Ее размышления прервал вопрос Марка:

— Сэнди, а ты бывала здесь раньше?

— Нет, в Монако я впервые.

— Тогда я буду твоим личным экскурсоводом. Завтра покажу тебе самые интересные достопримечательности. Хотя по большому счету вся эта страна — одна большая достопримечательность.

— Согласна. Только утром. И желательно пораньше. Во второй половине дня у меня две встречи.

Они как раз подошли к двери ее номера.

— Не пригласишь к себе? — Марк вопросительно смотрел на Сэнди.

Вино, конечно, здорово ударило ей в голову. Но легкой победы не жди, дорогой.

— Не сегодня, Марк. Честно говоря, я валюсь с ног.

Он сокрушенно вздохнул.

— Как скажешь. В котором часу за тобой зайти?

Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— В восемь. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Поразмыслив, на утреннюю прогулку Сэнди надела легкие светло-розовые льняные брюки, белый трикотажный топ и белые туфельки без каблука из тончайшей кожи — очень мягкие и удобные. Марк тоже был одет по-пляжному. Чувствовалось, что свободная форма одежды была для него не то чтобы привычнее — в костюме он тоже выглядел так, будто в нем родился, — но больше по душе.

Осмотр Монако начали со старого города, где расположен княжеский дворец. Марк рассказал, что он построен на месте генуэзской крепости тринадцатого века, и даже показал фрагмент ее стены, тесно сросшийся со скалой. Прошлись они и по нескольким залам дворца. На одном из портретов предыдущих поколений княжеского семейства была изображена красивая молодая дама с русыми вьющимися волосами и веером в тонкой руке. Взгляд ее голубых глаз был грустен и загадочен. Марк внимательно посмотрел на картину, потом вдруг сказал Сэнди:

— Знаешь, в лице этой девушки я вижу какое-то неуловимое сходство с тобой. — Помолчал и добавил задумчиво: — И еще одну знакомую она мне напоминает. Хотя на первый взгляд вы совсем не похожи…

Сэнди похолодела, но заставила себя непринужденно расхохотаться.

— Да ты что, Марк! Это же смешно.

А сама вспомнила, что говорила ей мама о родстве с монакскими князьями. Может, и правда, кто-то из них согрешил однажды на стороне?

Из дворца они отправились в Океанографический музей, чье монументальное здание будто прилепилось к отвесной скале. Марк сообщил, что долгие годы музей возглавлял известный океанограф Жак-Ив Кусто и что правители Монако никогда не жалели денег для исследований. Это было очевидно. В огромных аквариумах под землей собраны обитатели всех морей и океанов мира: акулы, мурены, разноцветные кораллы, медузы, всякие экзотические создания.

А потом Марк отвел Сэнди на смотровую площадку, и она ахнула. Княжество лежало перед ней, как на ладони, и казалось, будто все оно — огромный ботанический сад.

— Да, — подтвердил Марк. — Территория крохотная, но климат здесь уникальный, зелени много, вот и цветет Монако пышным цветом почти круглый год.

— Здорово! — искренне восхитилась Сэнди. — Мне здесь нравится.

Марк посмотрел на часы.

— Думаю, еще успеем заглянуть в Монте-Карло. Там потрясающий Японский сад.

Непривычно было добираться из одного города в другой пешком за десять минут, а с улицы на улицу, которые здесь расположены ярусами, попадать с помощью лифтов. Но… пожалуй, не так уж и плохо, что Ричард убедил ее отправиться сюда.

Японский сад потряс воображение Сэнди, хотя она, выросшая на юге Англии, видела много шедевров ландшафтного дизайна. Кстати, поместье Гилморов, где ей однажды довелось побывать, — один из них. Но то было типично британское искусство. Здесь же во всем чувствовался японский стиль. Уникальная архитектурная работа: водопады и пруды, природные камни и искусственные острова, чайный домик и деревянные ворота, заборы из бамбука и каменные фонари… Будто и впрямь сюда переместился уголок Страны восходящего солнца.

К одиннадцати часам стало невыносимо жарко.

— Может, по сангрии? — предложил Марк.

— Неплохая идея, — с удовольствием согласилась Сэнди.

Конечно, скоро встреча, но бокал легкого напитка вряд ли свалит ее с ног. К тому же ей почему-то было очень хорошо. Подумать только, чуть больше суток назад она в отвратительном настроении сидела в самолете, а сейчас ее не огорчают ни предстоящая встреча, мягко говоря, с не очень приятным актером, известным своим скандальным характером, ни куча знакомых лиц вокруг. Кстати, вопреки ожиданиям знаменитости вели себя довольно сдержанно. Может, как раз потому, что они находились здесь среди себе подобных и не было особой необходимости играть на публику? Вообще Сэнди чувствовала себя здесь очень комфортно, почти как дома, у мамы. Это было странно, но это было так.

Из кафе решили пойти на пляж. Сэнди порадовалась, что сообразила взять с собой купальник, — так хотелось окунуться в прохладную воду.

— Хочешь, помогу втереть крем? — спросил Марк, увидев, что она достает тюбик из сумочки.

— Хочу. — Сэнди легла на живот, положив голову на руки, и закрыла глаза.

Через несколько секунд она почувствовала медленные, аккуратные поглаживания по спине и плечам, похожие не столько на втирание крема, сколько на ласки. Марк увлекся ею — это сомнений не вызывало. Но и в ней от его прикосновений поднималась волна приятного возбуждения — это плохо.

Сэнди шевельнулась и села.

— Спасибо, Марк.

— Тебе понравилось? — Вопрос прозвучал, пожалуй, интимнее, чем следовало.

— Похоже, у тебя богатый опыт… по втиранию солнцезащитного крема…

Марк рассмеялся, как будто она очень удачно пошутила, протянул ей руки.

— Пойдем в воду?

Они поплавали, потом вернулись к берегу, и, когда выходили, Марк неожиданно плеснул на нее воду.

— Ах, так? — И столб брызг полетел в его лицо.

Потом опять — на нее. С каждым новым всплеском, падая и вставая, хохоча и дурачась, они приближались друг к другу, пока не оказались совсем рядом. И тут вдруг замерли — оба. Движимая какими-то непонятными инстинктами, Сэнди обвила его шею руками, а Марк жадно приник к ней губами. Он словно хотел выпить ее всю, здесь и сейчас, как будто это их последняя возможность. А она совсем забыла, что играет роль коварной обольстительницы, и была готова отдаться ему прямо посреди многолюдного пляжа…

6

Они встречались уже больше месяца. Алекса не могла поверить своему счастью, но они действительно встречались! Окончательно она поняла это, когда в школе к ней подошла Кэйли Браун и промолвила сквозь зубы:

— Говорят, у твоего дома часто видят машину Марка Гилмора?

Алекса пожала плечами.

— По-моему, это никого не касается.

— Ошибаешься, — процедила Кэйли. — Смотри, не пожалеть бы…

— Не беспокойся обо мне, — ответила Алекса.

Эмили Хьюз в это время сидела в сторонке на диване и старательно «пудрила носик». Кэйли подошла к ней, и они что-то стали обсуждать.

Боже, неужели сама красотка Эмили ревнует к ней, Алексе, которую и как девушку-то никто в школе не воспринимал — так, ходячий учебник, синий чулок… По большому счету ей было наплевать, как ее воспринимают. Но стало немного жаль Эмили.

Марк приезжал к Алексе три-четыре раза в неделю. Отцу по-прежнему не нравилась их дружба, но Сильви встала стеной на защиту дочери, и тому ничего не оставалось, кроме как смириться. Время от времени он продолжал ворчать, что ничем хорошим их отношения не закончатся и пусть потом ему никто не говорит, что он об этом не предупреждал.

Когда родителей не было дома, Марк и Алекса сидели у нее в комнате, смотрели фильм, или слушали музыку, или она кормила его чем-нибудь — и разговаривали обо всем на свете. Если была хорошая погода, ехали к морю, загорали, купались, либо просто сидели на берегу. Иногда ездили смотреть на закат в то место, где прячется солнце. Туда выбирались нечасто, но там было как-то по-особенному хорошо.

Вот и сегодня они уединились на зеленой лужайке, словно не было больше никого в целом мире. Алекса к этому времени вполне успела освоить науку поцелуев, и Марк полушутя как-то завел разговор о том, что хорошо бы продвинуться дальше. Сейчас они лежали рядом под теплыми лучами уже готового спрятаться солнца. Алекса, запрокинув голову, смотрела на парящих над ними чаек — долетели с побережья, видимо. Раньше она их здесь никогда не видела. А Марк, приподнявшись на одном локте, смотрел на нее.