Девушка вынула из-под подушки рубашку — самую красивую в мире, синюю с тонкими голубыми полосками — и зарылась в нее лицом. Господи, разве так бывает — чтоб влюбиться в человека, о существовании которого двадцать четыре часа назад даже и не подозревала? Нет, так не бывает. Это просто блажь. Нужно собрать в кулак всю свою волю — и все пройдет.

— Алекса, — позвала снизу мать. — Спускайся обедать. Заодно помажем еще раз твои ссадины.

Да, ссадины обработать не помешает. Хотя какая разница? Все равно никому не нужна, кроме пьяных придурков, которые ищут себе приключений на одно место. От воспоминания о вчерашнем происшествии ее передернуло. Как же все-таки хорошо, что мимо ехал Марк!..

Она вымыла руки и пошла в столовую. Когда пообедала, мать присела рядом на диван, спросила:

— Ну и кто он?

Алекса сделала удивленное лицо.

— Кто? Ты о чем?

Мать обняла ее.

— Глупенькая, неужели ты думаешь, я ничего не понимаю? Мне ведь тоже когда-то было семнадцать.

Алекса взобралась на диван с ногами, устраиваясь поуютнее, и положила голову на мамины колени.

— Его Марк зовут, мы вчера случайно познакомились. Когда я с велосипеда упала… Ну вот. Он отвез меня домой. И все. Но он так красив. А я… я просто серая мышка. Я ему точно не подхожу.

Мать ласково погладила ее по голове.

— Зря ты так о себе. Ты не похожа на журнальных красоток, но в тебе есть шарм. И, если твой Марк не дурак, он это заметит.

Алексе приятно было услышать комплимент, но, скорее всего, мать просто ее утешала.

3

И надо же было ему поселиться именно в этом отеле! И надо же было Ричарду забронировать для них номер именно в этом отеле!

Сэнди сидела в кресле, сцепив руки, и думала о том, что делать. Слишком уж неожиданным стало появление Марка в ее жизни. Когда она взглянула в его глаза — темно-синие, такие глубокие, такие бездонные, показалось, что ее снова затягивает их омут. Счастье еще, что надела утром черные непроницаемые очки — они послужили хорошей защитой.

Конечно, Сэнди давно уже не трепетная, наивная девочка. Она красивая молодая женщина, и чего-чего, а уверенности ей теперь не занимать. Мужчины разных возрастов, национальностей и вероисповеданий пачками падали к ее ногам. Да только зачем они ей? Разумеется, она научилась правильно обращаться с поклонниками — так, чтобы держать их «на коротком поводке», но не подпускать ближе, чем следовало бы. Можно сказать, что за эти годы Сэнди стала не только классным главным редактором, но и великолепной актрисой.

А раз так, может, заманить Марка в ту ловушку, в которую попалась когда-то сама? Сэнди ведь ему явно понравилась. И вряд ли он отступится с первого раза. Так почему бы не сыграть главную роль в этой пьесе? Только теперь она будет вести свою партию. Решено.

Сэнди достала мобильник, набрала номер Бена.

— Здравствуй, дорогой… Добралась хорошо… Как ты там без меня? Не скучай… Целую.

Затем в том же духе поговорила с сыном и родителями, убрала телефон в сумочку. Подошла к окну — и снова увидела Марка. Он о чем-то беседовал с приличным господином — по всей вероятности, одним из топ-менеджеров отеля. Вернее, тот почтительно слушал и кивал, а говорил Марк. Судя по тому, что на его плече висело полотенце, он опять собирался на пляж. Замечательно. Акт первый, сцена первая. Пора на выход.

Сэнди выбрала нежно-лиловый с белыми вставками купальник, в меру открытый, прекрасно подчеркивающий все достоинства ее фигуры. Впрочем, изъянов в ней попросту не было. Да, и очки не забыть!

Отель располагал собственным пляжем, людей было немного, поэтому появление Сэнди не осталось незамеченным. Марк подошел к ней после того, как она закончила втирать в кожу солнцезащитный крем. Поинтересовался непринужденно:

— Я вас чем-то обидел утром?

Она продемонстрировала одну из своих самых очаровательных улыбок.

— Это я должна извиниться. Устала, не выспалась — простите великодушно.

Он улыбнулся в ответ.

— Ну что вы. Предлагаю закрепить мир дружным заплывом? И перейти на «ты». Не против?

— Ничуть.

Сэнди сняла очки, положила их на полотенце и взглянула на Марка. В его глазах мелькнуло недоумение, он чуть замешкался и сказал задумчиво:

— У тебя красивые глаза. Редкого цвета — цвета весеннего неба…

Да, именно он дал когда-то такое, очень меткое определение цвету ее глаз. Сэнди рассмеялась беспечно:

— Скажешь тоже. Обычные голубые глаза.

По лицу его пробежала тень.

— Да нет, необычные. — Потом взял ее за руку. — Ну что, наперегонки?

Вернувшись, Сэнди упала на лежак без сил.

— Так нечестно, ты мужчина — значит, сильнее.

Марк присел рядом.

— Ну прости, ребячество. Устала? Наверное, тебе надо было просто полежать, отдохнуть, а я потащил тебя в море.

— Ничего, нагрузка на мышцы не помешает.

Марк рассмеялся.

— Сколько тебе лет — двадцать пять? В твоем возрасте мышцы сами по себе еще в тонусе.

Сэнди довольно улыбнулась.

— У женщин возраст не спрашивают.

Все складывалось чудесно. Если он думает, что она так молода, ему тем более не придет в голову связывать нынешнюю Сэнди с той Алексой. Если, конечно, он вообще помнит о ней.

Когда шли по дорожке к отелю, Марк заявил уверенно:

— Раз уж я тебя утомил плавательными состязаниями, с меня ужин. Обедать не приглашаю, извини — дела.

Сэнди сделала вид, что задумалась. Он слегка напрягся, добавил чуть менее уверенно:

— Надеюсь, ты не занята вечером.

Она наконец соизволила ответить:

— Хорошо. Я живу в восемьсот двенадцатом номере. В девятнадцать ноль-ноль буду готова.

— Договорились. — Он наклонился, чтобы поцеловать ей руку.

А у Сэнди вдруг возникло острое желание прижаться губами к его затылку… Но она тут же одернула себя: нет, нельзя, чувства давно умерли, ситуация под контролем!

Пообедать ей не удалось — пришлось вовсю включаться в работу. Она успела взять два интервью и еще о двух договориться на завтра. Поэтому ужина ждала с нетерпением.

Сэнди с досадой подумала, что нравы Монако диктуют свои правила поведения. Придется не только тщательно одеться, но и повесить на себя бриллианты. Перед отъездом Бен упаковал в шкатулку самые изысканные украшения, чтобы она не выглядела среди знаменитостей бедной родственницей. Да, муж имел возможность баловать ее — ведь он был не только известным ученым, но и владел одним из самых известных в Великобритании медико-косметологических центров. Туда порой обращались такие пациенты, чьи имена можно было произносить лишь шепотом. Услуги специалистов центра стоили недешево, так что на бриллианты для любимой женщины денег у Бена хватало.

Сэнди не очень-то любила выставляться напоказ, но понимала, что в ее теперешней жизни от этого никуда не деться, и воспринимала свою публичность как часть работы. Но сегодня ведь другой случай. Она собиралась провести вечер с мужчиной, и тем не менее все равно это был выход в свет.

Сэнди надела черный брючный костюм — один из тех, что поступят в продажу только через месяц. Он был неброским, стильным, однако из очень дорогой ткани — как, впрочем, и все вещи, которые предпочитала носить главный редактор женского журнала. С этим костюмом хорошо будет смотреться комплект из колье, браслета и колечка с бриллиантами и голубыми топазами, обрамленными в белое золото. Голубой легкий шарфик на шею, ровно в тон ему сумочка, черные кожаные туфли со вставками из белого металла дополнили ансамбль.

Ровно в девятнадцать ноль-ноль раздался стук в дверь. Сэнди нажала пару раз на пульверизатор флакона с духами и прошла через облако легкого, изысканного, едва уловимого аромата. Когда она распахнула дверь, Марк замер в восхищении.

— Сэнди, ты красива до неприличия.

Она довольно улыбнулась.

— Такой комплимент мне делают впервые. Но мне нравится. Кстати, ты тоже выглядишь неплохо.