На секунду Алексу показалось, что он потерял голос. Вместе с силой воли. Но тут его взгляд остановился на медно-рыжей головке в толпе. Девушка смотрела на него и улыбалась. Алексу сразу стало спокойно.

Поразительно, как одно ее присутствие действовало на него.

Алекс попросил всех не пересказывать Софии его речь. Он не хотел, чтобы она слышала то, что он собирался сказать, не хотел, чтобы она стала свидетелем того, как его народ отвернется от него.

Но ее появление вселило в него надежду. Почему-то все вдруг потеряло значение. Единственное, что его волновало, – как относится к нему София.

И у него есть только одна возможность узнать… Поклонившись народу, он начал речь…

София откинулась на спинку кожаного сиденья в лимузине. Она никогда не ездила с таким шиком, и ей понравилось новое ощущение комфорта. Через затемненные окна она с интересом наблюдала за городской жизнью. Водитель повернул к пляжу.

Рядом с ней в молчании сидел кронпринц Алекс. Без сомнения, он думал о том, что произошло сегодня.

– Я всегда готов отдать жизнь за мою страну, – произнес он. – Но сегодня я пожертвовал сердцем, душой и будущим.

У Софии дрожь пробежала по телу. Алекс больше не представлялся ей эгоистом. Он выглядел человеком, готовым на все ради своей страны. Такая перемена восхищала ее.

София украдкой бросила на него взгляд. Упрямая линия подбородка, правильный нос, густые брови и глаза необычного аметистового оттенка. Природа наградила его не только потрясающей красотой, но и редким характером.

София сделала длинный вдох, чтобы успокоить сердце, которое билось слишком громко. Никогда ей не хотелось так сильно броситься к нему на шею, обнять и целовать без конца, чувствуя, как он жарко отвечает на ее поцелуи.

Для нее их отношения были серьезными. Она по уши влюбилась в Алекса. Сегодня Алекс Торн получил не только сердца своих подданных, но и сердце Софии. Сердце, которое она всегда считала просто одним из органов, внезапно начало жить собственной жизнью. И оно само вдруг решило, кому хочет принадлежать.

Алексу.

– С тобой все в порядке?

София робко кивнула.

– Да, а ты как? После такого дня ты, наверно, совершенно без сил?

Алекс устало улыбнулся.

– Все прошло хорошо.

– Лучше, чем хорошо.

– Я рад, что ты пришла, София.

– Я тоже. Ты был великолепен.

Алекс смутился и откинулся на спинку сиденья.

– Я обнажил душу.

– Но у тебя прекрасная душа.

София резко втянула воздух, И не только душа, добавила она про себя.

В ответ он ослепительно улыбнулся и хрипло прошептал:

– Спасибо, София.

– Только не задавайтесь, ваше высочество, – пошутила она. – Скромность украшает королей.

Алекс вздохнул.

– А я уже размечтался.

София рассмеялась.

– Мы ведем опасные разговоры. Они могут нас далеко завести.

– Как я скучаю по тому «далеко», – еще раз вздохнул принц.

Смеясь, София потрепала его по руке.

– Знаете, ваше высочество, если вы сегодня уже один раз обнажили душу, может быть, вам ничего не стоит сделать это и в другой раз?

– Что ты имеешь в виду?

– Может, ты наконец скажешь мне, что значат эти разговоры о русалках?

Алекс нахмурился:

– Я бы предпочел промолчать.

– Ты обещал.

– Да, я знаю, – отмахнулся Алекс. – Хорошо. Когда я был еще ребенком, мне снились сны… Точнее, один и тот же сон. Об океане и, разумеется…

– Разумеется – о чем? – настаивала София.

– О русалке, – выдавил из себя Алекс.

Улыбка тронула губы девушки.

– Король сказал, что я похожа на русалку?

Сквозь сжатые губы Алекс процедил:

– Да.

– Дело в моих волосах?

– Помимо всего прочего.

– Прочего? – опустила ресницы София.

Алекс вздохнул:

– Ты меня мучаешь.

– Ты меня тоже. Я сгораю от любопытства.

Алекс нахмурился. Со стоном нетерпения София продолжала:

– С тобой так трудно…

Она не успела закончить предложение, потому что Алекс притянул ее к себе в объятия. На секунду изумрудные глаза встретились с аметистовыми. В глазах Алекса она прочитала желание. И София сделала то, о чем она мечтала минуту назад, – обняла руками его шею. Их губы встретились в поцелуе, и принц притянул Софию к себе. Они целовались и целовались без конца. Но в голове Софии возникли вопросы. Как далеко они могут зайти? Что, если она не беременна и должна будет уехать? Или беременна, но все, что Алекс к ней чувствует, – всего лишь физическое влечение? Ведь он только что развелся и не собирается вступать в серьезные отношения так рано. Как она может рисковать, отдавая ему свое сердце?

Алекс оторвался от нее и провел большим пальцем по нижней припухшей губе девушки.

– Если хочешь поцеловать меня. София, все, что тебе нужно, – закрыть глаза и приподнять подбородок. Я с радостью выполню твое желание.

– Ты так самоуверен.

Алекс склонил голову и поцеловал нежные губы.

– Я хотел бы быть так же уверен в тебе, – прошептал он в сантиметре от ее губ.

Его поцелуй разжег пламя у нее внутри. Алекс сводил ее с ума одним взглядом, одним прикосновением. Она просто не могла оторвать от него глаз. Больше всего на свете ей хотелось отдаться Алексу, забыть обо всем и раствориться в его объятиях.

– Алекс?

– Да, девочка?

София вся растаяла при звуках его хриплого голоса, называющего ее местным ласкательным именем: девочка. Она поспешно бросила взгляд на водителя.

– Мы скоро приедем?

– Минут через десять.

– Целых десять минут?

Алекс рассмеялся, нажал кнопку на панели перед ним и достал из холодильника тарелку с охлажденными фруктами.

– Вот, угощайся клубникой. Это поможет нам немного остыть.

Взяв прохладную ягоду, София закрыла глаза от удовольствия. Клубника таяла во рту, оставляя после себя восхитительный вкус, но разве он не замечает, что ей нужны только его поцелуи?

Почему она такая трусиха? Почему не может смело признаться ему в своих желаниях?

Алекс вложил ей в рот еще одну ягоду. Она послушно взяла ее губами, не отрывая от него глаз. Свежая и сочная клубника буквально растаяла у нее во рту, капелька сока попала на подбородок.

– Ты сделал это нарочно, – пожурила София.

– Я не такой могущественный, как ты думаешь, София, – прошептал он, склоняясь к ней. – Я не командую клубникой. Я не виноват, что немного сока попало на твой подбородок и блузку.

– Блузку? – испугалась София, опустив взгляд. – Моя блузка! – охнула она при виде рубиновых капель.

– Позволь мне.

– У тебя есть полотенце или салфетки?

– Нет, думаю, нет. – Алекс протянул руку и нажал кнопку на крышке машины. Непрозрачная перегородка между ними и водителем заскользила вверх. – Но у меня есть идея получше.

София задержала дыхание. Пальцы Алекса замерли на пуговках.

– Ты не возражаешь? – спросил он.

Не в силах произнести ни слова, София покачала головой.

Алекс улыбнулся и расстегнул три пуговки на блузке. Прохладный воздух коснулся разгоряченной кожи, и София с удовольствием втянула его в легкие.

– София, – Алекс склонил голову и поцеловал нежный холмик. – Ты такая вкусная.

– Это клубника, – выдохнула девушка.

– Нет, ты.

Умелые пальцы стянули бретельку лифчика и сжали розовый сосок. Он тут же затвердел. София выгнула спину, беззвучно умоляя его продолжать. И Алекс внял ее мольбам. Он взял розовую вершинку в рот и ласкал, доводя девушку до безумия.

Внутри у нее вспыхнуло пламя. Оказавшись в ловушке страсти, подобно дикому зверьку, попавшему в силок охотника, она потеряла свое сердце, отдав его своему избраннику.

Или рассудок, подумала она, когда Алекс взял в рот второй сосок, продолжая ласкать другую грудь рукой.

София не могла сдержать стон наслаждения, сорвавшийся с ее губ, который стал сладкой пыткой для Алекса. Он нежно прикусил зубами набухший сосок. Одна рука скользнула на плоский живот и замерла в сантиметре от ее лона. София потянулась навстречу его ладони. Алекс нежно надавил на лобок.