— Кстати, где ты нашел друзей для Дэнни? — Она кивнула в направлении мальчишек, которые после праздничного ужина в ожидании десерта о чем-то шумно спорили.

— Связи, — лаконично сказал Аарон.

— А погода? — поддразнила она. — Тоже связи?

— А как же! — Он пожал плечами. — В день нашей свадьбы по другому и быть не может.

— Аарон, я все хотела тебя спросить…

— Да?

— Как тебе удалось устроить такое торжество меньше чем за сутки? Если бы я не знала, я бы ни за что не поверила, что такое возможно.

Аарон не отвечал, потерявшись в своих фантазиях.

— Аарон! — Она изогнулась, чтобы видеть перед собой лицо мужа. Ее мужа!

Он очнулся и посмотрел ей прямо в глаза. Кончики его губ медленно поползли вниз.

— Тоже связи? — обреченно вздохнула Тэлия и пожаловалась: — Ты мог быть и пооригинальнее!

— Хочешь, скажу, где я буду очень оригинален? — прошептал он ей на ухо. Кончиком языка он коснулся ее шеи, пробуя, дразня, обещая.

Она вздрогнула и закрыла глаза. Ее пальцы разжались, и, если бы не Аарон, нож непременно бы выскользнул из ее рук.

— Кажется, подошло время передать эту сомнительную честь резальщика торта кому-нибудь другому. — Он положил нож на край стола.

Официант, поймав его взгляд, подошел и остановился от них в некотором отдалении.

— Аарон, а как же торт, гости? — запротестовала Тэлия.

Он легко сломил ее неубедительные протесты, закрыв рот поцелуем.

— С функцией моего десерта отлично справишься ты, — оторвавшись от ее губ, хрипло сказал он. Глаза его блестели. — Что касается гостей… Нам чертовски повезло, что все они наши родственники, и потому, я думаю, никто из них не обидится, если мы тихо и незаметно удалимся. В конце концов, сегодня у нас первая брачная ночь, и никого не должно удивлять, что я хочу поскорее остаться со своей женой наедине.

Он окинул ее взглядом, в котором она прочла страсть. Ее тело моментально отреагировало на этот призыв.

— Тебе не кажется, что это будет нечестно по отношению ко мне? — Слова дались ей с большим трудом, но унять дрожь ей так и не удалось.

— Что ты имеешь в виду? — ведя ее к стоянке для машин, спросил Аарон.

— Ты прочишь меня на роль своего десерта, не предлагая мне ничего взамен.

Она опустила глаза, думая только о том, что сегодня ее будут обнимать не просто руки любимого ею мужчины, а ее любимого мужа. Из ее груди вырвался тихий вздох.

Аарон остановился и посмотрел на нее. Затем решительно кивнул, словно соглашаясь с ее доводом, подозвал официанта и что-то тихо ему сказал.

— О чем ты с ним шептался? — спросила она, когда он усадил ее на заднее сиденье лимузина.

Он довольно усмехнулся и сел рядом. Через минуту машина тронулась.

— Я попросил его заказать в наш номер шоколад, торт и шампанское. Как ты думаешь, хватит тебе этого на десерт?

На ее губах замерцала загадочная улыбка.

— Полагаю, я смогу что-нибудь придумать. Ты не прочь на время стать негром?

Он закрыл глаза, словно обдумывал ее предложение, но губы его улыбались.

— Если только в прежнее состояние меня вернет твой язычок.

— Сладкий Аарон, — прошептала она. — Мне в самом деле нравится моя идея.

— Мне тоже. — Он притянул ее к себе.

— Кажется, мы пришли к нашему первому супружескому компромиссу.

— Не могу с тобой не согласиться.

Аарон поднял стекло, отделяющее их от шофера, и прильнул к ее губам. Одну руку он запустил в ее волосы, вторая уже лежала на её груди. Вдруг он оторвался от ее губ и спросил:

— Кстати, как тебе удалось найти это превосходное платье за столь короткий срок? Мне кажется, Фандеру об этом что-то известно, но он отказался посвящать меня в подробности.

Тэлия открыла глаза. Ее щеки окрасил легкий румянец.

— Я купила его за несколько дней до того, как ты сделал предложение Джинни.

В машине воцарилась тишина. Затем с губ Аарона сорвалось проклятие и он принялся осыпать лицо Тэлии поцелуями, бормоча:

— Мне нет прощения… Каким же я был идиотом!.. Когда я понял, какую боль причинял тебе на протяжении этих лет, я почувствовал себя так, словно мне дали под дых. Я бы сделал все что угодно…

Она мягко закрыла ему рот рукой.

— Пусть прошлое останется в прошлом. Без него у нас не было бы настоящего. К тому же у тебя есть Дэнни. Разве ты об этом жалеешь?

Он поцеловал ее ладонь и сжал в своих руках.

— Нет, конечно же, я рад, что у меня есть Дэнни. Единственное, о чем я грущу, так это то, что заставил тебя страдать.

— Ты можешь это исправить, — улыбнувшись, сказала она. — Начнем с того, что ты не сказал мне, где мы проведем наш медовый месяц.

— Весь мир у твоих ног, — просто сказал он. — Для тебя мне ничего не жалко.

— Особа я довольно скромная, поэтому целого мира мне будет многовато… Но мне всегда хотелось побывать в Новой Зеландии.

— Все, что ты захочешь, но я думал…

Их разговор прервал звонок мобильного телефона.

Аарон неодобрительно посмотрел на него, но, увидев высветившийся номер, ответил абоненту.

В это время лимузин остановился у гостиницы. Они поднялись на нужный этаж и остановились у своего номера. Аарон придержал ее за руку, когда Тэлия была готова уже переступить порог.

Он быстро закончил разговор и подхватил Тэлию на руки.

— Мы же в гостинице! — запротестовала она.

— Как муж, я обязан перенести свою жену через порог. То же самое я сделаю, когда мы подыщем себе дом.

На лице Тэлии медленно расцветала улыбка. Кто бы мог подумать, что все ее мечты вдруг начнут сбываться!

Аарон донес Тэлию до спальни и положил на кровать, ничуть не заботясь о ее платье.

— Кто тебе звонил?

— Из ФБР. — Платье задралось, обнажив длинные стройные ноги. Лаская их взглядом, он продолжил: — Дело Джулии и Мириам Элкотт закрыто. Джулия знает, что ее мать умерла. Так же как и то, что ей больше ничего не угрожает. Она вернулась на работу. Друзья помогли ей с жильем.

— Почему ты это сделал?

— Тебе была небезразлична ее судьба. Мне не хотелось, чтобы в твоей душе остался неприятный осадок от не до конца проделанной работы. — Он оторвался от ее ног и посмотрел в глаза.

— Откуда ты это знаешь?

— Ты сама мне говорила.

— Я говорила? — Тэлия изумилась и нахмурила лоб, пытаясь вспомнить.

— Ну, может, и не говорила, но за время, что мы работали вместе, этого трудно было не заметить.

— А что ты видишь сейчас? — с сильно бьющимся сердцем спросила она.

Вместо ответа он рывком посадил ее на кровать, положил руки на плечи и с улыбкой в голосе сказал:

— Тэлию Труэно. Мою жену.

Продолжая говорить, он переместил руки ей за спину и, не спеша, принялся расстегивать маленькие пуговички на платье.

— Я вижу перед собой женщину, чья красота пленила меня раз и навсегда, а ее доброта, преданность и великодушие поразили меня в самое сердце. Если она меня покинет, моя жизнь остановится, потому что мое сердце и душа больше не принадлежат мне. Как и сам Аарон Труэно, они принадлежат ей.

Тэлия слушала его слова, и сердце было готово разорваться от переполнявшей ее любви.

Она встала с кровати и порывисто прижалась к Аарону.

— Как и сама Тэлия Труэно, ее сердце и душа принадлежат ее мужу. Пусть этот день останется в наших сердцах навсегда, а эта клятва проведет нас вместе через все, что бы ни готовила нам жизнь. — Глядя в глаза своего мужа, она сказала: — Я люблю тебя, Аарон.

— Любимая!

Он прижался к ней и ненадолго замер, переосмысливая то, что стало дополнением к клятве, которую они дали в церкви.

Вдруг ее тихий смех наполнил тишину спальни.

— Если мы продолжим в таком же духе, настанет утро, а вместе с ним уйдет и наша первая брачная ночь. — Тэлия взяла его лицо в свои ладони и прижалась к его губам.

Целуя ее полураскрытые губы, Аарон сдернул платье с плеч. При помощи самой Тэлии оно упало на пол, и она осталась в тонкой прозрачной сорочке.

— Я не позволю этому случиться. — Он подхватил ее на руки и положил на кровать.