поворачивалось. — С чего ты взял, что он инкуб? — Линка успокаивал тот факт, что ему надрал задницу демон, а не какой-то там обычный парень.

— У него глаза были черными, и мне показалось, что меня ударили бревном.

— Да, но он ходит днем, и глаза у него зеленые, как раньше…, - он замолк, но я знал, что он хотел сказать.

— Были у Лены? Я знаю. Сам не понимаю, — я не понимал ничего из произошедшего сегодня. Я не мог забыть, как на меня смотрела Лена. На долю секунду я поверил, что она с ними не пойдет. Я думал о Лене, но Линк все еще говорил о Джоне.

— И что это за бред про лучшее из двух миров? Каких миров? Жуткий и жутчайший?

— Я не знаю. Я был уверен, что он инкуб.

Линк покрутил плечом, оценивая повреждения.

— Кем бы он ни был, у чувака серьезные суперсилы. Интересно, что он еще умеет.

Мы повернули за угол рядом с выходом из Тоннеля Любви. Я остановился. Лучшее из двух миров. А что если Джон мог куда больше, чем высасывать людей досуха и избивать нас до синевы? У него были зеленые глаза. Что если он какой-нибудь Маг, у которого есть дар, похожий на Силу убеждения Ридли? Я не думал, что Ридли могла влиять на Лену самостоятельно, но что если ей помогали?