— Да, так, ничего особенного. Не хочешь сегодня прогуляться со мной? А то такая скукотища.

— Ой, Сэл, я бы с радостью, но у нас с Нэтом уже есть планы… Он приедет позже и пока не знает, что я собираюсь сделать из него своего секс раба на эти выходные. — Я рассмеялась, но ничего не услышала на том конце трубки. — Прости, милая, я действительно хотела бы по зависать с тобой. Давай в начале следующей недели? — Я на секунду задумалась. — А может ты могла бы прийти в воскресенье и потусоваться вместе с нами? Вы бы могли с Нэтом узнать друг друга по-лучше, и я пообещаю, что буду меньше пить.

— Хмм, ну не знаю, Грейс. Я не хочу быть третьим колесом или типа того, наблюдая за вами, ребята, как вы там обжимаетись, я не совсем так себе представляю провести весело вечер.

— Ну же, всё будет совсем не так. Я обещаю. Пожааааааааалуйста. Сэл, пойдем с нами. Ради меня? Ну же, ты ведь знаешь, что хочешь…

— Звучит так, как будто у меня нет особого выбора, да?

— Неа. Решено. Будет круто, вот увидишь. — Я глубоко вздохнула. — Вообще-то…есть еще кое-что о чем я хотела с тобой поговорить…Я подумываю ему сказать, что люблю его. — Вздох облегчения. Вот. Я произнесла это вслух. По ту сторону трубки тишина. — Сэл? Ты еще здесь?

— Я всё еще здесь. — Голос её был тих.

— Ну? Что ты думаешь? Мне нужно, чтобы ты сказала мне, что делать.

— Ты его любишь? Ну, я имею в виду, по-настоящему.

— Да, люблю. Правда. Он…ну не знаю. Он просто тот, кто нужен. Понимаешь?

Снова Сэл молчит. Я гадала о чем она думает.

— Сэл, стоит ли мне говорить ему об этом?

Сэл вздыхает.

— Это тебе решать. Я не мог утебе здесь ничем помочь. Ты же это понимаешь, правда?

— Но, как бы ты поступила? Ты ведь хороша в такого рода вещах.

— В каких вещах? В любви? Ты что шутишь что ли? Ты что забыла прошедшие пару месяцев?

— Я хочу сказать, что ты лучше знаешь, что правильно и лучше меня разбираешься в подобных вещах. Что если он не чувствует того же? Ты не думаешь, что тогда это может всё разрушить?

— Не знаю. Взаимоотношения рушатся по разным причинам.

— Эээ…спасибо за позитив!

— Прости. Ну…никогда не знаешь, что произойдет дальше. Слушай, Грейс, мне надо идти — в дверь звонят. И удачи тебе с тем, что бы ты там не решила.

Я едва успела сказать ей "пока" и подтвердить наши планы на воскресенье, прежде чем она повесила трубку. И вот я ничего не прояснила с ситуацией насчет Нэта, и была сбита с толку по поводу Сэл. Я не слышала никакого звонка в дверь, а ведь у них был один из тех звонков, которые слышно, будто какой-то полоумный в него звонит.

Позже, я на автобусе отправилась до супермаркета, чтобы сделать съестные запасы на выходные. Я бродила между рядами, ожидая вдохновения, в поисках того, что меня сразит. Что бы я могла приготовить для Нэта, что не будет полной катастрофой? В конце концов, я остановила свой выбор на бифштексе. В самом деле, не смогу же я угробить долбанное мясо? Да и парни вроде как предпочитают красное мясо. Я была озадачена богатством выбором: вырезка, огузок, ребра, филе. По мне так это было всего лишь мясо. После долгих размышлений, я решилась взять филе.

— Я бы на твоем месте, это не брал. Огузок лучше — гораздо вкуснее.

Я развернулась и оказалась лицом к лицу с Девоном.

— Привет! Гмм…спасибо за совет.

Я почувствовала себя неловко. Мне не нравится, натыкаться на людей в случайных местах. Мне нравится видеть людей в контексте: Девона в школе, например. Было странно видеть его, стоящего там, с корзиной, которая неловко болталась рядом с ним у него в руке. Я заметила, что корзина была пуста, за исключением трех разных видов сыров.

— Нет проблем. Полагаю, ты собираешься готовить для моего брата.

Я не могла прочесть его по голосу, но подумала, что возможно он вроде как смеется надо мной.

— Ага, он придет сегодня вечером. Я подумала приготовить бифштекс. Он любит бифштекс? Или мне следует приготовить что-нибудь другое? Может быть курицу? Или ягненка? Ягненок хороший выбор.

Я болтала просто как идиотка, неся всякую чушь.

Девон улыбнулся.

— Грейс, уверен, что бифштекс — то что надо. Вот, возьми вот эти два.

Он потянулся ко мне, коснувшись моей руки. Его прикосновение, заставило меня почувствовать себя странно. Я почти и забыла, что это был лузерный братец моего парня. Я вздрогнула.

— Спасибо. Ну…и как у тебя дела? Нормально экзамены отсдал? Я видела тебя в школе на другой день. Извини, что не подошла и не поздоровалась.

Он выглядел смущенным.

— Что? О, да фигня. Да, я нормально отсдал. Слышал, что ты свои очень хорошо сдала.

— Сэл тебе сказала?

— Эээ…нет. Нэт сказал.

Это меня удивило — сама мысль, что Нэт говорил обо мне с Девоном. Может Девон всё-таки нормально относился к тому, что его брат встречается со мной.

— Наверное, для тебя это как-то странно. Ну, знаешь, что я встречаюсь с твоим братом.

Он покачал головой и хотел было что-то сказать, но я перебила его,

— Да, наверное, это немного странно. Ты дружен с Сэл, я дружу с ней, а теперь я встречаюсь с Нэтом. Но мы на самом деле не знаем друг друга — я имею в виду нас с тобой.

О чем это я?! Просто заткнись!

— Ну, может быть мне понадобилось слегка привыкнуть. Теперь всё нормально. Правда.

Он выглядел так, будто хотел исчезнуть.

— Может быть нам вчетвером как-нибудь куда-нибудь сходить?

Когда я произнесла вслух, то уже знала, что это худшая идея во вселенной, и, похоже, Девон считал точно так же.

— Не уверен, что это хорошая мысль. Не думаю, что Нэт будет от этого в восторге. Или Сэл, если уж на то пошло.

Я впервые заметила, что его глаза были поразительно похожи на глаза Нэта. Их было сложно разглядеть из-за этих ужасных очков.

— Да, наверное ты прав. — А потом я спросила, изобразив абсолютное безразличие. — Ты последнее время часто виделся с Сэл?

— Да нет, не особо. Я видел её на прошлой неделе, но это было…ну не знаю.

Он замолчал и уставился себе на ногу, которой шаркал по блестящему полу.

— Что?

— Да так, на самом деле ничего особенного. Слушай, я лучше пойду. Насладись бифштексом.

И он ушел, бросившись по проходу к кассе со своей корзиной с сыром.

Я бесцельно бродила по магазину, чувствуя, что настроение у меня явно упало. Встреча с Девоном зародила во мне тревогу и смятение. От чего он заставил меня так нервничать? Почему я так нарочито подняла вопрос обо мне и Нэте? И почему я совсем не замечала раньше, что он очень даже ничего? Всё это так странно.

Нэт пришел с двадцатиминутным опозданием. Это уже входило у него в привычку, и меня это не особенно радовало. Тем не менее, от него приятно пахло и его только что вымытые волосы, все эти мелочи с опозданием оттесняли на второй план. Я поцеловала его так, словно не видела его на протяжении нескольких лет. На вкус Нэт был как свежая мята. Мне прямо-таки захотелось его съесть. Я притянула его к себе и поцеловала еще сильнее. Мне просто хотелось быть ближе к нему, насколько это возможно, может быть, чтобы успокоить себя, что я не испытывала никакого влечения к Девону несколько безумных секунд в супермаркете. Вот теперь, когда передо мной ОН настоящий, а не бледная (в буквальном смысле) имитация, я знала, что все в итоге будет хорошо.

Я начала стягивать с Нэта футболку, пробегая пальцами по его спине. Он прижал меня к стене в зале, сильно прижимаясь ко мне, точно так, как мне хотелось. Но как только началось самое интересное, он неожиданно отстранился от меня, тяжело дыша.

Он посмотрел на меня и рассмеялся.

— Эээ…а тебе не кажется, что мы должны сначала дверь закрыть?

Я смотрела через его плечо в открытую дверь, и увидела соседскую кошку, усевшуюся на стене, спокойно наблюдающую за нами с таким надменным видом, свойственным котам. Потом я посмотрела на Нэта, на его расстегнутые ремень и брюки.