Зазвонил личный интерком Стэнли.

— Элена, — начала Грэйс, — только что звонила новый секретарь из «Шерман-Окс». Поступил звонок для Гаррета. Арендатор расстроен состоянием здания в Палмс. Может быть, стоит дать ему номер мобильного Гаррета?

— Нет, не будем мешать ему, он сейчас в больнице со Стэнли. Я сама все улажу.

Элена позвонила клиенту. Женщина была в панике.

— В здании прорвало несколько труб! С потолка течет вода!

— Дайте мне адрес. — Элена быстро записала номер дома. — Я уже еду.

Она позвонила Грэйс:

— Найди мне номер фирмы, поставлявшей Гаррету трубы. Быстро!

Дозвонившись до водопроводчика, Элена велела ему немедленно позвонить арендатору здания и рассказать, как отключить в здании воду, а затем ехать в Палмс и ждать ее там.

Она схватила сумку и вылетела из комнаты, на секунду задержавшись у стола Грэйс.

— Позвони Гаррету в больницу. — Она протянула секретарше лист бумаги. — Скажи, что я разбираюсь с проблемой в здании в Палмс по этому адресу.

— Уже звоню, — ответила Грэйс.

— Затем свяжись с владельцем дома, — добавила Элена. — Мне нужен список жильцов и комплект ключей от всех комнат.

Грэйс начала набирать номер.

— Я сразу позвоню владельцу, так что, когда ты приедешь, ключи уже будут там.

Элена ехала к жилому комплексу. Она хотела, чтобы Гаррет знал наверняка: она всегда будет рядом — и в работе, и в любви.

Ей ужасно хотелось позвонить ему, узнать, как чувствует себя Стэнли и что чувствует Гаррет к ней.

В Палмс ее ждал водопроводчик, который только недавно чинил здесь водопровод.

— Мисс Мартин, мне очень неудобно, что снова образовалась течь, — сказал он. — Мы позаботимся, чтобы весь ущерб, нанесенный зданию, был компенсирован.

Владелец здания оставил список жильцов и комплект ключей, которые водопроводчик тут же вручил Элене.

Элена решила обойти все квартиры. Она хотела выполнить работу безупречно — Гаррет будет доволен, он всегда может положиться на нее. Элена твердо решила сделать все возможное, чтобы сохранить их любовь. Однако беспокойство не оставляло ее — Гаррет может потерять место. Он так старался, чтобы получить его, и вот, из-за нее…

Пара жильцов оказалась дома, и Элена с водопроводчиком осмотрели их квартиры. Если на звонок в дверь никто не отвечал, Элена открывала дверь ключом и отмечала фамилию жильца. Позже она поставит всех в известность, что осматривала квартиры.

Продолжая обход, Элена остановилась перед двадцать восьмой квартирой и обернулась к водопроводчику.

— Сколько семей живет в комплексе?

У нее не было времени посчитать, сколько квартир еще осталось, но нужно было торопиться и заканчивать с осмотром. Она хотела поехать в больницу, увидеться с Гарретом и узнать о самочувствии Стэнли.

— Мисс Мартин, в этом здании нет семей, — ответил мастер. — Это комплекс для неженатых людей.

— Нет семей? — Элена позвонила в квартиру двадцать восемь. Она представила, как они с Гарретом снимут уютную квартирку, как раз для них двоих. Она так надеялась, что эта мечта осуществится.

— Женатых людей здесь нет, совершенно точно. Каждый съемщик, въезжая в квартиру, подписывает договор об аренде, где одно из условий, что он не вступит в брак в течение следующих двух лет.

Мастер отправился к следующей квартире.

— Я проверю, не протекла ли двадцать девятая.

Элена постучала в дверь двадцать восьмой. Она не могла представить себе, как это — жить в здании, где нет семей. Тем более теперь, когда она так хотела замуж за Гаррета.

— Я по поручению «Грант проперти менеджмент», — прокричала она в дверь. — Я хотела бы проверить, не залило ли вашу квартиру.

Ответа не было, и Элена вставила ключ в скважину.

— Я вхожу, — предупредила она.

Квартира показалась ей странно знакомой. Черная кожаная софа. Тиковый кофейный столик с журналами. Легкий аромат мускуса.

Внезапно у нее перехватило дыхание. На софе лежал галстук с геометрическим рисунком. Элену пронзил ужас. Ее рука дрожала, пока она вела пальцем по списку с номерами квартир. Двадцать восемь.

Казалось, сердце у нее сейчас остановится. В графе «съемщик» было вписано «Гаррет Симс». Глаза Элены метнулись к числу — когда он въехал? Когда он подписал соглашение не жениться ни на ком в течение двух лет?

Она не могла шевельнуться: он говорил, что любит ее, она ждала от него предложения руки и сердца, а Гаррет Симс переехал в эту квартиру, когда у них уже был роман.

Гаррет сидел в больничной приемной, когда зазвонил его мобильный. Он так крепко сжал трубку, что побелели костяшки пальцев. Звонила Грэйс. В квартирном комплексе в Палмс, что под его управлением, прорвало трубы, Элена поехала разбираться с проблемой… В квартирном комплексе для неженатых людей, где он жил! Он не помнил, как закончил разговор.

Появление санитара отвлекло Гаррета от тревожных мыслей.

— Мистер Симс? Доктор сейчас осматривает мистера Гранта.

— Все будет в порядке? — взволнованно спросил Гаррет.

— Думаю, да. Скоро вас пригласят в палату.

— Да, спасибо, большое спасибо, — выдавил из себя Гаррет, сдерживая смятение.

Он начал мерить шагами приемную, нервно запустив пальцы в волосы. Он злился на самого себя за то, что откладывал разговор с Эленой и так и не рассказал, почему должен остаться один. Его желание еще хоть ненадолго сохранить близость с Эленой может теперь привести к настоящей катастрофе.

Гаррету хотелось немедленно броситься к себе, поговорить с ней, но он не мог оставить Стэнли. Откинув крышку мобильного телефона, Гаррет нервно набрал номер Элены. Он должен был поговорить с ней, объяснить ей все.

Прежде чем Элена ответила, в приемную вернулся санитар.

— Мистер Симс, вы можете войти.

Он защелкнул крышку телефона и поспешил в палату. Стэнли лежал в кровати.

— Стэн, как ты себя чувствуешь? — Гаррет попытался скрыть волнение.

— Еще побарахтаюсь. — Босс попытался улыбнуться. — Врач сказала, что у меня был очень легкий сердечный приступ. Она говорит, что, если я не сменю образ жизни, в следующий раз так легко не отделаюсь.

— Лучше прислушайся к ее совету, Стэн, — встревоженно сказал Гаррет.

— Непременно. Похоже, мне придется уйти на пенсию несколько раньше, чем я рассчитывал.

Стэнли помолчал. Казалось, он пытается осмыслить эту перемену в своей жизни.

— Гаррет, я отдаю место тебе.

— А Элена? — Гаррет не мог удержаться от вопроса. — Она работала столько же, сколько и я, если не больше, чтобы получить повышение.

Он не мог поверить, что сам говорит эти слова. Стэнли предлагает ему место, которого он добивался изо всех сил, а он сам уступает дорогу Элене!

— Она превосходный менеджер, — согласился Стэнли, — но ты работаешь у меня дольше, Гаррет, и тебе я доверяю. И если ты оправдаешь доверие, когда-нибудь я передам тебе управление всей компанией.

Вошел санитар, катя перед собой столик с медикаментами. Пока он объяснял Стэнли, что тому придется остаться на обследование до завтра, Гаррет смотрел в окно, ему казалось, что часть его души сгорела дотла.

Он хотел радоваться осуществлению своей мечты, поблагодарить Стэнли за повышение, за обещание дальнейшего роста, но чувствовал только сильнейшую боль, понимая, что всем надеждам Элены не суждено сбыться.

— Гаррет, ты так и не ответил на мое предложение, — сказал Стэнли, когда санитар вышел.

— Стэн, я польщен твоим выбором, — начал Гаррет, — но мы так и не разобрались с проблемой наших с Эленой отношений.

— Ты знаешь, что я думаю по этому поводу, Гаррет.

— Да, знаю. Но я могу согласиться на повышение только с двумя условиями.

— Какими?

— Если я буду вице-президентом компании, — продолжил он, — ты должен согласиться, что Элена останется работать у нас.

Стэнли довольно долго молчал. Гаррет напрягся, думая, не слишком ли далеко он зашел. Да, он рисковал своим будущим в фирме ради Элены, но не мог допустить, чтобы из-за него она потеряла работу.